Lições aprendidas com o desenvolvimento da Pirâmide Alimentar da Toscana

“A alimentação é um dos fatores de risco mais importantes que afetam a saúde”, foi a observação inicial em uma das apresentações de um seminário realizado no final de fevereiro, intitulado “Narrando a Sustentabilidade: a Dieta Mediterrânea como interface entre arte, cultura e saúde”.

Essas foram as palavras de Francesco Cipriani, epidemiologista e nutricionista membro da Academia Georgofili, em Florença, fundada em 1753 e dedicada aos avanços científicos nas áreas de agricultura, alimentar e ambiental.

Sua apresentação — Comunicando saúde à mesa de jantar: a experiência da Toscana — foi uma oportunidade única para refletir sobre a importância da comunicação institucional com os cidadãos em questões de saúde. 

A região da Toscana pode ser a primeira na Itália a promover uma abordagem multiprofissional para as políticas alimentares. — Francesco Cipriani, nutricionista, Academia Georgofili

“Sabemos o que comunicar, mas temos que falar com clareza e simplicidade”, disse Cipriani ao público. As questões fundamentais eram: “Qual a melhor forma de comunicar o que é bom comer e em que quantidade para desfrutar de boa saúde? Que outros aspectos importantes devem ser considerados?”

Em 2006, Eva Buiatti e Cipriani, então na agência regional de saúde da Toscana, juntamente com Maria Grazia Mammuccini e Carlo Chiostri, da antiga agência regional para o desenvolvimento da agricultura e silvicultura na Toscana, decidiram criar um grupo de trabalho de especialistas para elaborar um projeto de comunicação para os produtos da Toscana, tendo como foco os principais elementos da identidade cultural da região à mesa de jantar.

O objetivo era ajudar os toscanos a adotar comportamentos que beneficiassem sua saúde, a economia regional e o meio ambiente.

Veja também: Notícias sobre saúde

Essa inici­a­ti­va foi motivada pelo fato de que, em 2005, a Itália tinha apenas uma imagem de uma pirâmide alimentar na internet, direcionada a nutri­cionistas, e não aos cidadãos. 

“Ainda hoje, a Itália carece de uma imagem simples, única e evocativa de uma pirâmide alimentar para todo o país, que possa mostrar aos italianos o que comer”, disse Cipriani.

Uma pirâmide alimentar é uma rep­re­sen­ta­ção vi­su­al dos grupos alimentares básicos em várias pro­por­ções, su­geri­ndo recom­enda­ções sa­udáveis. Ela vai da base (alimentos a serem consumidos em abundância) até o topo (alimentos cujo consumo deve ser reduzido em comparação com os demais).

De fato, “naquela época, havia imagens de pirâmides alimentares disponíveis em todo o mundo que podiam facilitar escolhas alimentares saudáveis. Por ex­emplo, havia uma pirâmide americana, uma canadense e uma chinesa, todas indi­ca­ndo as dif­erentes pro­por­ções dos grupos de al­i­mentos a serem con­sumidos para uma dieta sa­udável.”

Hoje em dia, “há mais de 80 imagens de 80 países diferentes no site da FAO que servem ao mesmo propósito, mas ainda não há nenhuma para a Itália”, acrescentou ele.

A equipe de especialistas regionais trabalhou, assim, na definição do conteúdo técnico das recomendações à mesa, que foram então transformadas na imagem do que logo seria chamado de Pirâmide Alimentar da Toscana (PAT), lançada em 2008 pela região da Toscana, que finalmente adotou a forma familiar de uma pirâmide.

Cipriani relembrou o longo processo de busca por uma imagem específica da Toscana para ilustrar a pirâmide, o que teria realçado a tipicidade do contexto toscano. 

“A imagem da Cúpula de Florença ou da Torre de Pisa poderia ter sido usada, mas havia o risco de criar uma rivalidade entre áreas geográficas regionais”, admitiu Cipriani com um sorriso.

“Outra proposta foi a imagem de um cipreste”, uma árvore típica da paisagem toscana. No entanto, surgiu outra ideia: “a Dieta Divina, referindo-se aos círculos de Dante na Divina Comédia, com alguns alimentos no Inferno e outros no Paraíso.”

“No entanto, ao colocar alguns alimentos no Inferno e outros no Paraíso, a mensagem teria ficado inadequada”, explicou Cipriani, “porque a mensagem não é que alguns alimentos devam ser completamente evitados; eles devem, ao contrário, ser consumidos apenas nas proporções certas.” Já que “não existe comida do inferno”, disse ele com outro sorriso.

A Pirâmide Alimentar da Toscana, com sua forma final de pirâmide, baseia-se nas diretrizes de alimentação saudável emitidas pelo Conselho Italiano de Pesquisa e Economia Agrícola (CREA), cuja quarta revisão, em 2019, também incluiu questões de sustentabilidade.

“O PAT não fala sobre porções ou frequência semanal recomendada de consumo porque o excesso de informações confunde”, disse ele. 

Na verdade, “buscamos uma simplificação extrema: os alimentos que devem ser consumidos em maiores quantidades estão na base, e os alimentos no topo devem ser consumidos com moderação”, acrescentou Cipriani. “Estes últimos ainda são adequados em certas ocasiões, pois são ricos em nutrientes bons e saborosos.”

