Os desafios da colheita e as tarifas não desanimam o premiado Olio Piro
A produtora de azeite da Toscana Olio Piro, liderada pelos irmãos Romain e Marie-Charlotte Piro, está se expandindo globalmente após conquistar seu sexto prêmio de ouro em Nova York.
Diante do aumento das tarifas em seu maior mercado, a premiada produtora de azeite da Toscana, Olio Piro, está se expandindo para além dos Estados Unidos.
A marca, liderada pelos irmãos Romain e Marie-Charlotte Piro, conquistou recentemente seu sexto Prêmio Ouro consecutivo no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2025 por sua mistura de colheita precoce das azeitonas Leccino, Moraiolo, Frantoio e Olivastra Seggianese.
“Ganhar no NYIOOC é uma validação”, disse Marie-Charlotte. “Isso significa que estamos no caminho certo e que as pessoas entendem isso.”
Veja também: Perfis dos produtores“O prêmio compensa todo o trabalho árduo, por isso é uma sensação muito gratificante”, acrescentou Romain.
Fundada em 2020, a Olio Piro une a paixão de duas décadas de Romain pela produção de azeite de alta qualidade com a experiência de Marie-Charlotte em marketing de luxo. O resultado é um azeite extravirgem que enfatiza a qualidade e a estética, até mesmo em seu rótulo minimalista.
“Cheguei à Toscana em 2002, descobri o azeite local de alta qualidade em 2005 e comprei meu primeiro olival em 2008”, disse Romain.
Ele rapidamente se apaixonou pelo produto e mergulhou de cabeça no mundo da produção de alta qualidade.
“Fiquei completamente viciado na tecnologia, nas técnicas, nas regras a serem respeitadas e nos mais velhos ensinando o que fazer, o que não fazer e como fazer”, disse Piro.
Parte do que ajuda a Olio Piro a se destacar é a atenção cuidadosa de Romain no moinho, incluindo o ajuste de aspectos da moagem, malaxação e centrifugação para cada lote. “É preciso alterar a configuração para tirar o melhor proveito de cada variedade”, disse ele.
Marie-Charlotte e Romain Piro, ambos nascidos na França, levaram sua mistura toscana exclusiva dos restaurantes de Paris aos consumidores em todo o mundo. (Foto: Olio Piro)
Com o tempo, Romain começou a ver resultados muito bons de sua moagem e passou a vender seu azeite extravirgem em pequena escala, menos de 1.000 garrafas, de porta em porta em restaurantes, incluindo aqueles com estrelas Michelin, em Paris.
Quando Romain começou a produzir azeite, ele já estava focado na colheita de azeitonas verdes em outubro e novembro, sacrificando o rendimento em prol de sabores e aromas mais intensos, uma prática que não era amplamente adotada na época.
“Era o começo, quando as pessoas começaram a perceber que o azeite extravirgem era mais como um ingrediente para usar na cozinha, na culinária, e mais do que apenas algo que se deixa na mesa para colocar algumas gotas no final, o que talvez não fosse uma experiência tão boa”, disse Romain.
“Estávamos na encruzilhada entre um produto simples e um produto muito elaborado e de altíssima qualidade”, acrescentou ele, traçando paralelos entre o aumento da produção de vinhos finos e sua valorização.
No início de 2018, no entanto, Romain queria aumentar sua penetração no mercado dos Estados Unidos. Ele acabou convencendo sua irmã, Marie-Charlotte, que já havia trabalhado com marketing nos EUA, a se juntar a ele.
“Eu precisava de ajuda com todo o marketing e distribuição”, disse Romain. “Conheço minhas habilidades, e elas não eram todas as necessárias. Mas sabia que minha irmã tinha essas habilidades, então a incentivei a se juntar a nós.”
Ele acabou conseguindo, e Marie-Charlotte entrou no negócio em 2020 para desenvolver uma nova marca, a Olio Piro.
O terroir e a cultura da região distintiva da Maremma, na Toscana, moldam as qualidades organolépticas do blend toscano Olio Piro. (Foto: Olio Piro)
“Eu tinha uma carreira em vendas e marketing de luxo”, disse Marie-Charlotte. “Trabalhei com produtos de luxo. Conheço as técnicas de marketing e vendas de luxo.”
Como resultado, os irmãos Piro decidiram posicionar o Olio Piro como um produto de luxo, começando pelo rótulo.
“O azeite tem que ter um aroma e um sabor perfeitos. Ele tem que atender perfeitamente aos parâmetros das análises laboratoriais”, disse Romain. “Mas a garrafa também tem que ter uma boa aparência.”
