Recuperação de oliveiras abandonadas na casa de Leonardo da Vinci

Estão em andamento esforços para restaurar as oliveiras há muito abandonadas localizadas nos arredores do local de nascimento de Leonardo da Vinci, em Montalbano, na Toscana.

A recuperação dessas árvores e de muitos outros olivais abandonados na região central da Itália é o objetivo de uma startup agrícola recém-fundada que se dedica à restauração de olivais históricos.

Decidimos iniciar este projeto porque há tantos olivais abandonados. Dados oficiais mostram que, em toda a Toscana, há cerca de quatro milhões de árvores que precisam ser recuperadas e restauradas.– Tommaso Dami, fundador, Ager Oliva

As oliveiras crescem na Toscana e em Vinci, uma pequena cidade a oeste de Florença, desde sua introdução nos séculos V ou VI d.C. Nos últimos 1.500 anos, elas se tornaram parte integrante da economia e da cultura da Toscana.

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Quando Da Vinci nasceu, em 1452, as oliveiras pontilhavam a paisagem rural circundante e eram consideradas um recurso valioso devido ao seu número reduzido e ao azeite que produziam. Algumas das árvores que atualmente compartilham as suaves encostas de Vinci com os vinhedos provavelmente produziram o azeite consumido pelo polímata.

Desde o século XV, o número de oliveiras e outras culturas na cidade tem aumentado constantemente. Após terem caído em estado de abandono, centenas de apoiadores da Ager Oliva investiram na recuperação das oliveiras.

Em troca de suas contribuições, a Ager Oliva lhes dá o azeite produzido por essas árvores. Além disso, a empresa rotula as garrafas com o nome escolhido pelo contribuinte, mapeia-as em seu site, emite um certificado de adoção das árvores e permite que os apoiadores as visitem sempre que quiserem.

A forma como a Ager Oliva resolveu o problema dos olivais abandonados da cidade natal de Da Vinci está sendo cada vez mais replicada em toda a Toscana.

“Muitos optam por adotar uma oliveira e dar a adoção como presente para seus entes queridos”, disse Tommaso Dami, economista, produtor de azeite e fundador da Ager Oliva, ao Olive Oil Times. “Decidimos iniciar este projeto porque há tantos olivais abandonados.”

“Dados oficiais mostram que, em toda a Toscana, há cerca de quatro milhões de árvores que precisam ser recuperadas e restauradas”, acrescentou ele. “É por isso que elaboramos um plano de negócios que nos permitiu expandir progressivamente nossa área de atuação.”

No primeiro ano de operações, a empresa viu o número de suas oliveiras restauradas saltar de 600 para 1.200, com um número crescente de solicitações vindas de proprietários que não podem mais cuidar de seus olivais, um fenômeno bem conhecido em toda a Itália.

O abandono se deve principalmente ao envelhecimento da geração de agricultores, à reduzida rentabilidade da produção de azeite em pequena escala e aos crescentes desafios apresentados pelas mudanças climáticas e pelas doenças.

“A intervenção de recuperação no olival de Vinci é bastante relevante”, disse Dami.

Com o tempo, outras plantas cresceram ao redor das árvores e, às vezes, nas próprias árvores, com galhos frequentemente cobertos por completo.

“Começamos com o triturador na área ao redor das árvores, depois prosseguimos com a ajuda de pequenos equipamentos, como aparadores de grama, para limpar ao redor das árvores”, disse Dami. “A partir desse momento, intervimos manualmente para remover toda a vegetação estranha.”

“Assim que a limpeza estiver concluída, nosso agrônomo decide qual estratégia de fertilização orgânica adotar e como proceder para eliminar os patógenos”, acrescentou.

Algumas das árvores cresceram tanto ao longo dos anos que se tornaram cada vez mais complicadas de restaurar.

“Às vezes, temos que intervir em árvores com mais de 10 metros de altura, o que é alto demais para ser manejado corretamente”, disse Dami. “Uma vez restauradas, as árvores são podadas de acordo com o sistema de condução em vaso policônico.”

A técnica acelera o retorno da capacidade das árvores de produzir frutos, de acordo com o campeão italiano de poda de oliveiras, Riccardo Macari.

“Com essa abordagem, incentivamos a produção de ramos vegetativos na parte inferior da copa, ao mesmo tempo em que facilitamos a colheita e a implementação de todas as outras práticas agronômicas ao longo do ano”, disse ele ao Olive Oil Times em uma entrevista de 2017.