Ele também ressaltou que “a PAT é um exemplo único no cenário nacional, pois representa a imagem de uma política integrada em nível local. De acordo com os princípios da PAT, o consumo de alimentos é valioso para a saúde, a agricultura, a economia e o meio ambiente.”

Ao comentar sobre as características únicas do PAT e seu papel na promoção de um padrão alimentar e estilo de vida mediterrâneos saudáveis, Cipriani disse: “A pirâmide também mostra a importância da atividade física regular e oferece uma nova imagem, reunindo várias políticas.” 

“Em comparação com as pirâmides de outros países, a PAT é talvez um pouco mais vegetariana, antecipando a tendência que se consolidou nos últimos anos”, acrescentou.

Graças às transmissões televisivas da emissora estatal italiana RAI e das redes privadas Mediaset, apresentações em diversos simpósios e exposições e a distribuição de folhetos, cartazes e brochuras, os especialistas responsáveis pelo projeto calcularam que essas informações alcançaram uma parcela significativa dos cerca de 3,6 milhões de toscanos.

Outras iniciativas incluem a Vetrina Toscana da região da Toscana, que promove iniciativas relacionadas a alimentos e vinhos e se comunica com produtores de especialidades gastronômicas típicas da Toscana e receitas tradicionais.

Além disso, em 2014, a agência regional de saúde da Toscana publicou um livro com receitas toscanas e seus valores de saúde associados, de acordo com as recomendações do PAT, intitulado “Cozinha Toscana, Receitas e Saúde”, com receitas elaboradas por uma rica rede de especialistas toscanos, associações e chefs regionais.

“As receitas são típicas de cada região da Toscana: entradas, primeiros e segundos pratos, bem como sobremesas”, explicou Cipriani, e “todas incluem notas sobre saúde e valores nutricionais, indicando a posição de cada prato na pirâmide e se deve ser consumido com mais ou menos frequência.”

“O azeite de oliva ocupa um lugar de destaque no PAT, no segundo nível a partir da base, de um total de seis níveis”, disse Cipriani ao Olive Oil Times.

O vinho também aparece nos cartazes do PAT, embora a representação gráfica tenha sido adaptada para áreas onde recomendações sobre o consumo de álcool devem ser evitadas, incluindo escolas.

“O vinho deve ser consumido com moderação à mesa de jantar, e ainda há muito debate e incerteza sobre esse ponto”, comentou Cipriani.

“O próximo passo será revisar o conteúdo técnico do PAT com informações atualizadas com base nas evidências científicas mais recentes”, acrescentou ele, ressaltando que “por exemplo, as frutas secas, dados os inúmeros estudos que demonstraram sua eficácia na prevenção de muitas doenças crônicas, provavelmente seriam transferidas do nível três para o nível dois e, portanto, deveriam ser consumidas com mais frequência.”

A revisão do PAT também trabalhará no estabelecimento de acordos futuros com outras instituições para alcançar uma população mais ampla, que “poderia se beneficiar de uma maneira simples e fácil de saber o que comer à mesa e adotar um estilo de vida propício à boa saúde”.

Segundo Cipriani, em uma próxima revisão do PAT, o azeite de oliva extravirgem reafirmaria sua posição atual no segundo nível do PAT. 

“Muitas pesquisas estão sendo realizadas sobre o azeite de oliva, e sua posição no PAT está bem estabelecida”, disse ele, acrescentando que “os resultados de estudos científicos em humanos envolvendo o azeite de oliva são sempre positivos e nunca negativos. E isso, no campo da nutrição, é algo bastante incomum.”

No entanto, uma questão importante é se as alegações nutricionais de saúde feitas também são viáveis e sustentáveis na vida cotidiana.

Como Cipriani destacou, “muitas vezes, a alimentação das pessoas está muito distante das recomendações encontradas em uma pirâmide alimentar saudável, e os obstáculos não são apenas o sabor dos novos alimentos que deveriam ser consumidos, mas também seu preço: alimentos saudáveis costumam custar mais, e a chamada junk food é geralmente muito mais barata.”

Além disso, o atual déficit em diretrizes institucionais sobre alimentação saudável e bem-estar geral deve ser abordado, pois reconhece-se que “os cidadãos recorreriam de bom grado às instituições nacionais ou locais como fonte de informação confiável. Isso os ajudaria a lidar com a complexidade e a abundância de informações sobre o assunto.”

O foco em uma comunicação institucional eficiente poderia fornecer a orientação necessária para uma alimentação saudável. 

“O que é necessário é um forte mandato político que exija que as instituições de saúde nacionais e locais informem os cidadãos sobre o que se sabe cientificamente a respeito da relação entre alimentação e saúde”, disse Cipriani.

De fato, “a comida e os hábitos alimentares da Toscana poderiam ser o fio condutor que une o turismo da região, sua economia e o setor agrícola às políticas de saúde”, acrescentou. “A região da Toscana poderia ser a primeira na Itália a promover uma abordagem multiprofissional para as políticas alimentares, como já fez com o PAT.”

Essas iniciativas abrangentes aumentariam significativamente a coerência das políticas na promoção de uma alimentação equilibrada e preventiva, ao mesmo tempo em que levariam em consideração a sustentabilidade e as implicações sociais e ambientais das escolhas alimentares. implicações sociais e ambientais das escolhas alimentares.

“Este é também o caminho que está sendo seguido pela grande maioria dos países europeus”, concluiu Cipriani.

---