Os azeites da Sardenha conquistam um público moderno
O azeite da Sardenha é, há muito tempo, um elemento essencial da culinária italiana e de sua excelência gastronômica. A combinação de prêmios internacionais e do oleoturismo está colocando a ilha mediterrânea no centro das atenções.
O azeite da Sardenha está em alta.
Vários produtores da segunda maior ilha do Mediterrâneo levaram para casa uma série de prêmios no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC deste ano.
Ao mesmo tempo, restaurantes e importadores de todo o mundo estão apresentando o azeite da Sardenha a consumidores curiosos, e o agroturismo nas olivais da ilha disparou.
A produção de azeite na Sardenha está crescendo em quantidade e em qualidade.
Mas a história do azeite na Sardenha remonta a séculos, ou mesmo milênios.
Pasquale Manca, um olivicultor de quarta geração em San Giuliano Alghero, disse que a produção de azeite na ilha remonta ao século VII a.C. Vários grupos governantes, dos romanos aos pisanos e aos aragoneses, supervisionavam milhares de hectares de oliveiras silvestres.
Veja também: Produção de azeiteNo século XVI, os aragoneses determinaram que os proprietários de terras plantassem 10 novas oliveiras por ano, instalassem moinhos em propriedades com mais de 500 oliveiras e enviaram especialistas da Espanha à Sardenha para ensinar aos habitantes locais como produzir um azeite de melhor qualidade.
No entanto, toda essa história era em grande parte um segredo, guardado pelos moradores da ilha e do continente italiano, disse Manca. Isto é, até agora.
“As vendas de azeite foram direcionadas principalmente para o continente italiano por muitos anos, e só recentemente os produtores da Sardenha começaram a exportar seus azeites para fora do país”, disse Manca.
Manca e San Giuliano conquistaram dois prêmios de ouro no NYIOOC 2019 pelos azeites San Giuliano Fruttato e San Giuliano L’Originale. Ele disse que, embora o reconhecimento mundial seja recente, a qualidade do azeite da ilha está enraizada ao longo da história.
“O azeite da Sardenha é muito renomado na Itália por suas notas herbáceas e de alcachofra”, disse Manca. “Nos últimos 20 anos, juntamente com a Sicília, a Sardenha venceu a maioria das competições na Itália e no exterior pela altíssima qualidade de seus azeites.”
Manca acrescentou que a Sardenha é uma das cinco únicas zonas azuis do mundo – uma área onde se constatou que as pessoas vivem mais tempo – e o fato de seu azeite ajudar a manter um ambiente intacto e não poluído é um fator que contribui para isso.
Outros produtores da ilha também se orgulham da herança da Sardenha e estão entusiasmados em compartilhar o produto com o mundo.
Antonello Fois, da Accademia Olearia (cujo Riserva del Produttore ganhou o ouro no NYIOCC 2019), disse que a oliveira mais antiga nas fazendas da empresa na Sardenha tem 4.000 anos. Apesar de suas áreas de produção já estabelecidas, mais olivais estão sendo cultivados a cada ano porque as oliveiras prosperam na ilha, disse Fois.
“A produção de azeite na Sardenha está crescendo em quantidade e em qualidade”, disse ele. “O azeite sardo é muito frutado e rico em polifenóis. Por esse motivo, é muito bom para a saúde.”
A Accademia Olearia toma um cuidado especial para garantir que a qualidade de suas azeitonas resulte em azeite de alta qualidade. As azeitonas são prensadas dentro de 12 horas após serem colhidas em suas instalações recentemente modernizadas. As azeitonas são processadas a exatamente 25 graus Celsius e, em seguida, filtradas e armazenadas em silos a uma temperatura de 15 graus.
Manca também atribuiu a qualidade dos azeites da empresa às instalações de produção em San Giuliano. É um dos maiores produtores de azeite extravirgem orgânico do país, e um moinho de última geração construído ao redor delas, juntamente com um sistema de rastreabilidade em vigor, permite que Manca e seus colegas produtores garantam a qualidade em todas as etapas do processo de produção.
As azeitonas são cultivadas em três locais da Sardenha, com diferentes variedades em cada um, segundo Fois. A variedade Bosana prospera no norte; a Neri di Oliena no leste; a Tonda di Cagliari no sul; e a Semidana no oeste. Cada uma tem um perfil de sabor e hábitos de cultivo únicos, mas há um desafio específico no cultivo de azeitonas na ilha: o vento.
“O vento é certamente o principal desafio na Sardenha, especialmente aquele que sopra do noroeste, chamado mistral”, disse Manca, referindo-se a um vento forte e frio que sopra da costa da Provença, na França, e afeta as temperaturas e a forma das oliveiras. “Mas, além dessa peculiaridade… a Sardenha oferece um local excepcional para o cultivo de oliveiras.”
Devido às suas características únicas, o oleoturismo na Sardenha também está a ganhar força. Alguns grupos, como o Tasting Sardinia, oferecem passeios específicos sobre azeite pela ilha. Tanto Manca como Fois afirmaram ter registado um aumento no número de visitantes nos últimos anos.
“A cada ano, temos mais e mais visitantes que vêm conhecer nossa unidade de produção”, disse Fois. “Estamos muito orgulhosos disso, pois significa que estamos nos tornando cada vez mais conhecidos em nível nacional e internacional.”
Manca disse que esse impulso no turismo, impulsionado pelos elogios ao azeite da ilha, é fundamental para o futuro da Sardenha.
“A Sardenha é uma ilha grande, mas com uma densidade populacional muito baixa por quilômetro quadrado”, disse ele. “Portanto, sua economia depende dos muitos turistas que vêm de férias para divulgar a singularidade desta ilha fantástica, tanto em termos de beleza quanto de tradição gastronômica.”
Estabelecimentos gastronômicos em todo o mundo, e recentemente nos Estados Unidos, estão promovendo o azeite de oliva da Sardenha, reservando espaço nas prateleiras para ele e destacando-o nos cardápios dos restaurantes. Portanto, a única coisa que resta a fazer é experimentar mais azeite de oliva da Sardenha ou, melhor ainda, visitar a ilha.