A Indústria do Azeite em Franca Ascensão em Portugal
Em 2016, Portugal tornou-se o sétimo maior produtor de azeite e o quarto maior exportador de azeite.
Na última década, Portugal quadruplicou sua produção de azeite e triplicou seu volume de exportações.
Os números representam uma mudança radical na indústria de azeite do país, pondo efetivamente fim às suas importações de azeite e tornando-o o quarto maior exportador do “ouro líquido”.
De acordo com Luís Vieira, secretário de Estado da Agricultura de Portugal, os números representam “um superávit na balança comercial de € 170 milhões (US$ 187 milhões) em 2016”, acrescentando que Portugal passou de um “importador líquido com um déficit de € 50 milhões (US$ 55 milhões) em 2008 para um superávit na balança comercial”.
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Durante a sessão de abertura do Congresso Nacional do Azeite em Valpaços, Vieira também observou que o valor total das exportações de azeite de Portugal atingiu 434 milhões de euros (477 milhões de dólares) em 2016.
Em 2016, Portugal tornou-se o sétimo maior produtor de azeite e o quarto maior país exportador de azeite, “atingindo 434 milhões de euros”, enfatizou Vieira. O sucesso do país deveu-se, em grande parte, a uma combinação de fatores que alteraram o panorama do setor.
Novos campos de irrigação foram delineados, especialmente na região do Alqueva, e investimentos em tecnologias inovadoras logo se seguiram. Assim que as estruturas produtivas receberam uma modernização, a indústria de azeite de Portugal, liderada pela região centro-sul e sul do Alentejo, alcançou novos patamares.
A nova realidade levou Vieira a acreditar que “a produção de azeite poderia atingir 120.000 toneladas até 2020, em grande parte como resultado da introdução de novos olivais”. A produção do país em 1990 era de 20.000 toneladas, o que significa que, se a estimativa de Vieira se confirmar, Portugal terá sextuplicado sua produção em 30 anos.
As políticas de investimento no setor desempenharam um papel fundamental na emergência de Portugal como um importante produtor e exportador de azeite. Entre 2007 e 2014, o Programa de Desenvolvimento Rural (PRODER) apoiou cerca de 4.000 projetos de investimento, totalizando 700 milhões de euros (769 milhões de dólares).
Os números descritos, após um período de estagnação e falta de investimento no setor agrícola, são uma evidência clara da reestruturação de uma indústria vital em Portugal. E a produção de azeite tem estado na vanguarda dessa mudança.