Tunísia toma medidas para reduzir os preços do azeite no mercado interno, diante da queda nas receitas de exportação
Os baixos preços fixos das exportações a granel da Tunísia para a Europa significam que os agricultores tunisianos não estão se beneficiando do aumento dos preços globais do azeite de oliva.
As receitas da Tunísia com o azeite diminuíram, de acordo com o TNI, um instituto internacional de pesquisa. Os agricultores estão produzindo menos azeite devido às condições climáticas, e a maior parte do azeite produzido é exportada para o exterior a um preço fixo baixo de € 1,85 por litro.
Como parte de seu acordo de parceria com a União Europeia, a Tunísia exporta 90% do azeite a granel produzido localmente para o bloco de 27 membros, deixando apenas 10% para o consumo interno.
Esses são padrões que surgiram em antigas colônias. Os compradores da UE misturam os azeites tunisianos com outros azeites e os engarrafam. A maioria dos consumidores não tem consciência de que essas misturas são predominantemente tunisianas.
O acordo de cooperação assinado pela UE com o país norte-africano permite que a Tunísia exporte anualmente até 56.700 toneladas de azeite isento de impostos para os Estados-membros da UE. Nesse processo, a Tunísia perdeu um valor agregado significativo.
“O sistema comercial dominante na Tunísia é um sistema de granéis, no qual a maior parte do azeite é exportada para a UE a um preço baixo de commodity”, disse Sarah Ben Romdane, fundadora da KAÏA, ao Olive Oil Times.
Veja também: Tunísia tem um plano para impulsionar sua indústria de azeite“Esses são padrões que surgiram em antigas colônias”, acrescentou ela. “Os compradores da UE misturam os azeites tunisianos com outros azeites e os engarrafam. A maioria dos consumidores não tem consciência de que essas misturas são predominantemente tunisianas. Meu objetivo ao lançar a KAÏA foi imaginar um novo sistema e desafiar o antigo.”
Nos últimos cinco anos, a Tunísia produziu uma média de 257.000 toneladas de azeite por ano.
De acordo com fontes locais, espera-se que a produção de azeite se recupere para 220.000 toneladas na safra de 2023/24, após uma colheita decepcionante de 180.000 toneladas em 2022/23.
De fato, a maior parte do azeite tunisiano é exportada a granel para a Espanha e a Itália, misturada e depois reexportada sob marcas espanholas e italianas.
Ben Romdane afirmou que os produtores europeus obtem lucros substanciais dessa forma, vendendo azeite tunisiano a preço baixo em deperto dos agrocultores tunisianos, que são forçados a lutar contra rendimentos mais baixos em um cenro de inflação crescente (de 8,3% em novembro).
“Economicamente, os agricultores não ganham dinheiro suficiente, e as pessoas nas áreas rurais não se beneficiam da receita do azeite. Os agricultores estão vendendo azeite a granel, e não há noção de proveniência, terroir, transparência ou rastreabilidade”, disse ela. “O que eu vendo é orgulhosamente tunisiano. Envolve contar histórias, criar uma marca e embalar, e me permite entrar no mercado por um caminho diferente.”
“É por isso que me senti inspirada a criar um legado familiar, reconectar-me com minhas raízes tunisianas e valorizar a cultura e o terroir tunisianos”, acrescentou ela.
O que Ben Romdane vende é uma marca e, gradualmente, as exportações “made in Tunisia” estão em ascensão – cerca de 27.000 toneladas de azeite engarrafado na Tunísia foram enviadas para todo o mundo em 2020, em comparação com meras 400 toneladas em 2006.
O progresso é lento, no entanto. “Não é fácil seguir esse caminho. Também não é fácil quebrar o padrão de dependência de uma potência colonial formal”, disse Ben Romdane. “Se você não tem um passaporte francês, não tem facilidade para viajar, participar de feiras comerciais e encontrar clientes em potencial.”
“É também uma questão de saber falar inglês e francês, além de privilégios de visto, que facilitam as viagens. Mas não existe uma única maneira de ser tunisiano”, acrescentou ela. “Alguns tunisianos estão gradualmente vendendo azeite de oliva premium, mas ainda é um mercado de nicho. No entanto, há muitos motivos para acreditar no azeite de oliva tunisiano.”
Em 9 de dezembro de 2023, o Observatório Económico da Tunísia apelou à revisão da quota anual de exportação de azeite da Tunísia. Observou que o atual acordo de comércio livre demonstra uma relação desequilibrada entre a Tunísia e a UE.
“O sistema de exportação a granel permaneceu devido a desafios estruturais, incluindo a moeda, que são difíceis de eliminar”, disse Ben Romdane. “Além disso, a UE não tem interesse em apoiar o azeite produzido na Tunísia.”
“O governo tentou renegociar os preços das commodities no passado”, acrescentou ela. “A intenção certamente existe.”
Recentemente, o governo tunisiano anunciou planos para oferecer um preço preferencial para o azeite no mercado interno de 15 dinares tunisianos (€ 4,45) por litro, a fim de garantir que os tunisianos não sejam prejudicados pela redução dos estoques no país.
Em um comunicado conjunto à imprensa, dois órgãos do governo da Tunísia, o Ministério da Agricultura, Recursos Hídricos e Pesca e o Ministério do Comércio, anunciaram que 10.500 toneladas de azeite extravirgem seriam reservadas para vendas no varejo aos consumidores no mercado interno.
O azeite será embalado em garrafas de um litro e comercializado na Tunísia a partir de 15 de dezembro.
A orientação do setor voltada para a exportação significa que os agricultores não podem vender muito para o mercado local. Consequentemente, a baixa oferta de azeite elevou os preços no mercado interno.
Em outubro de 2023, o ministro tunisiano, Abdelmonem Belati, indicou que o preço do azeite saltou de 15 dinares (€ 4,53) por quilo em março de 2023 para aproximadamente 25 dinares (€ 7,54) por quilo em outubro, um aumento de 80%.
Na época, Fawzi Al-Zayani, presidente da União dos Agricultores da Tunísia, estimou que os preços do azeite no mercado interno deveriam atingir 30 dinares (€ 9) por quilo, causando preocupação ao governo de Túnis.
Como resultado, o presidente tunisiano Kais Saïed interveio recomendando a nova medida de preço preferencial.
Essa venda ao mercado interno a um preço preferencial oferece aos consumidores locais quantidades suficientes de azeite extravirgem, levando em consideração seu poder de compra.
Considerando que a renda média mensal das famílias na Tunísia situa-se entre 201 e 500 dinares (cerca de €60 a €150) e que o desemprego atingiu 16,2% no primeiro trimestre de 2023, esta medida visa aliviar o fardo econômico sobre os cidadãos.