Um elemento notavelmente ausente do rótulo é a representação de azeitonas ou de uma oliveira. “A expressão ‘azeite de oliva extravirgem’ está escrita no rótulo, então não precisamos mostrar uma oliveira, uma folha de oliveira ou uma azeitona”, disse Romain.
“O rótulo com folha de ouro não mudou”, acrescentou Marie-Charlotte. “Adoramos o texto preto clássico com muito espaço em branco e o logotipo em relevo. É um visual de luxo.”
Ela esclareceu que, quando se refere a luxo, não se refere a preços de varejo altos apenas para parecer caro.
Veja também: O azeite extravirgem é um bem de Veblen?“Atendemos a um público que estamos criando ano após ano; pessoas que não percebiam que não são apenas apreciadores de comida, mas que compreendem o verdadeiro sentido do luxo”, disse Marie-Charlotte.
“Não estou falando de dinheiro ou de ter uma alta renda disponível”, acrescentou ela. “Estou falando de possuir um produto que faz você se sentir bem, literalmente.”
Enquanto Romain vendia quase todo o seu azeite extravirgem na França antes de mudar a marca para Olio Piro, a empresa agora vende quase exclusivamente nos EUA.
No entanto, a tarifa básica de 10% recentemente anunciada sobre todas as importações para os EUA, combinada com a possibilidade de que essas tarifas subam para 20% ainda este ano, levou a empresa a buscar novos mercados.
“Exportávamos 100% da nossa produção para os EUA antes de 2025”, disse Marie-Charlotte. “Este ano, exportamos 95% para os EUA e também estamos vendendo no Reino Unido e na Coreia do Sul. Também vamos vender na Alemanha e no Canadá no próximo ano.”
“Os EUA ainda são, de longe, nosso maior mercado de exportação”, acrescentou ela. “Mas também decidimos este ano acelerar nossa expansão global”, devido à incerteza em torno das tarifas dos EUA.
Devido à colheita antecipada, a Olio Piro já exportou todo o seu azeite extravirgem produzido na safra 2024/25 para os EUA, de modo que seus preços não serão afetados este ano.
“Vamos ver o que o próximo ano nos reserva”, disse Marie-Charlotte. “Para a próxima colheita, estaremos prontos para exportar para o Canadá, a Alemanha e a Coreia do Sul, caso não possamos levar o produto para os EUA em condições adequadas. Pequenos produtores como nós não podem arcar com toda a tarifa, e não podemos contar com pequenos varejistas, como nossos parceiros atacadistas, para absorvê-la.”
Os irmãos Piro posicionaram a Olio Piro como um produto de luxo por meio da qualidade, do design e da marca. (Foto: Olio Piro)
A incerteza criada pelas tarifas dos EUA surge após uma colheita bem-sucedida, embora incomum, na região montanhosa de Maremma, no sul da Toscana.
“2024 foi um ano muito diferente dos outros porque a colheita começou bem tarde”, disse Marie-Charlotte.
Romain acrescentou que a colheita só começou em 20 de outubro. Embora tenha enfatizado que cada ano é diferente, a colheita antecipada geralmente começa entre o final de setembro e o início de outubro.
“Este ano começamos bem tarde, os frutos amadureceram bem tarde, e sempre colhemos no auge da maturação”, disse ele. “Ficou muito seco até o final de setembro, e então começou a chover. Não dá para colher logo após a chuva. É preciso esperar que os frutos sequem.”
“Foi um pouco complicado… porque havia muita água dentro da azeitona, o que significa que é preciso trabalhar um pouco mais no lagar”, acrescentou Romain. “Mas a qualidade continuava lá, e era muito alta.”
No entanto, essas condições também podem ter resultado em rendimentos de azeite consideravelmente mais baixos do que nos anos anteriores, um fenômeno observado por produtores em toda a Itália.
“Nas primeiras duas ou três semanas, obtivemos entre 8% e 10%. Isso é absurdamente baixo”, disse Romain. “É claro que, após um mês, os frutos estão um pouco mais maduros e a água secou, então acabamos com cerca de 15 ou 16 por cento, quando às vezes concluímos a produção com cerca de 20 por cento.”
No entanto, os instintos de Romain foram confirmados pela equipe de análise do Concurso Mundial. Parte do que ajudou a marca a se destacar foi a inclusão da azeitona endêmica Olivastra Seggianese, as árvores de 300 anos das quais as azeitonas são colhidas e o método de cultivo exclusivo da região.
“É uma técnica toscana muito antiga, a enxertia de árvores com outras variedades, que vem sendo praticada há gerações”, disse Marie-Charlotte. “Muitas árvores na região são enxertadas com as três variedades de azeitona da Toscana; elas têm azeitonas Leccino, Moraiolo e Frantoio em uma única árvore. Dessa forma, nossa mistura é feita no próprio olival.”