Agricultores italianos enfrentam rendimentos abaixo do esperado

Os produtores italianos de toda a península estão relatando volumes de produção de azeite abaixo do esperado, à medida que a época da colheita entra em pleno andamento.

Em alguns casos, grandes volumes de azeitonas não proporcionam os rendimentos habituais, enquanto em outros, rendimentos típicos são obtidos com menos azeitonas.

Os produtores do norte do país lamentam rendimentos de conversão bem abaixo da média.

As chuvas no final de outubro atrasaram a colheita e mantiveram os rendimentos baixos… Isso inevitavelmente afetará os preços, e não será fácil explicar isso aos clientes. — Alessandro Melchiorri, proprietário, Melchiorri Olio

“Este ano, colhi significativamente mais azeitonas em nossos olivais do norte do que nos do sul”, disse Pietro Polizzi, proprietário da Olio Enotre, que possui olivais em Veneto, no norte, e na Calábria, no sul.

“As azeitonas estavam saudáveis, sem sinais da mosca-da-azeitona”, acrescentou ele. “No entanto, o problema está nos rendimentos de conversão, que foram excepcionalmente baixos – em torno de sete a oito por cento.” 

Os rendimentos de conversão referem-se à quantidade de azeite extraída de 100 kg de azeitonas. Um rendimento de 7% significa que são obtidos 7 kg de azeite a partir da moagem de 100 kg de azeitonas.

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“Essas baixas taxas de conversão inevitavelmente afetarão o preço final do produto. O lado positivo é que a qualidade continua muito alta”, disse Polizzi.

Ceil Friedman, coproprietária da Erminio Cordioli na região de Verona, em Veneto, também lamentou os rendimentos abaixo do esperado de sua colheita.

“As azeitonas estavam lindas, e estamos encantados com a qualidade do azeite”, disse ela. “Foi um trabalho árduo, especialmente com as chuvas interrompendo frequentemente a colheita. No entanto, fomos pegos de surpresa pelos rendimentos abaixo do esperado.”

“Esse problema está afetando todos os produtores da região, posso garantir”, acrescentou Friedman. “Variedades como a local Grignano costumam render cerca de dez por cento, mas, desta vez, chegou a seis.”

Furio Battelini, diretor técnico da Agraria Riva del Garda, cujos olivais estão situados logo acima do Lago de Garda, também observou rendimentos inesperadamente baixos.

“Tivemos uma produção de azeitonas bastante abundante este ano, já que as condições desde a primavera foram favoráveis”, disse ele. “A mosca-da-azeitona não se recuperou do pico de calor do verão em agosto, de modo que não causou danos.” 

“No entanto, observamos rendimentos muito baixos no lagar, caindo para 8%, enquanto normalmente esperamos algo entre 14% e 15%”, acrescentou.

Battelini atribuiu esse fenômeno aos padrões climáticos desde setembro, quando os dias ensolarados se tornaram raros. “A falta de luz solar provavelmente afetou o amadurecimento das azeitonas, impedindo-as de atingir a maturação completa”, disse ele.

Segundo Battelini, os produtores focados na qualidade ainda devem optar por uma colheita antecipada nessas condições, já que esperar pode diminuir o teor fenólico do azeite. 

“Também tivemos chuvas intensas, que causaram a queda prematura das azeitonas das árvores”, disse ele. “Aqueles que não colheram cedo provavelmente perderam uma quantidade significativa de frutos.” 

“Os baixos rendimentos prejudicaram a época de colheita, que normalmente é alegre para muitos”, acrescentou Battelini. “A qualidade do azeite continua excelente, com perfis muito elegantes e limpos. No entanto, é uma pena que não possamos encher nossos tanques de armazenamento este ano.”

Na Itália central, os volumes de produção são, segundo relatos, satisfatórios, mas os rendimentos de conversão mais baixos estão intrigando os produtores, já que azeitonas grandes e saudáveis retêm muita água. Uma vez prensadas, as saídas de azeite são menores do que o previsto.

Os produtores dessa região atribuem isso às chuvas abundantes e prolongadas no início do outono, após um verão quente e seco.

