Creta ganha seu próprio concurso de azeite
O primeiro Concurso de Azeite de Creta foi realizado com o objetivo de promover marcas de azeite de Creta de alta qualidade e fortalecer sua posição nos mercados locais e globais.
O primeiro Concurso de Azeite de Creta foi realizado no laboratório de avaliação organoléptica da União das Cooperativas Agrícolas de Rethymno, em Creta, Grécia, nos dias 21 e 22 de março de 2015. Este concurso, que conseguiu atrair muito mais participantes do que o previsto, teve como objetivo promover marcas de azeite cretense de alta qualidade e as características organolépticas especiais dos melhores azeites cretenses, a fim de melhorar sua posição nos mercados local e global, bem como elevar a qualidade geral dos azeites cretenses por meio do aprimoramento dos conhecimentos dos participantes.
O governador de Creta, Stavros Arnaoutakis, entregou o Prêmio ELEA de Ouro a Georgios Valirakis, da Kardiafood, em Rethymno, pelo seu azeite extravirgem Kardiafood, o único azeite produzido a partir de azeitonas da variedade Tsounati a figurar entre os dez primeiros colocados neste concurso. O governador entregou o Prêmio ELEA de Prata a Emmanouil Karpadakis, da Terra Creta, em Chania, pelo azeite extra virgem Terra Creta Estate DOP Kolymvari, produzido a partir de azeitonas da variedade Koroneiki (que também são a origem de todos os azeites dos demais vencedores). A Terra Creta também recebeu o Prêmio ELEA de Bronze pelo azeite extra virgem Terra Creta Platinium 0.2.
A excelência dos demais azeites entre os dez primeiros colocados na competição, todos produzidos a partir de azeitonas da variedade Koroneiki, também foi reconhecida, tendo sido classificados na seguinte ordem: 4. Azeite extravirgem Crete Gold DOP Kolymvari, da Kreta Food Ltd., em Chania; 5. Minoan Elea, azeite extravirgem da Minoan Elea, em Heraklion; 6. Sitia 0.3, azeite extravirgem de Nikolaos Ailamanakis, em Sitia; 7. Apollonia DOP Kolymvari, azeite extravirgem da Apollonia Cretan Products, em Chania; 8. Vienna — azeite extravirgem da Cooperativa de Viannos, em Heraklion; 9. Kardia — azeite extravirgem da Kardiafood, em Rethymno; 10. Miterra — azeite extravirgem da Minoan Gaia PC, em Heraklion. Alguns dos participantes do concurso também disputarão o Concurso Internacional de Azeite de Nova York no próximo mês, ao lado de até 700 azeites provenientes de 25 países.
Emmanouil Karpadakis, da Terra Creta; Georgios Valirakis, da Kardiafood; o governador de Creta, Stavros Arnautakis; e a coordenadora do concurso, Eleftheria Germanaki
Foram fornecidas 69 amostras padronizadas das principais empresas de engarrafamento de Creta, referentes à safra de 2014-15. Essas amostras foram avaliadas por um painel de dez jurados, composto por químicos, agrônomos e engenheiros químicos experientes de Creta, membros de grupos credenciados que já atuaram como jurados em concursos de azeite de oliva nacionais e internacionais.
As amostras foram avaliadas com base na qualidade de suas características organolépticas, utilizando os mesmos critérios do concurso “Mario Solinas”, organizado pelo Conselho Oleícola Internacional (COI). A presidente do júri foi a representante da Grécia no COI, Effie Christopoulou, química e renomada supervisora e instrutora de painéis, reconhecida pelo COI por sua expertise em testes químicos e organolépticos.
A gerente de coordenação do concurso, Eleftheria Germanaki, renomada especialista em azeite e diretora do laboratório da União das Cooperativas Agrícolas de Rethymno, enfatizou a importância de produtores e engarrafadores ampliarem seus conhecimentos para melhorar ainda mais a qualidade de seu produto final, o azeite engarrafado e de marca — uma melhoria facilitada pelas interações entre juízes e participantes no último fim de semana.
Creta produz cerca de 100.000 toneladas de azeite de alta qualidade de duas variedades principais: a Koroneiki, a variedade mais comum da ilha, e a Tsounati, cultivada em altitudes mais elevadas em Creta. A maioria dos azeites inscritos no concurso era monovarietal Koroneiki ou monovarietal Tsounati.
A Sra. Germanaki e os demais organizadores do concurso esperam que o Concurso de Azeite de Creta ajude tanto os gregos quanto o resto do mundo a reconhecer o valor das qualidades únicas do azeite de Creta, para que uma quantidade maior desse azeite seja engarrafada e comercializada com marca própria na ilha para exportação, em vez de ser vendida a granel por um preço mais barato e misturada com diversos azeites que mascaram suas qualidades superiores.
Hoje, a economia grega precisa do tipo de impulso que o reconhecimento do valor de suas próprias marcas de azeite, incluindo o azeite engarrafado aqui em Creta, poderia trazer. O Concurso de Azeite de Creta busca enfatizar a importância de se concentrar tanto na qualidade quanto na comercialização aqui em Creta e, de forma mais ampla, na Grécia, para que os azeites gregos possam começar a obter mais do reconhecimento que merecem.
Este concurso se destacou pela forma como inúmeras organizações que atuam no setor do azeite cretense colaboraram com a Parceria Agroalimentar de Creta e a Região de Creta em seu apoio: a Associação dos Municípios Olivícolas de Creta (SEDYK), a Rede de Azeite de Creta, a Associação de Exportadores de Creta (SEK), o Laboratório de Avaliação Organoléptica da União das Cooperativas Agrícolas de Rethymno, a Associação de Produtores de Azeite de Creta (SYTEK) e o Instituto de [da] Oliveira e Plantas Subtropicais de Chania foram todos patrocinadores do concurso.
Se continuar, essa cooperação entre diferentes organizações poderá ajudar a melhorar a posição do azeite grego no mercado global, onde ele poderia desempenhar um papel muito mais significativo na adoção, por diversas populações, da famosa dieta mediterrânea (ou cretense).