Autoridades espanholas estão determinadas a investigar a queda nos preços

Apesar das colheitas fracas na maior parte da bacia do Mediterrâneo e de uma boa colheita na Espanha, os preços do azeite continuam caindo. Os produtores e seus aliados estão exigindo uma investigação.

Embora os níveis de produção mundial de azeite tenham caído em relação ao ano passado, a queda nos preços do azeite na Espanha preocupa as autoridades locais.

“A grande preocupação que temos são esses preços”, disse Francisco Reyes, presidente do Conselho Provincial do Azeite de Jaén, à Europa Press. “A colheita [global] de azeite caiu 7% em relação ao ano anterior e não é lógico que os preços estejam onde estão.”

A situação é insustentável... É por isso que insistimos na necessidade de implementar todas as medidas necessárias para lidar com esta crise. – Porta-voz da COAG

As organizações agrícolas estão exigindo que sejam tomadas medidas excepcionais para pôr fim às perdas econômicas em curso e estão solicitando às autoridades de concorrência que abram uma investigação.

De acordo com dados oficiais da Poolred e da Infaoliva, os produtores de azeite receberam, em média, € 2,38 (US$ 2,70) por litro em fevereiro, em comparação com € 3,40 (US$ 3,86) por litro no mesmo mês do ano passado, uma queda de 30%.

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Em maio de 2017, o preço médio por litro era de € 4,00 ($ 4,54), o mais alto registrado nos últimos anos, e uma queda impressionante de 50% em comparação com o preço atual.

Com o país produzindo uma safra de alta qualidade em geral, os produtores têm enfatizado que a situação é particularmente “estranha”, já que a campanha deveria ser positiva e funcionar a seu favor. No final da campanha, espera-se que os números de produção fiquem próximos a 1,8 milhão de toneladas.

As críticas um tanto veladas dos produtores têm sido direcionadas principalmente aos setores industrial e de engarrafamento, que processam e refinam seus produtos para posterior comercialização, e não tanto aos supermercados, onde os preços diminuíram apenas ligeiramente.

Atualmente, nos supermercados, os preços dos azeites de marcas próprias variam entre € 3,00 (US$ 3,41) e € 3,70 (US$ 4,20) por litro.

Enquanto isso, os setores industrial e de engarrafamento rejeitaram essas acusações, destacando que as exportações para outros países com safras baixas não tiveram o sucesso esperado. Além disso, o excedente não foi absorvido como os produtores esperavam, com o consumo de azeite de oliva em nível nacional girando em torno de meio milhão de toneladas.

Na Andaluzia, onde são produzidos 80% de todo o azeite espanhol, as organizações agrícolas Asaja, COAG e UPA defenderam publicamente que o governo solicite a Bruxelas a ativação do sistema de armazenamento privado. O sistema de armazenamento privado, ativado pela última vez em 2012, é um mecanismo que oferece ajuda europeia para retirar temporariamente o produto do mercado a fim de recuperar os preços.

“A situação é insustentável”, afirmou a COAG em comunicado publicado em seu site. “Não podemos manter esses preços quando temos um diferencial tão grande em relação aos demais países. É por isso que insistimos na necessidade de implementar todas as medidas necessárias para lidar com esta crise.”

“A COAG já apresentou propostas para tentar reverter a situação por meio de intervenção no mercado e solicitou à Comissão Europeia a ativação do armazenamento privado”, acrescentou o comunicado.

No entanto, a regulamentação europeia exige que o preço no mercado seja inferior a € 1,52 (US$ 1,73) para a categoria lampante, € 1,71 (US$ 1,94) para os azeites virgens e € 1,78 (US$ 2,02) para os azeites extravirgens durante um “período representativo”, o que não se aplica neste caso.

Fontes das organizações mencionadas alertaram que já se passou mais de uma década desde que os preços referenciados foram atualizados e que o sistema de armazenamento privado pode ser ativado “quando o setor registra graves prejuízos econômicos”.

Os produtores afirmaram que já enfrentam grandes prejuízos com o custo de produção do azeite extravirgem, que gira em torno de € 2,80 (US$ 3,18).

O ministro da Agricultura, Pesca e Alimentação, Luis Planas, reconheceu que há “um comportamento estranho” sendo observado no mercado e garantiu que as medidas necessárias serão adotadas para resolver o problema.