“Nossa colheita antecipada geralmente resulta em rendimentos mais baixos, mas este ano caímos para metade do normal”, disse Marco Prosseda, da DueNoveSei, uma empresa em Moricone, no coração da Sabina Romana, no Lácio.

“Após um verão favorável, chuvas persistentes chegaram em setembro e outubro, fazendo com que as azeitonas inchassem com a água”, acrescentou. “Ironicamente, apesar da abundância de frutos, 30% a mais do que no ano passado, estamos produzindo quase a mesma quantidade de azeite do ano passado, mas com um número significativamente maior de azeitonas.” 

No meio da colheita, tendências claras surgiram, segundo Prosseda. 

“Primeiro, os olivais estão repletos de azeitonas lindas e saudáveis; segundo, estamos produzindo produtos de alta qualidade com excelentes perfis organolépticos e nutracêuticos; em terceiro lugar, a partir de 100 quilos de frutos, estamos extraindo apenas nove litros de azeite, um rendimento de 9%, quando normalmente atingimos cerca de 15%.”

Uma situação semelhante pode ser observada em Montelibretti, outra cidade da Sabina Romana onde Antonio Mancini co-administra a fazenda Marcoaldi Roberta.

“A colheita está indo bem, com muitas azeitonas saudáveis nas árvores”, disse Mancini. “Esperamos uma das colheitas de melhor qualidade dos últimos anos.”

“No entanto, chuvas fortes há dez dias atingiram as azeitonas no auge de seu desenvolvimento, fazendo com que inchassem”, acrescentou ele. “Após meses de seca, seus volumes dobraram em apenas 12 a 24 horas, e seu peso aumentou devido à absorção de água.”

Mais ao norte, na região de Tuscia, Pietro Re, fundador da Tamìa, cultiva várias variedades de azeitonas que renderam uma colheita abundante e de ótima qualidade, embora com rendimentos mais baixos.

“Cada temporada de azeite tem sua própria história, com novos desafios a cada ano, e esta não é exceção”, disse Re.

Na Toscana, Simone Botti, de Le Fontacce, na região de Arezzo, atribui os baixos rendimentos à seca.

“Começamos a colheita da Leccino, uma variedade precoce, em 16 de outubro, obtendo um rendimento de 6%”, disse ele. “Agora, enquanto trabalhamos com uma mistura de Moraiolo, Leccino e Frantoio, estamos alcançando rendimentos de 8,5% a 9%, em comparação com nossa média anterior de 13%.”

De acordo com Botti, as secas frequentes e severas do verão afetaram os rendimentos. Ele acredita que os meses secos do verão prejudicaram o desenvolvimento dos frutos, resultando em uma proporção desequilibrada entre caroço e polpa, com mais caroço e menos polpa.

“Devido ao verão seco, o acúmulo de óleo não ocorreu no momento certo”, explicou ele. “Quando as chuvas finalmente chegaram, já era tarde demais.”

Massimo Ragno, líder do painel e gerente de compras da Monini, observou que os rendimentos abaixo do esperado em toda a Itália central foram causados por chuvas significativas, seguidas por temperaturas quentes, o que retardou o processo de secagem e aumentou o teor de água nas azeitonas.

“A quantidade e a qualidade das azeitonas foram excelentes este ano, sem a presença da mosca-da-fruta”, acrescentou Alessandro Melchiorri, proprietário da Melchiorri Olio em Spoleto, Úmbria. “No entanto, as chuvas no final de outubro atrasaram a colheita e mantiveram os rendimentos baixos, entre 8% e 11%. Isso inevitavelmente afetará os preços, e não será fácil explicar isso aos clientes.” 

“Em comparação com o ano passado, estamos vendo um número significativamente maior de azeitonas, mas, devido aos baixos rendimentos, ainda é difícil prever o resultado geral da safra”, disse ele.

Ragno enfatizou o impacto das chuvas intensas tanto antes quanto durante a colheita. 

“O azeite se forma entre agosto e setembro. Após esse período, é principalmente o teor de água que muda”, disse ele. “Quando chove, as oliveiras conseguem usar a água de forma eficiente, o que leva a bons rendimentos.” 

