Produtores de uma pequena vila croata comemoram o sucesso e pedem mais apoio

Situado na pitoresca costa da Dalmácia, o pequeno município de Pakoštane abriga uma das maiores concentrações de produtores premiados da Croácia.

Aproveitando a geografia e o clima únicos da região, os produtores obtiveram um sucesso sem precedentes no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2023 e se reuniram recentemente para comemorar.

Entre os recém-coroados vencedores do NYIOOC presentes na festa estavam Ante Vulin, Vinko Lalin e Tomislav Čudina, cada um dos quais conquistou o Prêmio Ouro por seu azeite extravirgem no maior concurso de qualidade de azeite do mundo, realizado em Nova York.

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“Estamos felizes por termos contribuído para o sucesso dos olivicultores do nosso país”, disse Vulin, proprietário da OPG Vulin, que recebeu um Prêmio de Ouro por sua marca Antino, um Oblica de intensidade média.

Enquanto isso, Lalin, da OPG Lalin, e sua filha Danijela conquistaram um Prêmio de Ouro pela marca Dalma Premium, um blend de intensidade média.

A família Lalin disse estar encantada com o prêmio, a terceira medalha de ouro da marca este ano, depois de também ter sido premiada em duas competições locais. “Este é o sucesso de toda a nossa família”, disse Danijela Lalin.

Por coincidência, Vulin e Vinko Lalin são ex-parceiros de negócios que fundaram juntos uma empresa de turismo em 2000. Embora ambos tenham começado a cultivar azeitonas de forma independente no final da década de 1980, eles renovaram seus esforços para produzir azeite de alta qualidade nos últimos anos.

Hoje, Vulin possui 980 oliveiras, das quais 500 estão totalmente maduras. Na safra extremamente exigente de 2022/23, ele produziu 3.000 litros de azeite de oliva extravirgem utilizando métodos tradicionais.

“Os maiores desafios foram superar a seca, preservar frutos saudáveis e processá-los a tempo”, disse ele.

Apesar da seca extrema, Lalin também produziu 3.000 litros de azeite extravirgem com 300 árvores.

O terceiro e mais jovem membro, o laureado de Pakoštan e proprietário da OPG Celini, Tomislav Čudina, competiu pela primeira vez em Nova York e ganhou um Prêmio de Ouro.

“Os primeiros prêmios são lembrados. Isso é o vento a meu favor”, disse Čudina, que cultiva azeitonas desde que herdou a terra de seu avô em 2012 e plantou 61 oliveiras.

Logo depois, Čudina comprou mais terras e plantou 240 oliveiras, incluindo as variedades Oblica, Levantinka, Plavica, Pendolino, Leccino e Frantoio. “No futuro, pretendo plantar mais 500 oliveiras”, disse ele.

Os jurados do NYIOOC afirmaram que a marca Olea Viola de Čudina, uma mistura média, apresenta frutado pronunciado, picante moderado e amargor suave.

Os produtores vencedores de Pakoštane decidiram comemorar seu sucesso com a comunidade local, organizando um evento na vinícola local Karaba.

Entre os convidados estavam Milivoj Kurtov, prefeito de Pakoštane; Ivica Vlatković, presidente da Associação de Olivicultores do Condado de Zadar; Benito Pucar, presidente do Olive Days, um concurso local de azeite; Danijela Vulin, diretora do conselho de turismo de Pakoštane; e cerca de 30 outros olivicultores renomados da região.

Em seu discurso de boas-vindas, Vulin elogiou os produtores croatas, que conquistaram 105 prêmios entre 128 inscrições, o terceiro maior total de prêmios entre todos os países.

“Por pouco não ficamos em segundo lugar no final da competição”, acrescentou ele. Os produtores da Itália conquistaram 174 prêmios em 224 inscrições, enquanto os produtores espanhóis receberam 106 prêmios em 135 inscrições.

“Oficialmente, com 105 prêmios conquistados, somos os terceiros no mundo, mas em termos de porcentagem de sucesso em relação ao número de amostras, somos os primeiros”, disse Vlatković.

No entanto, ele lamentou que o sucesso dos produtores locais de azeite na Dalmácia “não seja reconhecido pelos conselhos de turismo, autoridades municipais ou departamentos relevantes do Ministério da Agricultura”, como tem sido o caso na Ístria.

“É hora de os turistas que nos visitam finalmente descobrirem que nosso azeite é o melhor produto que podem levar para casa”, disse Vulin.

Pakoštane recebe cerca de 1 milhão de pernoites por ano, com outros 12 milhões na vizinha Zadar.

Vulin disse que, se cada turista comprasse um litro de azeite extravirgem, os produtores venderiam 900 mil litros.

Os produtores presentes no evento acrescentaram que também falta apoio aos olivais por parte dos governos locais, com exceção de Pakoštane.

Vulin citou o esforço de seis anos do prefeito para educar os olivicultores locais sobre a avaliação da qualidade do azeite e as melhores práticas de moagem como a razão pela qual consideram Pakoštane a exceção.

“Respeitando a tradição, incentivamos novos conhecimentos”, disse Kurtov, o prefeito. “O objetivo é educar os olivicultores para restaurar árvores antigas e continuar a plantar novos olivais e melhorar a qualidade ano após ano.”

Após mais de meia década, os resultados estão aparecendo. Há mais de 150.000 oliveiras no município de Pakoštane. Das 1.700 famílias da região, quase todas possuem oliveiras.

“Estou especialmente feliz que cada vez mais jovens estejam optando por cultivar azeitonas”, disse Kurtov.

Juntamente com Vulin, Lalin e Čudina, outros cinco ou seis produtores de Pakoštane afirmaram que pretendem participar do NYIOOC 2024.

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