“Respeitamos o equilíbrio e o desenvolvimento da planta” ao promover o desenvolvimento de ramos frutíferos, em vez de rebentos e brotos de água, acrescentou ele.

O processo de restauração também produz bastante madeira de oliveira, o que, segundo Dami, pode ser um desafio logístico para distribuir.

“Não é tão fácil quanto se possa pensar”, disse ele. “É realmente muita madeira e, até agora, não tivemos muita sorte em encontrar interessados.”

Dami espera que alguma pizzaria com forno a lenha venha em breve em seu socorro.

Ao longo do processo de restauração, a Ager Oliva segue rigorosamente o protocolo de uso de produtos orgânicos e bioelementos.

“Toda a nossa atividade é orgânica, o que é a melhor opção, é claro, mesmo que os tempos de recuperação possam ser um pouco mais longos e a intervenção possa custar mais”, disse Dami. “Não dá para chegar lá com alguns produtos químicos, espalhá-los por aí e resolver o problema.”

“É preciso cuidar das árvores, combater a mosca-da-fruta e, muitas vezes, pulverizar compostos orgânicos nas árvores a cada três semanas durante ciclos biológicos específicos”, acrescentou ele. “Essa é nossa principal prioridade: ter uma atividade agrícola sustentável, tanto economicamente quanto ambientalmente, respeitando o território, a terra e as pessoas que vivem ali.”

O número crescente de apoiadores da adoção de oliveiras pode escolher a planta que deseja adotar e pagar €49 ou €59 por ano para recuperar uma oliveira, com o valor exato dependendo do estado da árvore.

“Fomos fundados online, mas desde o início esperávamos realizar um evento entre as oliveiras”, disse Dami. “No ano passado, poucos meses após o início, reunimos cerca de 100 pessoas para saborear bruschetta e degustar um excelente azeite extravirgem em um pomar restaurado.”

“Alguns desses primeiros adeptos consideram suas árvores como membros da família; alguns estão adotando mais de uma árvore, enquanto algumas empresas adotam muitas delas”, acrescentou ele.

A empresa distribuiu 1.200 litros de azeite extravirgem aos seus membros na atual safra.

“Nossas projeções são de dobrar o número de adoções nos próximos meses e encerrar 2022 com pelo menos 3.000 oliveiras adotadas sob a gestão da Ager Oliva”, disse Dami.

No entanto, ele admitiu que não seria fácil chegar a todos os locais onde é necessária uma intervenção.

“Se olharmos para áreas como Lucca ou Florença, temos um milhão de árvores lá que precisariam de restauração, centenas de milhares perto de Arezzo e 20.000 ou 30.000 em Pistoia”, disse Dami.

“Esperamos que muitas árvores em terras públicas, que hoje estão à venda por preços muito altos e incompatíveis com o mercado, sejam progressivamente cedidas a iniciativas que possam trazê-las de volta à produção”, acrescentou. “Muitas dessas árvores fazem parte de pomares históricos. É uma pena vê-las abandonadas.”

Algumas administrações municipais locais podem compartilhar do sentimento de Dami. Elas estão trabalhando para mudar a abordagem tradicional.

Florença lançou recentemente uma iniciativa para permitir que cidadãos particulares ou associações adotem uma ou mais oliveiras na região, comprometendo-se formalmente a cuidar delas. Uma vez designadas suas árvores, os adotantes têm o direito de produzir seu próprio azeite extravirgem.

A Assembleia Regional da Toscana também aprovou recentemente uma resolução que abre caminho para novas operações de restauração em campos e olivais abandonados na região.

“Uma das coisas que estamos buscando é salvaguardar e proteger a biodiversidade”, disse Dami. “Estamos agora realizando um financiamento coletivo para uma iniciativa que vise levar irrigação de apoio aos olivais onde isso for viável. Com o aumento das temperaturas no verão e a prolongada seca estival, as plantas e seu ambiente se beneficiarão enormemente de intervenções específicas de irrigação direcionadas.”

“A falta de água em nossa região afeta muito a produtividade”, concluiu ele. “Durante o verão, vimos pomares perdendo até 60% de suas azeitonas por causa das ondas de calor.”

• Cidade de Florença
• Associação Nacional de Provadores Profissionais de Azeite

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