Produtores israelenses comemoram ano recorde em competição mundial
Os produtores de todo o pequeno país do Oriente Médio conquistaram um prêmio de ouro e dois de prata com quatro inscrições.
Parte de nossa cobertura especial contínua do Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2021.
Os produtores israelenses de azeite tiveram um ano recorde no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2021, conquistando seus primeiros prêmios na competição desde 2015.
Três produtores conquistaram, juntos, um Prêmio Ouro e dois Prêmios Prata na edição deste ano do concurso de qualidade de azeite de oliva mais prestigiado do mundo.
Ganhar prêmios no NYIOOC nos dá a sensação de que conseguimos construir uma base sólida para nossa marca.
O ano recorde no NYIOOC ocorreu apesar de a produção de azeite ter atingido seu ponto mais baixo desde a safra de 2009/10.
De acordo com dados do Conselho Oleícola Internacional, Israel produziu apenas 11.000 toneladas de azeite na safra 2020/21, cerca de um terço a menos do que a média móvel de cinco anos.
A queda na produção foi atribuída, em grande parte, ao fato de os produtores estarem passando por um ano de baixa no ciclo natural de alternância de produção das oliveiras e às complicações decorrentes da pandemia de Covid-19.
Entre os produtores vencedores de Israel estava a Tamir Farm, que ganhou um Prêmio Ouro por seu azeite monovarietal Ptora Midnight Coratina.
Veja também: Os melhores azeites de Israel“A indústria do azeite tem uma grande tradição em Israel, que remonta aos tempos da Bíblia”, disse Ido Tamir, proprietário da empresa, ao Olive Oil Times. “Nesta indústria tradicional, nos esforçamos para ser inovadores.”
Tamir atribuiu o sucesso de sua empresa na competição ao controle total do processo de produção.
“Estamos situados na parte sul de Israel, mas trabalhamos de acordo com os padrões europeus”, disse ele. “Ser ao mesmo tempo produtores e fabricantes nos dá controle total do processo e nos permite implementar nossos altos padrões em todo o procedimento.”
Além do Coratina, Tamir também produz azeites a partir da cultivar endêmica Nabali, pela qual já havia conquistado um Prêmio de Ouro no NYIOOC de 2015.
“Ao longo dos anos, criamos várias misturas exclusivas de azeite”, disse Tamir. “A primeira é a nossa Nabali, uma variedade local antiga, que é difícil de cultivar e tem uma capacidade muito baixa de produção de azeite, tornando-a rara e cobiçada.”
Embora as azeitonas Coratina sejam uma variedade mais comum, Tamir tenta diferenciar o produto colhendo as azeitonas apenas à noite, quando as temperaturas mais baixas ajudam a preservar suas características organolépticas e químicas.
“Nosso azeite Midnight Ultra-Premium é produzido com extremo cuidado à noite para evitar a exposição à luz e às temperaturas quentes”, disse ele. “As azeitonas são meticulosamente selecionadas no início da temporada, colhidas ao pôr do sol e imediatamente transferidas para o lagar.”
“Aqui, o processo de extração é feito na escuridão total e em temperaturas muito baixas, produzindo uma extração suave da mais alta qualidade”, acrescentou ele. “Esse processo único resulta em um azeite de cor verde excepcionalmente brilhante, com um sabor fresco, frutado e robusto.”
Tamir passou mais de dois anos aperfeiçoando sua mistura da meia-noite, incluindo seis meses para desenvolver um design ideal para a garrafa. O produtor queria usar a primeira impressão dos clientes sobre o azeite para enfatizar como ele é produzido.
Em 2020, a Tamir Farm produziu 60 toneladas de azeite, das quais três toneladas foram do Ptora Midnight Coratina.
“2020 será sempre lembrado como o ano da Covid-19”, disse Tamir. “Produzir azeite de oliva extravirgem em meio a tantas incertezas não foi uma tarefa fácil. Quando a Covid-19 surgiu inicialmente em Israel, em março de 2020, a incerteza nos deixou sem fôlego por um tempo.”
“Os restaurantes estavam fechando; os clientes corporativos estavam cancelando seus pedidos”, acrescentou ele. “Felizmente, conseguimos reagir bem rápido, transferindo nosso foco para o setor privado, que estava em casa e demonstrava um interesse crescente por cozinhar e desfrutar de refeições requintadas em casa.”
Tamir espera ter um ano melhor em 2021, mas disse que a temporada de colheita já teve um início difícil devido ao clima instável de Israel.
“Infelizmente, a baixa precipitação neste inverno, juntamente com várias ondas de calor nas últimas semanas, inevitavelmente resultaria em uma safra relativamente baixa”, disse Tamir. “Talvez não produzamos muito azeite no próximo ano, mas vamos garantir a manutenção de nosso alto padrão e apresentar ao mercado o melhor azeite extravirgem possível.”
Para Tamir, parte do atrativo de participar do NYIOOC era estabelecer sua marca como um produtor de alta qualidade, e ganhar o ouro ajudou a Tamir Farm a alcançar exatamente isso.
“Ganhar prêmios no NYIOOC nos dá a sensação de que conseguimos construir uma base sólida para nossa marca”, disse ele. “Estar ao lado dos melhores produtores de azeite do mundo abrirá caminho para nós nos mercados internacionais e nos apresentará a um novo público.”
