A polêmica na Espanha sobre os painéis de degustação ganha força
Dois setores do setor espanhol do azeite querem que o Ministro da Agricultura, Pesca, Alimentação e Meio Ambiente decida o futuro dos painéis de degustação.
Membros de associações agrícolas, produtores de azeite
e representantes da Associação Espanhola de Municípios do Azeite (AEMO) reuniram-se em Jaén — o coração da região oleícola espanhola — para a assinatura de um manifesto de apoio e defesa dos painéis de degustação.
É muito fácil falar do ponto de vista do setor produtivo, pois eles não comercializam os azeites e, portanto, não assumem nenhum risco com o teste do painel.
Francisco Reyes, presidente do Conselho Provincial de Jaén, assinou o documento, que está destinado à mesa de Isabel García Tejerina, Ministra da Agricultura, Pesca, Alimentação e Meio Ambiente.
“Tivemos que responder à demanda de uma parte importante do setor de produção de azeite… em defesa do painel de degustação”, disse Reyes. “Do Conselho Provincial, acreditamos que seja um instrumento fundamental para continuar melhorando e defendendo a qualidade dos azeites.”
O manifesto tem contado com amplo apoio em todo o maior país produtor de azeite do mundo, mas também recebeu resistência de exportadores e associações comerciais. Esses dois grupos alertam que, em um mundo cada vez mais analítico e orientado por dados, abundam as inseguranças jurídicas em torno dos painéis de degustação.
Entre as organizações que manifestam preocupações sobre essas inseguranças jurídicas estão a Associação Nacional de Embaladores Industriais e Refinadores de Óleos Comestíveis (ANIERAC) e a Associação Espanhola da Indústria e Comércio de Exportação de Azeite (ASOLIVA). Elas argumentam que as discrepâncias entre painéis de degustação de diferentes países prejudicam a rentabilidade dos exportadores, bem como a reputação dos produtores espanhóis de azeite no exterior.
O método de análise sensorial aplicado aos azeites virgens é uma ferramenta indispensável para a classificação dos azeites, que permite diferenciar as categorias, acima da análise físico-química.
Uma auditoria conduzida pela PricewaterhouseCoopers (PwC), uma das quatro maiores empresas de auditoria do mundo, e encomendada pela ANIERAC e pela ASOLIVA, constatou uma variabilidade de 30% nas classificações dos azeites extravirgens quando testados por diferentes painéis de degustação.
Outro teste realizado pela PwC constatou que o mesmo painel de degustação testou a mesma amostra de azeite duas vezes com resultados diferentes. A amostra foi classificada como azeite virgem após a primeira degustação. Quando foi apresentada pela segunda vez, foi classificada como azeite extravirgem.
“Quando a mesma amostra de azeite é enviada em momentos diferentes para o mesmo ou para um painel oficial diferente, ou para um laboratório privado, há mudanças de opinião que, às vezes, resultam em duas classificações diferentes para a mesma amostra de azeite”, afirmou o relatório da PwC. “Em alguns casos, a segunda amostra enviada recebeu um resultado melhor do que a primeira.”
O relatório da PwC citou uma disparidade nos critérios sensoriais na degustação de azeites e a ausência de uma metodologia uniforme como as principais causas dessas disparidades. A empresa de auditoria recomendou a eliminação total dos painéis de degustação e sua substituição por testes químicos.
“Como resultado do [relatório] acima, é evidente que os testes organolépticos atualmente estabelecidos na área do azeite virgem e extravirgem representam um mecanismo de controle de qualidade inadequado que viola os princípios mais elementares do sistema jurídico espanhol e prejudica gravemente o público e a indústria do azeite, gerando frequentemente incerteza jurídica e insegurança que, em última instância, desacreditam o setor e causam sérios prejuízos financeiros à indústria”, advertiu a empresa de forma contundente.
Até mesmo a ANIERAC e a ASOLIVA, que apoiaram a auditoria da PwC, consideraram essa conclusão um pouco draconiana.
“Só para esclarecer, a indústria espanhola não é contra os testes de degustação, mas contra a sua aplicação atual e as consequências que decorrem desses testes para as empresas e para a categoria do azeite extravirgem”, afirmou Rafael Pico Lapuente, diretor da ASOLIVA.
“A qualidade do azeite está sempre sendo questionada e os produtores são acusados de fraude, quando consideramos que tal fraude não existe.”
Os redatores e defensores do manifesto discordam veementemente da visão tecnocrática da classificação do azeite defendida pela PwC. Eles destacam que as metodologias dos painéis de degustação foram estabelecidas pelo Conselho Oleícola Internacional (COI) e consagradas em regulamentos complementares da União Europeia.
“O método de análise sensorial aplicado aos azeites virgens é uma ferramenta indispensável para a classificação dos azeites, que nos permite diferenciar entre categorias, acima da análise físico-química”, escreveram seus defensores no manifesto.
“Este método tem estado em constante evolução desde a sua criação e ainda é suscetível a melhorias como qualquer outro… Não compartilhamos a preocupação com a insegurança jurídica, por falta de argumentos consistentes, objetivos e demonstráveis, e solicitamos ao Ministério da Agricultura, Pesca, Alimentação e Meio Ambiente que continue a aplicação deste método.”
Pico Lapuente afirmou que os produtores de azeite estão deixando de lado o panorama econômico mais amplo nessa discussão. Ele argumenta que a rentabilidade dos exportadores nos mercados internacionais exige a necessidade de padrões globais de qualidade para o azeite. Ele acredita que os produtores que insistem no manifesto, que não apresenta nenhuma evidência para sustentar sua posição, não convencerão o Ministério.
“É muito fácil falar do ponto de vista do setor produtivo, pois eles não comercializam os azeites e, portanto, não assumem nenhum risco com o teste do painel”, disse ele. “Por outro lado, apresentamos evidências de insegurança jurídica, por meio dos relatórios mencionados, mas o setor produtivo não apresenta nenhuma evidência para sustentar sua opinião e apenas faz julgamentos de valor.”
No entanto, Pico Lapuente vê a reunião do Comitê Consultivo do COI no final deste mês como uma forma de amenizar as tensões e chegar a uma solução que proteja os exportadores e valide os produtores.
O comitê já apresentou seis propostas para ajudar a amenizar a divisão entre esses dois campos, incluindo a harmonização dos painéis de degustação e a permissão para que as avaliações de qualidade do azeite de oliva realizadas por laboratórios credenciados pelo COI permaneçam incontestáveis por 12 meses.
Em vez de tomar partido, o comitê acredita que tradições antigas e tecnologia moderna podem se combinar harmoniosamente, como já ocorre em tantos olivais e moinhos espanhóis.
“O grupo de trabalho reconhece a importância do método de avaliação organoléptica para a caracterização e classificação dos azeites virgens”, afirmou o comitê.
“O COI e seus países membros devem intensificar seus esforços e buscar pesquisas para identificar métodos de análise química que ofereçam aos profissionais maior segurança jurídica e possam ser usados para complementar a avaliação organoléptica.”