Pesquisadores investigam sinergias entre painéis solares e olivais
Painéis solares instalados entre fileiras de olivais de alta densidade geram eletricidade com impacto mínimo na produção.
A Espanha é, há muito tempo, sinônimo de sol e olivais.
Talvez não seja surpresa que cerca de um quinto das necessidades energéticas da Espanha, aproximadamente 25,54 gigawatts, venha da energia solar. Enquanto isso, os olivais ocupam um quarto das terras aráveis do país, cerca de 2,8 milhões de hectares.
O conflito pelo uso da terra tem sido, há muito tempo, um ponto de discórdia entre desenvolvedores de energia renovável e agricultores, com os painéis solares ocupando vastas áreas nas zonas rurais.
Veja também: Grupos agrícolas pedem ao governo espanhol que intensifique a resposta às mudanças climáticasAgora, pesquisadores da Universidade de Jaén, no sul da Espanha, e da Universidade Sapienza de Roma publicaram um estudo na revista Applied Energy modelando a maneira mais eficiente de instalar painéis solares bifaciais em olivais de altíssima densidade sem prejudicar o rendimento ou a qualidade.
A equipe de agrônomos e engenheiros propôs as oliveiras como candidatas ideais, uma vez que são plantas C3, que requerem menos luz para realizar a fotossíntese com sucesso e são, portanto, mais tolerantes à sombra.
Apesar de representarem apenas 3% da área mundial dedicada ao cultivo de oliveiras, os pesquisadores afirmaram que o espaçamento e a altura uniformes dos olivais de altíssima densidade permitem a instalação mais eficiente de painéis solares.
As caracteristicas fotosintésicas e outras caracteristicas genéticas das ameixas Picual, Manzanilla e Chemlali, juntamente com dados de irradiação e temperatura de um “ano meteorológico típico” em Jaén, Espanha, a maior província produtora de azeitonas do mundo, foram utilizados na simulação.
Os pesquisadores concluíram que painéis solares voltados para o sul, instalados entre as fileiras de oliveiras na altura adequada e no ângulo correto, podem aproveitar a energia da luz solar direta e refletida, ao mesmo tempo em que permitem que as oliveiras recebam luz suficiente para a fotossíntese.
Devido à necessidade de colher mecanicamente os olivais de altíssima densidade, os pesquisadores concluíram que a instalação dos painéis solares deve ter pelo menos três metros de altura.
Com base em sua modelagem, os pesquisadores determinaram que painéis solares instalados entre três e 4,5 metros, em um ângulo entre 20 e 40 graus (dependendo da época do ano), permitiam que os painéis captassem o máximo de energia possível e resultassem apenas em pequenas reduções de produtividade para todas as três variedades.
Além de otimizar o uso da terra para gerar eletricidade e produzir azeitonas, os pesquisadores afirmaram que os painéis solares poderiam melhorar a eficiência dos olivais ao alimentar as bombas de irrigação.
Eles acrescentaram que a sombra criada pelos painéis solares inclinados também demonstrou reter a umidade do solo durante o verão e proteger as árvores contra ondas de calor e geadas.
O estudo surge em um momento ideal para os olivicultores interessados, já que os preços dos painéis solares atingiram uma baixa recorde de US$ 0,11 (€ 0,10) por watt no final de março, metade do que custava comprar painéis solares em março de 2023.
“Essas descobertas podem servir de orientação para futuros projetos agrivoltaicos envolvendo oliveiras e contribuir para o desenvolvimento de um uso duplo da terra sustentável e eficiente em instalações agrivoltaicas”, escreveram os pesquisadores.
“No entanto, uma validação experimental seria benéfica para verificar os modelos usando dados reais de rendimento das culturas”, concluíram. “Tal validação não apenas avaliaria a precisão do modelo, mas também destacaria a utilidade potencial do estudo.”