Azeite de oliva, um fator na longevidade extraordinária de alguns residentes da Sardenha

O consumo diário de azeite pode ter desempenhado um papel na longevidade extraordinária de uma pequena população homogênea na ilha italiana da Sardenha, novo pesquisa shows.

Em uma das Zonas Azuis da Longevidade, áreas onde um número incomum de pessoas vive uma vida excepcionalmente longa, hábitos alimentares específicos juntamente com extensos atividades físicas diárias ultrapassaram a genética como fator de longevidade.

"Há muito que os investigadores se concentram nas características genéticas desta pequena população que vive na zona montanhosa do centro da Sardenha, visto que a demografia nos mostrou como os seus dados de longevidade e bem-estar diferiam dos observados nas restantes zonas da ilha. e também na Itália ”, disse Giovanni Pes, professor de ciências médicas na Universidade de Sassari, na Sardenha, e principal autor do estudo recém-publicado.

Inicialmente, os pesquisadores se concentraram na história da ilha e em seu isolamento secular do continente, que resultou em um patrimônio genético homogêneo e único. Ainda assim, esses estudos não ajudaram a desvendar o mistério.

"Nossa pesquisa, assim como muitas outras, realizadas aqui e em outros lugares, sugere o fato de que não há correlação direta entre as características genéticas da população observada e sua longevidade ”, disse Pes. Olive Oil Times. "Se olharmos para os estudos mais recentes sobre genética e longevidade, entendemos como o fator genético não excede cinco ou seis por cento na determinação da longevidade de uma população. ”

Estilo de vida, nutrição, atividade física e vínculo social devem ter desempenhado um papel mais significativo na determinação das características da Zona Azul da Longevidade do que a genética, argumentou Pes.

Os pesquisadores investigaram essas características em uma amostra de 150 dos residentes mais velhos da ilha, cuja idade variou entre 90 e 101 anos.

"Os participantes foram entrevistados por meio de questionários validados para avaliar a frequência de consumo de alimentos comuns e a correlação com a autoavaliação de saúde, comorbidade, nível afetivo e cognitivo, mobilidade física, deficiência e parâmetros antropométricos ”, disse Pes.

A pesquisa investigou como os hábitos alimentares mudaram ao longo do tempo na amostra entrevistada.

"Estamos falando de uma população que se alimentava de forma muito simples, geralmente gente pobre que tinha acesso ao que suas terras podiam oferecer, como laticínios derivados de ovelhas e cabras, com pouquíssima atividade agrícola nessas encostas íngremes ”, Pes disse. "Costumavam comer grandes quantidades de pão cozido com cereais importados das planícies, bem como legumes e batatas que eram cultivadas em pequenas hortas ”.

Essa população em meados dos anos 20^th século comeu principalmente gorduras animais saturadas, como banha de porco, alcançando assim uma longevidade incomum.

"Sabemos que as gorduras saturadas estão associadas a um maior risco de doença cardiovascular, ”Pes disse. "Na época, porém, essa população era excessivamente ativa todos os dias. ”

"Em estudos anteriores, determinamos uma correlação entre a inclinação do solo das colinas e os muitos quilômetros que percorriam todos os dias com a longevidade ”, acrescentou. "Seu consumo de energia foi significativamente maior do que o dos habitantes das planícies e desempenhou um papel relevante em permitir que preservassem sua aptidão cardiovascular na idade avançada. ”

Os pesquisadores também acreditam que os laços familiares tradicionais também têm desempenhado um papel na saúde desses residentes excepcionalmente idosos da Zona Azul da Longevidade.

"São famílias acostumadas a viver juntas, uma geração após a outra ”, disse Pes. "Os parentes mais velhos vivem com as gerações mais novas. As trocas emocionais e o diálogo contribuem para o seu saúde mental. Os mais velhos são muito respeitados por todos aqui, ao contrário de outros lugares. ”

A introdução de uma dieta mais variada e a substituição da banha por azeite trouxeram mais melhorias, acrescentam os investigadores.

"Nossa pesquisa se concentrou em suas escolhas alimentares em idades mais jovens, investigando sua história alimentar ”, disse Pes. "Embora todos os limites da pesquisa com base na memória da amostra entrevistada devam ser considerados, acreditamos que durante sua transição nutricional, seus hábitos alimentares melhoraram porque eles comeram de forma semelhante aos Dieta mediterrânea. "

Nas últimas décadas, produção de azeite tem se expandido em Ogliastra, que fica no coração da Zona Azul da Longevidade. Azeite virgem extra de alta qualidade agora é produzido e consumido pelos residentes locais.

"A transição nutricional é frequentemente considerada um processo negativo envolvendo a mudança de uma dieta tradicional saudável, rica em nutrientes, para uma dieta caracterizada pelo consumo excessivo de proteínas, gorduras saturadas e açúcares simples ”, escreveram os pesquisadores no estudo.

"No entanto, na Zona Azul da Longevidade da Sardenha, o processo também trouxe elementos positivos ”, acrescentaram. "A dieta tradicional, contendo um consumo desequilibrado de carnes e laticínios, foi progressivamente substituída por uma dieta mais representativa do modelo mediterrâneo típico, onde o consumo de peixes, verduras e frutas era maior ”.

A pesquisa mostrou como a mudança nos hábitos alimentares durante a transição nutricional resultou em diferentes resultados de saúde e estado funcional.

"Como esperado, a análise mostrou um efeito benéfico à saúde do aumento da ingestão de azeite na autopercepção da saúde, desempenho físico e funcionalidade dos órgãos dos sentidos ”, escreveram os cientistas. "Além disso, foi detectada uma associação positiva entre o aumento da ingestão de carne de ovelha, cabra e frango e a funcionalidade nas atividades da vida diária, sugerindo que um excesso de proteínas animais pode ter melhorado indiretamente o desempenho motor, preservando a massa muscular. ”

"Embora o consumo de carne tenha sido associado ao aumento da mortalidade por todas as causas, isso é restrito a carne vermelha e processada, enquanto o consumo de carne de frango, como no caso da Zona Azul da Longevidade, pode trazer diversos benefícios à saúde ”, acrescentam. "O consumo de laticínios, semelhante antes e depois da transição nutricional, não afetou os indicadores de saúde. ”

Para posicionar corretamente todas as peças de um quebra-cabeça muito complexo, os pesquisadores agora estão trabalhando com seus colegas, que estudam os residentes mais antigos de três outras zonas azuis conhecidas: a ilha grega de Ikaria, a ilha japonesa de Okinawa e Nicoya na Costa Rica .

"Embora os hábitos alimentares possam diferir de maneira relevante, agora estamos investigando os fatores comuns ”, concluiu Pes.

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