Produtores andaluzes superam obstáculos e triunfam no NYIOOC 2021

Parte de nossa cobertura especial contínua do Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2021.

---

A maior região produtora de azeite do mundo – a Andaluzia – foi responsável pela grande maioria dos 104 prêmios conquistados pela Espanha no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2021.

A região enfrentou problemas semelhantes aos do resto da Espanha, sendo o clima e a pandemia da Covid-19 as questões mais significativas.

As redes sociais ficaram em polvorosa; de repente, todos queriam conhecer nossa marca e o azeite extravirgem vencedor do Prêmio Ouro.– Álvaro Pallarés, diretor comercial, Oleico Pallarés

Muitos olivais na Andaluzia tiveram uma precipitação substancialmente menor do que nos anos anteriores, o que significou que os produtores tiveram que implementar métodos e estratégias de colheita diferentes.

A irrigação nas primeiras horas da manhã ou à noite foi uma dessas práticas, e as temperaturas excepcionalmente altas durante a colheita levaram os trabalhadores a colher os frutos no início ou no final do dia.

Veja também: Os melhores azeites da Espanha

Como resultado, espera-se que a Andaluzia colha 1,1 milhão de toneladas, o menor volume em 25 anos e 250 mil toneladas a menos do que o previsto anteriormente.

Os múltiplos lockdowns e o distanciamento social afetaram a força de trabalho e os procedimentos, tanto nos olivais quanto nos lagares. A imposição de novas formas de trabalho era a norma, e manter os trabalhadores seguros era uma prioridade máxima em todos os setores, embora até mesmo encontrar trabalhadores tenha sido mais difícil no ano passado para muitos produtores.

A exportação também foi um ponto-chave de preocupação, com implicações óbvias nos custos e dificuldades na organização da logística. Isso foi agravado pela dura realidade das restrições em todo o mundo, o que significou que os produtores de azeite extravirgem não puderam participar das feiras e reuniões de negócios habituais, dificultando a entrada em novos mercados.

Apesar de todos os desafios, os produtores andaluzes tiveram mais um ano extraordinário no NYIOOC 2021. A Almazara Andres Aguilar esteve entre os maiores vencedores, levando para casa impressionantes cinco prêmios de ouro e dois de prata.

“É incrível ganhar tantos prêmios”, disseram Tim Balshi, Soraya Aguilar e Angres Aguilar, a família por trás da almazara, ao Olive Oil Times. “Nosso sucesso é uma prova do talento de nossa equipe de especialistas, que passa o ano inteiro planejando e monitorando a qualidade da fruta, o clima e, claro, criando o ambiente ideal em nosso lagar para produzir azeites premiados, o que nunca é uma tarefa fácil.”

“Quando começamos a provar os lotes deste ano em outubro passado, soubemos que todo aquele trabalho árduo havia valido a pena ao provarmos azeites de alta aroma e qualidade verde harmoniosa”, acrescentaram.

Balshi e os Aguilar acreditam que é seu incrível grau de precisão, seus agrônomos talentosos e seus engenheiros de qualidade que os diferenciam da concorrência. No entanto, esse trabalho ficou mais difícil no ano passado.

“Os baixos rendimentos que a maioria dos produtores enfrentou este ano tiveram um impacto direto em nossos custos, e foi muito mais difícil produzir azeite extravirgem de qualidade do que nos anos anteriores”, disseram eles. “Tivemos que lutar para produzir os azeites verdes de alta qualidade que fabricamos com tanta paixão.”

A família, que também importa azeite para os Estados Unidos sob os auspícios da empresa MillPress Imports, acrescentou que a pandemia da Covid-19 também trouxe muitos desafios.

“Tem sido complicado encontrar mão de obra e, é claro, o distanciamento torna difícil trabalhar com nossa equipe em ambientes barulhentos”, disseram. “É claro que a pandemia prejudicou gravemente itens da cadeia de suprimentos, como peças de equipamentos. A logística e a reserva de contêineres marítimos têm sido outro obstáculo inesperado e caro que atrasa ainda mais a chegada de azeites frescos aos EUA, nosso principal mercado de vendas.”

Outro produtor que conquistou cinco prêmios de ouro, além de um prêmio de prata, foi a Oro Bailen, especializada em azeites de colheita precoce há 15 anos.

“É um prazer receber o reconhecimento e o aval da qualidade de nossos azeites, que elaboramos com tanto cuidado e esforço a cada safra”, disse Edurne Rubio, diretora comercial da empresa, ao Olive Oil Times.

Já exportando para 35 países, ganhar prêmios em uma competição tão conceituada como o NYIOOC sempre ajuda comercialmente, especialmente após uma temporada de colheita desafiadora, acrescentou Rubio.

