Ameaças tarifárias e as consequências da Covid-19 pairam sobre a colheita de azeitonas de mesa na Espanha
Os produtores de azeitonas de mesa esperam uma safra ligeiramente melhor este ano do que a de 2019. Apesar disso, a incerteza quanto ao futuro do setor persiste.
A Coordenação das Organizações Agrícolas e Pecuárias (COAG) da Andaluzia divulgou suas primeiras estimativas para a colheita de azeitonas de mesa de 2020 — uma safra que se dará em meio ao agravamento das tensões comerciais com os Estados Unidos e à pandemia de Covid-19 que ainda assola o país.
Antonio Rodríguez, responsável pela área de azeitonas de mesa da COAG Andaluzia, afirmou que espera uma recuperação da produção no maior país produtor mundial de azeitonas de mesa, após a fraca colheita do ano passado.
A menos de dois meses do início da próxima campanha de azeitonas de mesa, esta já se apresenta com muita incerteza.
“De acordo com nossos técnicos, esta será uma colheita um pouco maior do que a do ano passado, com excelente qualidade e bons volumes, mas inferior às cinco temporadas anteriores, não chegando a 500 mil toneladas”, disse ele.
Números preliminares do Conselho Oleícola Internacional estimam a colheita de azeitonas de mesa de 2019 na Espanha em 500.000 toneladas, mas esses dados não foram revisados desde novembro. A produção de azeitonas de mesa na Espanha tem apresentado uma tendência geral de queda desde seu pico em 2015.
Veja também: Atualizações sobre a colheita de 2020Apesar da ligeira recuperação da produção e do aumento da demanda interna por azeitonas de mesa, Rodríguez disse que 2020 será uma colheita difícil para os produtores.
“Faltam menos de dois meses para o início da próxima campanha de azeitonas de mesa e esta já se apresenta com muita incerteza”, disse ele.
Com base nas condições climáticas atuais, a colheita começará em setembro – dois meses antes do normal. Os produtores de azeitonas de mesa também terão que coordenar-se com os governos locais para evitar a propagação da Covid-19 durante a colheita.
Para os produtores que colhem suas árvores com máquinas, isso não será um fardo excessivamente difícil.
No entanto, Rodríguez disse que os produtores que colhem azeitonas com Indicação Geográfica Protegida – especificamente os produtores das IGP Manzanilla e Gordal de Sevilha – provavelmente precisarão de ajuda para reduzir os custos associados à colheita manual e ao processamento dessas especialidades locais, ao mesmo tempo em que seguem os protocolos necessários de distanciamento social e segurança.
Depois que as azeitonas de mesa forem processadas e estiverem prontas para serem vendidas a varejistas e exportadores, a incerteza continua.
Espera-se que em agosto seja tomada uma decisão pelo Representante Comercial dos Estados Unidos sobre o aumento ou não da tarifa de 25% atualmente aplicada às exportações de azeitonas de mesa verdes da Espanha para os EUA.
As tarifas foram ratificadas pela Organização Mundial do Comércio (OMC) e implementadas em outubro passado como retaliação aos subsídios ilegais da União Europeia à Airbus, uma medida que o governo espanhol tem defendido com determinação.
A UE também tem se mostrado desafiadora em relação à questão e anunciou recentemente uma lista de tarifas que planeja impor às importações dos EUA para o bloco comercial.
As tarifas retaliatórias previstas surgem no momento em que a UE espera um resultado positivo de seu próprio caso, que está atualmente sendo deliberado pela OMC. O bloco comercial alega que os EUA subsidiaram ilegalmente sua própria fabricante de aeronaves, a Boeing. Especialistas jurídicos esperam que a UE vença o caso.
Enquanto as disputas jurídicas continuam em Genebra, muitos no setor de azeitonas de mesa temem que a tarifa atual de 25% seja aumentada para 100%, já que os EUA buscam aumentar a pressão sobre a UE para que chegue a um acordo. Os produtores também temem que novas tarifas sejam impostas às azeitonas de mesa pretas.
A Asemesa, Associação Espanhola de Exportadores e Industriais de Azeitonas de Mesa, afirmou que o sustento de 7.000 agricultores ficaria em risco caso esse pior cenário tarifário se concretizasse.
O grupo comercial tem pressionado fortemente o governo espanhol e a Comissão Europeia para que resolvam a disputa sem que o setor agrícola sofra danos colaterais.
“[O governo da Espanha e a UE] devem agir com urgência para proteger os agricultores e todo o setor, e não continuar esperando passivamente que o caso da Boeing seja resolvido para tentar negociar só então, pois uma parte muito significativa do setor de azeitonas pode ter desaparecido antes disso”, afirmou a Asemesa.
Apesar das tarifas anteriores e da ameaça de novas tarifas, os EUA continuam sendo o maior destino para todos os tipos de exportações espanholas de azeitonas de mesa. No entanto, essas exportações têm diminuído constantemente desde a imposição do primeiro conjunto de tarifas sobre azeitonas pretas, há quase dois anos.
De acordo com dados do Centro de Comércio Internacional, as exportações espanholas de azeitonas de mesa para os EUA caíram em mais de 8.000 toneladas de 2017 a 2019, mesmo com as importações de azeitonas de mesa dos EUA tendo aumentado em quase 20.000 toneladas no mesmo período. Isso levou a uma perda estimada de US$ 31,6 milhões por ano para o setor.
A Asemesa concluiu que tarifas adicionais sobre as azeitonas de mesa levariam ao colapso os produtores que já enfrentam as incertezas associadas ao Brexit, um acordo de livre comércio pendente com o Mercosul e reformas internas na Lei da Cadeia Alimentar.
“[Isso] é a gota d’água, após uma longa lista de problemas e ameaças que têm assolado o setor nos últimos anos”, afirmou a associação comercial.