Pesquisador da área da saúde: é preciso dar ênfase a dietas mais saudáveis, em vez de “demonizar” certos alimentos

Um pesquisador britânico da área da saúde defendeu que os profissionais de saúde e as autoridades governamentais devem enfatizar o que os consumidores devem comer, em vez de alertá-los contra o consumo de alimentos específicos.

Duane Mellor, vice-reitor de engajamento público da Faculdade de Saúde e Ciências da Vida da Aston Medical School, disse que as autoridades de saúde deveriam facilitar para que as pessoas sigam uma dieta mais saudável, em vez de alertá-las para não comerem alimentos ultraprocessados.

Os efeitos cumulativos da construção de um padrão alimentar variado e saudável são poderosos. O poder não está em um alimento individual; está em todo o padrão alimentar.– Duane Mellor, vice-reitor de engajamento público, Aston Medical School

Ele argumentou que a combinação de urbanização e modernização, a simplificação excessiva dos resultados de estudos científicos e os incentivos perversos na política e no agronegócio criaram um ambiente alimentar contraditório.

“À medida que as pessoas ficam ricas e se mudam para as cidades, tende a haver mais carne, mais doces, mais alimentos processados com alto teor de gordura, sal e açúcar”, disse ele ao Olive Oil Times.

Veja também: Notícias de Saúde

A reação a essa tendência surgiu na forma de dietas da moda que demonizavam alimentos ricos em carboidratos e gorduras, as quais não conseguiram reduzir as taxas de obesidade e doenças cardiovasculares.

“Os seres humanos não gostam de restrições”, disse Mellor. “Somos criaturas que tendem a gostar de tomar nossas próprias decisões e explorar nossas próprias ideias, por isso precisamos de um ambiente que apoie e valorize escolhas saudáveis.”

Em vez disso, ele defende uma visão mais holística da alimentação e da dieta, com ênfase em ajudar as pessoas a fazerem escolhas saudáveis, em vez de repreendê-las sobre o que não devem comer.

Por exemplo, Mellor disse que as pessoas deveriam seguir a dieta mediterrânea e outros padrões alimentares adotados pelas populações que vivem nas “zonas azuis”.

A dieta mediterrânea é caracterizada por um alto consumo de alimentos de origem vegetal, como frutas, vegetais, grãos integrais, nozes e legumes, com azeite de oliva extravirgem como principal fonte de gordura.

A dieta, que costuma ser mais referida como um estilo de vida, também incentiva o consumo moderado de peixes e aves e o consumo limitado de laticínios, carne vermelha e doces.

No entanto, Mellor acredita que são os aspectos sociais da dieta, como incentivar a prática de exercícios e fazer refeições com amigos e familiares, que a tornam eficaz.

“O que mais se esquece é a convivialidade dessa abordagem, então não se trata apenas dos nutrientes no prato; é a arte da comida e o ato de compartilhá-la com outras pessoas”, disse Mellor.

Seu apelo para mudar a conversa sobre alimentação saudável surge na esteira de um novo estudo publicado na revista The Lancet.

A pesquisa descobriu que substituir 10% dos alimentos processados por uma quantidade igual de alimentos minimamente processados estava associado à redução do risco de vários tipos de câncer.

Mellor acredita que políticos, autoridades de saúde e o setor privado podem trabalhar juntos para ajudar as pessoas a alcançar essa substituição por meio de uma abordagem positivista.

“Há muitas coisas que poderiam ser feitas por meio de políticas agrícolas e de saúde”, disse ele.

Por exemplo, os governos poderiam parar de subsidiar culturas de baixa qualidade destinadas à ração animal, como o milho, e incentivar os agricultores a cultivar mais grãos integrais e leguminosas.

Os supermercados poderiam facilmente modificar seus layouts para agrupar alimentos para receitas saudáveis e fáceis de preparar com cinco itens, ao mesmo tempo em que separariam combinações comuns de alimentos processados, como salsichas e pães ou carne processada congelada e batatas fritas.

“Você poderia mudar seu ambiente, de modo que fazer escolhas saudáveis fosse mais fácil, e você fosse orientado a fazer essas escolhas”, disse Mellor.

Ele acrescentou que alguns alimentos ultraprocessados poderiam até mesmo servir como porta de entrada para refeições mais saudáveis, como adicionar vegetais frescos, lentilhas ou macarrão integral a um pote de molho de tomate.

“Algumas pessoas vão me odiar por dizer isso, mas você poderia preparar ramen usando o macarrão instantâneo, que é processado, mas com vegetais que não são, e fazer uma refeição saudável com isso”, disse Mellor.

“É uma maneira rápida, fácil e prática de obter muitos alimentos saudáveis com uma pequena quantidade de alimentos processados no início”, acrescentou ele.

Junto com autoridades de políticas de saúde e empresas privadas, Mellor acredita que pesquisadores e jornalistas também têm um papel essencial na promoção de hábitos alimentares saudáveis, em vez de recomendações e rejeições específicas de alimentos.

“Precisamos ser mais humildes ao afirmar os efeitos de itens individuais”, disse ele. “Também precisamos ser honestos com os dados que temos.”

Medir o impacto de um único alimento, macronutriente ou micronutriente na saúde geral é complicado, e Mellor alertou que alguns pesquisadores que escrevem comunicados à imprensa e jornalistas que cobrem esses comunicados simplificam demais e distorcem a mensagem da pesquisa real revisada por pares.

Em um artigo de revisão crítica publicado no Journal of Human Nutrition and Dietetics, Mellor detalhou exemplos de casos em que ocorreram falhas de comunicação na mídia em relação aos resultados dos estudos e aos dados reais.

A pesquisa demonstrou casos em que resultados em animais foram incorretamente correlacionados com efeitos potenciais em humanos e casos em que associações foram erroneamente relatadas como causalidades. “Uma palavra faz toda a diferença”, disse ele.

Ele acrescentou que há uma tendência entre alguns jornalistas e o público em geral de confundir a descoberta de um único artigo com uma conclusão científica mais ampla.

Suas descobertas ecoam as de um estudo de 2013 publicado no The American Journal of Clinical Nutrition, que selecionou 50 itens alimentares aleatórios de um livro de receitas e investigou a literatura científica sobre as ligações de cada item com o câncer.

Os pesquisadores descobriram que 80% dos alimentos estavam associados a um aumento ou diminuição do risco de câncer, embora muitos dos estudos apresentassem evidências estatísticas fracas.

“Muitos estudos isolados destacam efeitos implausivelmente grandes, mesmo que as evidências sejam fracas”, escreveram os autores.

“Um artigo publicado não é sinônimo de verdade”, acrescentou Mellor. “É uma opinião apoiada por dados, que pelo menos duas pessoas consideram digna de ser lida por outras.”

Segundo Mellor, esses artigos científicos são hipóteses que estão sendo ativamente testadas. Ele insistiu que as conclusões devem se basear em um conjunto de trabalhos construído em torno do teste dessas hipóteses com conjuntos de dados coletados individualmente de diversas fontes.

“Precisamos usar nossos dados de forma objetiva e ser honestos ao reconhecer que o poder de um único alimento é pequeno”, disse Mellor. “Mesmo com o melhor azeite de oliva extravirgem, o impacto na saúde de incluí-lo em nossa dieta é mínimo.”

“Mas os efeitos cumulativos de construir um padrão alimentar variado e saudável são poderosos”, concluiu ele. “O poder não está em um único alimento; está em todo o padrão alimentar.”

---