A Olive Tree procura uma família carinhosa para um relacionamento à distância

Por Cristabelle Tumola
, colaboradora do Olive Oil Times | Reportagem de Nova York

Nas últimas décadas, o conceito de adoção foi ampliado para incluir a doação de dinheiro para que o adotado seja cuidado em seu próprio ambiente, como a preservação de animais em extinção, como os pandas, ou de ambientes ameaçados, como as florestas tropicais. Recentemente, a definição de adoção foi mais uma vez ampliada para incluir não apenas a adoção de um pedaço da natureza e a ajuda na sua preservação, mas também o recebimento do que ela produz. Essas adoções incluem árvores frutíferas, como macieiras ou pessegueiros, bem como oliveiras.

O conceito de adotar uma árvore e receber seus frutos tem uma forte conexão com os movimentos alimentares recentes, seja para uma alimentação mais saudável, mais orgânica ou local. Parte da ideia por trás do movimento alimentar local é que as pessoas querem sentir uma conexão mais forte com os alimentos que comem, com a pessoa que os cultiva e com o lugar onde vivem. É claro que, para a maioria do país, o azeite de oliva não é um produto local, mas, ao adotar uma oliveira, isso pode proporcionar um conforto semelhante.

Entre os programas de adoção de oliveiras mais notáveis está o Nudo, cujos olivais estão localizados principalmente na região centro-leste da Itália, em Le Marche. Iniciado em 2005, o programa agora conta com adotantes em todo o mundo, em lugares como os EUA, Austrália e Japão. Por uma taxa anual, o adotante recebe três pacotes diferentes ao longo do ano: duas remessas de azeite e uma com um
certificado de adoção personalizado e um livreto sobre a árvore. Além disso, o Nudo
dá a cada adotante a chance de escolher uma árvore em um de seus seis olivais.

Também na Itália, está a Abruzzo Passion, cujo nome remete ao amor da fundadora Albina Fabiani por sua terra natal e à simplicidade da vida em Abruzzo. Fundada em 2006, Fabiani oferece passeios a pé para viajantes, além do programa de adoção. Os adotantes podem escolher entre um dos dois olivais com uma variedade de árvores. Cada pessoa recebe um certificado de adoção e informações sobre a árvore, um pacote de primavera com azeite extravirgem moído em pedra e um pacote de outono com azeite aromatizado com ervas de Abruzzo, além de um livro de receitas personalizado.

Do outro lado do continente europeu, a oeste, na Espanha, fica a Finca Vall den Rubi. Seu olival, composto por 700 árvores, e uma casa de campo espanhola, onde os hóspedes podem se hospedar, estão localizados na região de Baix Ebre, no sul da Catalunha. Assim como nos programas da Itália, a Finca Vall den Rubi oferece a cada adotante um certificado e
uma foto da árvore, juntamente com 2 litros de azeite extravirgem, além de um voucher para uma
estadia com desconto na casa de campo.

A adoção de uma oliveira não se limita ao lado oriental do Atlântico. Os Estados Unidos também têm seus próprios programas. Um desses locais fica em uma região que poucos imaginam quando pensam em um olival: o Texas. Localizada na região de Hill Country, no centro do Texas, perto da cidade de Dripping Springs, a Texas Hill Country Olive Company, uma fazenda de olivas orgânica de gestão familiar, possui cinco tipos diferentes de oliveiras que podem ser adotadas. Ela não apenas oferece aos adotantes o azeite de suas árvores, mas também um rótulo personalizado em cada garrafa.

Um local mais familiar para o azeite produzido nos EUA é a Califórnia. Apesar da recente febre do azeite na Costa Oeste, apenas um nome surge quando se pesquisa por programas de adoção de oliveiras na Califórnia — a Olivas de Oro Olive Company. Fundado pelo casal Frank e Marti Menacho em 1999, o programa deles tem apenas alguns meses de existência. Além de três remessas de azeite extravirgem, um certificado de adoção e uma foto da árvore, cada membro também recebe um certificado da Certified California Organic Farmers.

Embora cada um desses programas esteja em locais diferentes, com benefícios, preços e árvores variados, todos têm algo em comum no que diz respeito às razões por trás e ao valor de seus programas de adoção. Para os programas europeus, isso vem da história, da tradição e do desejo de ajudar pequenos produtores artesanais de azeite. Para garantir a qualidade do azeite, a Nudo promove pequenos produtores, muitos dos quais, sem um programa como o da Nudo, seriam forçados a vender seu azeite a preços baixos e logo se tornariam uma coisa do passado. “Os filhos dos antigos agricultores não querem dedicar tempo e energia à agricultura. Assim, as plantações tradicionais de oliveiras estão em sério perigo e podem ser abandonadas”, afirmam Annet Timmer e Trees Turpijn, proprietárias da Finca Vall Den Rubi.

Na Texas Hill Country Olive Company, também se trata de tradição, mas de estabelecer uma nova para as gerações futuras. “Os proprietários, Rick Mensik e John Gambini, queriam construir algo que durasse, algo em que acreditassem, então decidiram criar um olival”, diz Nicole Swanson, filha de Mensik e responsável pelas adoções. “Também queríamos um negócio em que conhecêssemos nossos clientes e tivéssemos um relacionamento com eles”, acrescenta ela. Marti Menacho, da Olivas de Oro Olive Company, tem a mesma força motriz por trás de seu programa: “Na verdade, nossa motivação para fazer isso foi realmente envolver as pessoas. Nós simplesmente não queríamos ser apenas um rosto anônimo de uma remessa que chega à sua porta sem qualquer conexão.”

Hicham Takache

Embora esses programas possam custar entre US$ 90 e US$ 150 por ano, para os produtores e para seus clientes, no entanto, o valor não pode ser medido em dólares e centavos. “Não se trata de comprar, mas de ajudar”, diz Albina Fabiani. A qualidade também cria grande valor, como explica o gerente de marketing da Nudo, Roelof J. le Roux: “Na primavera, os pais adotivos recebem azeite que ainda estava ‘pendurado na árvore’ apenas quatro meses antes. Como a legislação exige que as datas de validade só sejam aplicadas no momento do engarrafamento, a maioria das grandes marcas de azeite nos supermercados vende azeites que ficaram armazenados em tanques por um ou dois anos, ou até mais. Dessa forma, os clientes dos supermercados nunca experimentam os benefícios reais de um azeite fresco, saudável e saboroso.”

Os programas de adoção de oliveiras também oferecem aos clientes a chance de aumentar sua conexão e valor, dando-lhes a oportunidade de visitar suas árvores. A Nudo recebeu cerca de 40 adotantes na Itália no ano passado para visitar suas árvores. Na Texas Hill, várias famílias trouxeram seus filhos e tiraram fotos ao lado de suas árvores, com uma média de cerca de uma família por semana visitando a fazenda para ver sua árvore ou escolher uma para adotar.

Seja ao longo de cinco anos ou de alguns meses, cada um desses programas de adoção de oliveiras tem registrado um crescimento no número de novos membros, bem como mais pessoas renovando a cada ano. À medida que mais pessoas desejam sentir uma conexão mais forte com o que estão
comendo e garantir a qualidade dos alimentos que colocam na boca,
os programas de adoção de oliveiras certamente continuarão crescendo.