Uma nova era para a olivicultura surge em Molise
Autoridades, associações de produtores e agricultores estão trabalhando em conjunto na região sul da Itália para recuperar pomares abandonados e atrair jovens agricultores.
Uma nova iniciativa está em andamento em Molise para promover a produção local de azeite orgânico e impulsionar o oleoturismo nessa região do centro-sul da Itália.
Rodeado pela Campânia ao sul, pela Apúlia e pelo Mar Adriático a leste e pelos Abruzos e Lácio ao norte e a oeste, Molise é conhecido por seus parques naturais, seu terreno montanhoso e os olivais que pontilham sua paisagem pitoresca.
A qualidade é a melhor resposta a um mercado competitivo. Olivais renovados e novas propriedades agrícolas podem fazer a diferença.
Entidades públicas e privadas – incluindo autoridades governamentais, produtores, empresas do agronegócio local, pesquisadores e autoridades do turismo da região – anunciaram recentemente a criação de um novo distrito de azeite extravirgem de Molise.
Os objetivos do projeto são agregar valor à produção local de azeite, restaurar olivais abandonados e atrair jovens agricultores para o setor olivícola.
Veja também: Aldeias da Úmbria, imersas na cultura do azeite, promovem nova iniciativa turísticaOs produtores tradicionais de azeite de Molise têm sofrido com preços cada vez mais competitivos no mercado internacional de azeite. Rendimentos limitados, combinados com altos custos de produção, fizeram com que os produtores locais fossem superados por azeites extravirgens importados de menor custo.
Ambas as condições são consideradas os principais fatores para o abandono dos olivais, o que gera problemas adicionais. De acordo com os promotores da iniciativa, os olivais abandonados servem de combustível para incêndios florestais, contribuem para a desertificação e se tornam criadouros de pragas e doenças.
Além disso, autoridades locais afirmaram que o abandono dos olivais também leva a mais desemprego e contribui para o êxodo rural, o que muitas vezes significa que especialistas e profissionais estão deixando a região.
A maioria dos produtores de Molise são pequenos ou médios agricultores cujos olivais raramente ultrapassam dois hectares.
Uma minoria das propriedades produz azeite extravirgem de alta qualidade dentro das especificações da DOP (Denominação de Origem Protegida) de Molise, uma certificação da União Europeia que garante a proveniência e a qualidade.
Assim como em outras áreas montanhosas, a produção regional geral está significativamente exposta aos efeitos de condições climáticas extremas, que agravam o ciclo natural de alternância de produção da oliveira.
Em seu último relatório sobre o setor oleícola, o Instituto de Serviços para o Mercado Agrícola e Alimentar (Ismea) informou que Molise produziu 2.823 toneladas de azeite de oliva durante a safra 2020/21.
A produção média de Molise nas últimas quatro safras foi estimada em 2.923 toneladas.
Ao aplicar técnicas modernas e sustentáveis, pesquisar cultivares e expandir a área de olivais, os criadores do distrito planejam aumentar a produção local de azeite de oliva e, ao mesmo tempo, melhorar a qualidade.
“A qualidade é a melhor resposta a um mercado competitivo. Olivais renovados e novas propriedades podem fazer a diferença”, disse Luigi Di Majo, presidente do Consórcio de Turismo, Medicina, Universidade e Paisagem e chefe do comitê de promoção do novo distrito, ao Olive Oil Times.
“O principal objetivo do distrito é trazer de volta à produção ideal os 14.000 hectares de olivais localizados em Molise e restaurar os 3.000 a 4.000 hectares que foram abandonados ao longo do tempo”, acrescentou.
De acordo com as autoridades do distrito, a produção de azeite de alta qualidade é a única estratégia viável.
“A maioria dos grandes varejistas de alimentos compra de um punhado de grandes engarrafadores que adquirem enormes quantidades de produto aos preços mais baixos disponíveis no mercado”, escreveram eles em um memorando visto pelo Olive Oil Times.
“Não podemos nem pensar em competir com os produtores espanhóis e tunisianos nessa frente”, acrescentaram as autoridades. “Pelo menos não até mudarmos totalmente nossos sistemas de produção. Em vez disso, precisamos valorizar a qualidade e a ligação do azeite com o território, assim como fazemos com o vinho.”
Di Majo acrescentou que uma das metas do distrito é plantar 10.000 novos hectares de olivais.
“Nosso objetivo é encontrar recursos para as novas plantações e a reestruturação dos olivais atuais”, disse ele. “Espera-se que os recursos públicos cubram 100% desses investimentos e incluam as atividades promocionais.”
“Ainda assim, precisamos de quantidades suficientes para lançar o azeite extravirgem de Molise nos mercados internacionais”, acrescentou Di Majo.
Os promotores do distrito planejam arrecadar pelo menos € 10 milhões em financiamento público para esses objetivos.
“Estamos pensando em novas plantações com um ambiente tradicional, baseadas em nossas 20 cultivares nativas de alta qualidade, o que nos ajudará a diferenciar melhor o azeite extravirgem produzido em toda a região”, escreveram as autoridades no memorando.
Eles acrescentaram que a maior parte do azeite extravirgem de Molise pode ser hoje diferenciada em três perfis de sabor principais, “que são muito conhecidos no mundo do azeite. São eles: um perfil herbáceo, um sabor de tomate verde e um produto com aroma de frutas vermelhas.”
Uma maior diferenciação dos azeites extravirgens locais é crucial para agregar valor aos produtos. Definir protocolos operacionais específicos é uma das maneiras de alcançar isso.
Os parceiros locais deverão adotar um período de colheita ideal para cada um dos três perfis sensoriais e selecionar as cultivares adequadas para as novas plantas, de acordo com esses perfis.
As autoridades distritais também ajudarão os produtores atuais e novos a converterem-se à agricultura orgânica e a seguirem as melhores práticas sustentáveis, com vistas aos fundos europeus e nacionais, que serão dedicados ao desenvolvimento do setor do azeite nos próximos anos.
O distrito oferecerá aos agricultores novos e atuais assistência técnica no campo, ajudará no acesso a fundos públicos, na otimização do uso dos recursos hídricos, na certificação da rastreabilidade de seu azeite de oliva extravirgem por meio de serviços de blockchain e na participação em oportunidades de comércio eletrônico.
As autoridades distritais também planejam apoiar pesquisas focadas na oliveira, cursos de capacitação de especialistas, estratégias de marketing e o desenvolvimento de rotas regionais de oleoturismo.
“Molise é um local ideal para a produção de azeite de alta qualidade”, disse Di Majo. “E possui uma tradição bastante antiga no cultivo de oliveiras, que remonta a mais de 2.000 anos, já que autores romanos antigos falam das belas oliveiras de nossa região.”
“Duzentos anos atrás, uma das reformas introduzidas por Joachim Murat foi plantar centenas de oliveiras aqui, já que o azeite também era usado como combustível para lamparinas”, acrescentou ele, aludindo ao apelo histórico e turístico do território olivícola de Molise.
De acordo com as autoridades distritais, centenas de novas oportunidades de trabalho serão concedidas a empresas agrícolas atuais e novas por meio dos projetos de desenvolvimento.