“No entanto, se chuvas fortes caírem logo antes da colheita, como foi o caso em várias áreas, esse processo é interrompido, e a água acaba saturando os frutos”, acrescentou Ragno. “Em alguns casos, os rendimentos foram menores porque as azeitonas continham muito mais água do que o normal.”

“A produção do centro-norte, especialmente na Toscana e no Lácio, continua progredindo bem em termos de qualidade e quantidade”, observou ele.

Notícias animadoras também vieram da região centro-sul de Molise. 

“A colheita está ocorrendo sem problemas, embora os volumes estejam ligeiramente menores em comparação com as melhores safras, em grande parte devido às condições climáticas”, disse Marina Colonna, proprietária da Fazenda Colonna.

“Os rendimentos estão na média, mas a qualidade é excelente”, disse ela. “As azeitonas mantiveram características organolépticas intensas, produzindo um azeite com um perfil aromático rico e complexo. Os azeites deste ano apresentam notas verdes mais pronunciadas e um toque picante persistente.”

Nas regiões do sul, onde a maior parte do azeite do país é tradicionalmente produzida, os produtores enfrentaram desafios devido às condições de calor escaldante e seca ao longo da temporada. Além disso, este ano é um “ano de baixa produção” no ciclo alternado de produção das oliveiras, resultando em menos frutos.

Na Apúlia, a região produtora de azeite mais significativa do país, os rendimentos de conversão estão entre 12% e 16%. No entanto, o volume reduzido de frutos está afetando os níveis gerais de produção.

“Estimamos que a Apúlia produzirá menos da metade de sua produção habitual”, disse Ragno. “A combinação do ciclo de produção alternada e das condições adversas durante a floração, juntamente com uma estação muito seca, afetou gravemente a produção.”

Apesar desses desafios, alguns produtores de qualidade conseguiram se adaptar. 

“Graças a práticas agronômicas intensivas, alcançamos bons resultados em termos de qualidade e quantidade”, disse Emmanuel Sanarica, proprietário da Fazenda Sanarica.

“O uso de sistemas de previsão e sensores ambientais nos permitiu manter níveis de produção consistentes com os anos anteriores”, acrescentou, ressaltando o papel crucial da tecnologia na adaptação à imprevisibilidade climática.

“As altas temperaturas ao longo das fases fenológicas foram um grande desafio, afetando até mesmo a colheita, que iniciamos 30 dias antes do habitual, sacrificando os rendimentos”, explicou Sanarica. “No entanto, conseguimos produzir azeites altamente aromáticos e ricos em polifenóis.”

Os produtores enfrentaram dificuldades semelhantes na região sul da Calábria, a segunda maior área produtora de azeite da Itália.

“Em nossa região, estamos observando uma queda significativa nos volumes de azeitonas, reduzidos a cerca de 10% do que esperávamos. Felizmente, a qualidade continua ótima”, disse Diego Fazio, coproprietário da Tre Olive.

O lado positivo é que os rendimentos de conversão são maiores do que na última safra. “Isso nos permite manter um padrão de qualidade muito alto para o nosso azeite extravirgem, mesmo que as quantidades sejam limitadas”, acrescentou Fazio.

“A seca durante o verão nos obrigou a implementar irrigação de emergência, especialmente para as árvores mais jovens”, acrescentou Maria Cristina Di Giovanni, proprietária da Podere d’Ippolito.

A maioria dos pro­du­to­res nas planícies de Lamezia Terme relatou rendimentos razoáveis, embora o nú­me­ro de a­mei­xas tenha sido si­g­ni­fi­ca­tiva­mente reduzi­do.

“Algumas de nossas fazendas sofreram danos consideráveis devido a inundações e chuvas intensas no final de outubro, o que colocou à prova a resiliência de nossos produtores durante a campanha do azeite”, disse Di Giovanni.

“Nossos produtores também tiveram que lidar com riachos transbordando e deslizamentos de terra que obstruíram as vias de acesso”, acrescentou ela. “Estamos agora concluindo as operações de colheita e processamento para garantir que nossos clientes continuem a receber azeite extravirgem da mais alta qualidade.”

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