Do outro lado de Israel, a organização liderada por mulheres, Sindyanna of Galilee, também foi reconhecida no NYIOOC 2021, ganhando um prêmio de Prata por sua mistura de azeite Extra Hopeful.
Roha Renana. Foto: Sindyanna of Galilee
Hadas Lahav, CEO da Sindyanna of Galilee, disse que as mulheres da Sindyanna estão muito orgulhosas por receber esse reconhecimento internacional, tanto pelo prêmio em si quanto por provar que mulheres árabes e judias podem melhorar muito suas vidas quando trabalham juntas.
“Nossa marca Extra Hopeful Olive Oil chegou bem a tempo de mostrar que a esperança pela paz e pela solidariedade pode vir do Oriente Médio”, disse Lahav. “O fato de que, na Sindyanna, mulheres árabes e judias trabalham juntas é a resposta definitiva à violência recente, à guerra e à destruição de Gaza que acabamos de vivenciar.”
Além de sua missão única, Lahav acrescentou que os azeites da Sindyanna se destacam por serem os únicos produtos com certificação de Comércio Justo em Israel.
“Estamos plantando e administrando olivais orgânicos e ecologicamente corretos com certificação de Comércio Justo”, disse ela. “Investimos e desenvolvemos métodos agrícolas modernos e sustentáveis para o desenvolvimento da comunidade rural árabe em Israel.”
“Todas as nossas receitas são reinvestidas na criação de empregos para mulheres árabes, no desenvolvimento da agricultura sustentável e na promoção de oportunidades de colaboração entre mulheres árabes e judias”, acrescentou ela.
Foto: Itiel Zion
Assim como para os outros produtores israelenses, 2020 foi um ano desafiador para a Sindyanna devido à pandemia da Covid-19. Seus olivais produziram seis toneladas de azeite, o que representou metade da produção de 2019.
“Como todos em Israel, as mulheres da Sindyanna trabalharam de acordo com as diretrizes do Ministério da Saúde”, disse Lahav. “Graças a um subsídio especial do governo para produtores agrícolas e alimentícios, parte do nosso trabalho continuou durante 2020.”
“Infelizmente, tivemos que dispensar alguns trabalhadores no início da pandemia e não conseguimos recontratá-los todos antes da retomada do trabalho em ritmo normal”, acrescentou ela.
Apesar do revés, Lahav disse que a produção não foi tão baixa quanto poderia ter sido, e a pandemia provou que a empresa é resiliente a crises. No entanto, ela espera uma colheita melhor em 2021.
“Seremos capazes de continuar a melhorar a qualidade do nosso azeite e contribuir para o desenvolvimento da produção de azeite de alta qualidade na Galiléia”, disse ela.
Foto: Sindyanna of Galilee
Enquanto isso, no centro de Israel, os produtores por trás do Azeite BVS Premium Jerusalem comemoraram a conquista de seu primeiro Prêmio Prata pela mistura Heart Notes.
Apesar da presença de algumas marcas conhecidas de azeite em Israel, Ashkenazi Hani, CEO da empresa, disse que seu azeite se destaca da concorrência.
“Embora tenhamos certeza de que os outros vencedores são excelentes, sentimos que nosso azeite é especial, pois é produzido com muito cuidado e paciência, envolvendo inúmeras provas e testes do nosso azeite final”, disse Hani ao Olive Oil Times.
Parte do que fez deste azeite um vencedor do prêmio no NYIOOC 2021 foi o terroir onde as azeitonas são cultivadas e o fato de serem colhidas precocemente.
“Nosso método preferido é colher as azeitonas relativamente cedo, logo no início da temporada, para garantir uma mistura de azeite verde e aromática”, disse Hani.
A BVS Premium Jerusalem Olive Oil produziu 8.000 litros de azeite extravirgem em 2020, um pouco menos do que no ano anterior, o que Hani atribuiu à pandemia.
Foto: Azeite Premium de Jerusalém da BVS
“Temíamos que o azeite produzido durante a colheita de 2020 permanecesse sem escoamento, já que os consumidores buscavam reduzir despesas, principalmente devido à percepção de que o azeite é um item de luxo”, disse ela.
A produtora teve que adicionar um pouco de criatividade à sua campanha de marketing para lidar com essa situação, o que acabou funcionando.
“Durante a pandemia, nossas populares campanhas locais começaram a incentivar os consumidores a dar preferência aos produtos agrícolas israelenses, especialmente o azeite de oliva, o que nos ajudou a aumentar consideravelmente nossas vendas”, disse Hani. “Surpreendentemente, em vez de vermos uma queda nas vendas em 2020, ocorreu o contrário.”
“Os consumidores israelenses se uniram a nós no esforço de promover produtos agrícolas locais e começaram a fazer compras diretamente dos agricultores”, acrescentou ela.
Hani está otimista em relação à próxima colheita e espera um rendimento melhor do que no ano anterior.
“Estamos muito animados com a chegada da temporada de colheita de 2021”, disse ela. “As oliveiras começaram a florescer e os frutos também estão amadurecendo. Todos esses sinais apontam para uma boa colheita.”
“Continuaremos a cuidar com carinho dos olivais, colhendo as melhores azeitonas da maneira mais precisa e produzindo o melhor azeite”, acrescentou ela.