“Todos os anos, enfrentamos diferentes adversidades, devido às condições naturais do terreno, ao clima e a outros fatores que podem afetar a produção de uma forma ou de outra”, disse Rubio. “Mas este ano, também enfrentamos uma pandemia e o risco de ter que interromper a produção devido ao contágio do pessoal… Felizmente, e tomando todas as precauções, tudo correu bem, e ficamos muito satisfeitos com os resultados.”

A Oro del Desierto também esteve entre as marcas andaluzas multipremiadas na competição deste ano, conquistando dois prêmios de ouro. Desde 2014, a empresa ganhou dois prêmios Best in Class e 14 medalhas de ouro na competição.

“Estamos muito felizes, os Estados Unidos são um mercado de grande importância para nós, e este concurso é muito valorizado lá e no Canadá”, disse Rafael Alonso Barrau, diretor comercial e de exportação da empresa, ao Olive Oil Times. “Além de ser um concurso, é uma ferramenta promocional para esses mercados.”

Ele acrescentou que o clima desértico único em que a empresa produz seu azeite extravirgem tem ajudado a se destacar a cada ano.

“Somos uma empresa familiar, localizada no único deserto de toda a Europa, com mais de 3.000 horas de sol por ano e menos de 200 litros de chuva por metro quadrado”, disse Alonso Barrua.

Veja também: Cooperativa andaluza produz azeite premiado com alma

“Isso confere aos nossos azeites características únicas, que, aliadas ao cultivo orgânico, às medidas de gestão sustentável e ao processamento no lagar com extremo cuidado, nos permitem obter um produto verdadeiramente único devido à sua origem e ao modo como é obtido”, acrescentou.

Os maiores desafios que os produtores enfrentaram no ano passado foram o clima e a pandemia, mas eles lidaram com isso de forma admirável, com poucos impactos, acrescentou Alonso Barrua.

“O setor nunca para, especialmente em crises, pois é quando os alimentos são mais necessários”, disse ele

De fato, as vendas internas na Espanha cresceram 18,7% nos dois primeiros meses de 2021, em comparação com o período anterior.

Alguns produtores eram novatos no NYIOOC e ainda assim conseguiram obter sucesso. A Campos de Sanaa participou da competição pelo segundo ano consecutivo. Eles conquistaram o Prêmio Ouro nos dois anos.

“Obter um reconhecimento tão importante como o Prêmio Ouro no NYIOOC não só nos enche de alegria, mas também nos motiva a manter e melhorar cada vez mais a qualidade de nossos produtos”, disse José Baptista, diretor da empresa, ao Olive Oil Times.

Como a empresa entrou no mercado americano há apenas alguns anos, Baptista também acredita que o reconhecimento ajudará a construir confiança com os parceiros de negócios quanto à qualidade e ao compromisso da empresa.

Ele acrescentou que o prêmio deste ano é ainda mais gratificante depois de ter que superar um pico nos casos de Covid-19 justamente quando a colheita estava começando.

“Em setembro, outubro e novembro, passamos por um aumento significativo nos casos, justamente na época da colheita das nossas safras precoces, então tivemos que superar muitos obstáculos para realizar a colheita a tempo”, disse Baptista. “Entrar em contato com a equipe para o dia, manter as regras de distanciamento e tentar não colocar em risco a saúde dos nossos trabalhadores em nenhum momento foi uma prioridade.”

Uma participante ainda mais recente no NYIOOC foi a empresa familiar Oleico Pallarés, que se inscreveu pela primeira vez em 2021 e conquistou o Ouro com sua marca Herriza de la Lobilla.

“Foi uma surpresa incrível, não acreditamos e tivemos que ler duas vezes para perceber que não estávamos sonhando e que tínhamos conquistado o Prêmio Ouro”, disse Álvaro Pallarés, diretor comercial da empresa, ao Olive Oil Times.

Pallarés acrescentou que a empresa percebeu o impacto de ganhar seu primeiro Prêmio Ouro desde o primeiro minuto.

“As redes sociais enlouqueceram; de repente, todos queriam conhecer nossa marca e o azeite extravirgem vencedor do prêmio de ouro”, disse ele.

O azeite extravirgem monovarietal Hojiblanca da empresa “provém inteiramente de oliveiras centenárias na zona rural de Osuna, em Sevilha, um lugar com uma tradição oleícola forjada antes da época romana”, disse Pallarés.

“Nossas oliveiras estão inseridas em um cenário natural único, terras férteis nas quais as oliveiras crescem, resultando em um azeite de oliva extravirgem com aromas únicos, alta concentração de antioxidantes e polifenóis, e alto teor de vitamina E”, acrescentou.

---