As Diretrizes Alimentares dos EUA colocam o azeite e as azeitonas de mesa no centro de uma alimentação saudável

O azeite e as azeitonas de mesa foram colocados no centro das novas diretrizes alimentares recomendadas pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos e pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos.

As recomendações oficiais do governo em matéria de saúde e nutrição, que permanecerão em vigor até 2030, incentivam os americanos a consumir mais alimentos ricos em nutrientes e gorduras saudáveis provenientes de alimentos integrais, incluindo azeitonas de mesa, e a cozinhar com “ácidos graxos essenciais, como o azeite de oliva”.

As diretrizes do governo dos EUA sobre alimentos e bebidas são altamente influentes, moldando as refeições servidas por instituições públicas, como hospitais, bases militares, prisões e escolas, bem como os alimentos distribuídos por meio de programas de assistência federal.

Os principais grupos do setor acolheram com satisfação a ênfase no azeite de oliva, enquanto alguns especialistas em alimentação, saúde e nutrição expressaram reservas sobre outros elementos das diretrizes.

“Aplaudimos as fortes recomendações para integrar o azeite de oliva à dieta americana como um meio essencial de melhorar a saúde dos EUA”, disse Kimberly Houlding, diretora executiva da Associação Americana de Produtores de Azeite de Oliva. “A ciência é conclusiva: o azeite extravirgem é a pedra angular de um padrão alimentar saudável.”

Joseph R. Profaci, diretor executivo da Associação Norte-Americana de Azeite de Oliva, ecoou essas opiniões em uma publicação no LinkedIn.

“As Diretrizes Alimentares para os Americanos 2025–2030 colocam o azeite de oliva extravirgem no centro da pirâmide alimentar pela primeira vez”, disse Profaci. “As diretrizes também aconselham explicitamente priorizar o azeite de oliva ao cozinhar ou adicionar gorduras às refeições. Este é um sinal claro das autoridades de saúde dos EUA: o azeite de oliva não é opcional — é fundamental para uma alimentação saudável.”

Além do azeite de oliva, os especialistas também acolheram com satisfação as recomendações de consumir cinco porções diárias de frutas e vegetais, incluir de duas a quatro porções de grãos integrais e limitar alimentos ultraprocessados e açúcares adicionados.

No entanto, foram levantadas preocupações sobre as orientações relacionadas à ingestão de gordura e proteína.

Embora apoie amplamente as diretrizes, a American Heart Association alertou que algumas recomendações poderiam levar ao consumo excessivo de gordura saturada e sódio.

As diretrizes aconselham manter a gordura saturada abaixo de 10% das calorias diárias, mas também endossam o uso de manteiga e sebo de boi no preparo dos alimentos, temperar os alimentos com sal a gosto e consumir significativamente mais proteína do que o recomendado anteriormente.

Décadas de pesquisa — amplamente aceitas por muitos profissionais da saúde e da medicina, mas contestadas por algumas autoridades dos EUA — associaram o alto consumo de gorduras saturadas, incluindo manteiga e banha, a uma saúde cardiovascular mais precária.

Outros especialistas questionaram a ingestão recomendada de proteínas de 1,2 a 1,6 gramas por quilo de peso corporal por dia, alertando que o excesso de proteínas pode ser convertido em gordura. As orientações anteriores recomendavam 0,8 gramas por quilo por dia.

Alguns profissionais de saúde também criticaram a pirâmide alimentar redesenhada, que substitui a pirâmide tradicional por um triângulo invertido.

O novo design visa ajudar os consumidores a comparar os volumes dos alimentos para o consumo diário, mas especialistas questionaram a lógica por trás da localização e do tamanho relativo de certos grupos alimentares.

Por exemplo, as frutas — recomendadas em duas porções diárias — aparecem na seção central do triângulo, enquanto os grãos integrais, recomendados em duas a quatro porções, ocupam uma área menor na parte inferior.

Especialistas em saúde também afirmaram que a falta de definições claras para alimentos “ricos em nutrientes” e “ácidos graxos essenciais” poderia causar confusão.

Ainda assim, eles acolheram a oportunidade de esclarecer que os polifenóis, incluindo aqueles encontrados no azeite de oliva extravirgem, se qualificam como ricos em nutrientes.

As diretrizes alimentares atuais dos EUA diferem significativamente da pirâmide alimentar da Toscana, que reflete as recomendações oficiais da Itália.

No modelo toscano, frutas e vegetais formam a base, seguidos por grãos integrais e azeite de oliva extravirgem, enquanto gorduras não lácteas e proteínas de origem animal ficam no topo e devem ser consumidas com moderação.

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