Israel sedia o Concurso de Azeite Extra Virgem TerraOlivo

O TerraOlivo atraiu 189 participantes de 14 países, proporcionando a muitos produtores israelenses a primeira oportunidade de terem seus produtos avaliados ao lado das principais marcas de azeite de oliva de todo o mundo.


Lourdes Toujas, da Argentina, e Isabel Mazzucchelli, do Uruguai

Na semana passada, 24 juízes internacionais de azeite de cinco países participaram de um novo concurso de azeite extravirgem realizado em Israel. Os organizadores do TerraOlivo atraíram 189 participantes de quatorze países para este evento, o que proporcionou a muitos produtores israelenses a oportunidade de ter seus azeites extravirgens avaliados em comparação com os melhores azeites de todo o mundo pela primeira vez.  Além disso, um dia inteiro de palestras, painéis e uma degustação guiada foi oferecido ao público após o concurso, e uma cerimônia de premiação seguida de um jantar de gala encerrou o evento no Inbal Hotel, um local cinco estrelas situado a poucos passos da cidade velha de Jerusalém, berço de milhares de anos de história do azeite de oliva.

A resposta tanto de grandes quanto de pequenos produtores de azeite extravirgem foi encorajadora. A Espanha liderou o grupo com 61 inscrições, seguida por Israel com 46. Os produtores italianos inscreveram 26 azeites extravirgens, Portugal 14 e a Argentina 13.  O Chile e os EUA tiveram, cada um, 6 inscrições, seguidos pelo Uruguai com 5. A Croácia e a Grécia enviaram, cada uma, 3 azeites; a África do Sul e a Turquia, 2; e Malta e a Palestina, 1 azeite cada. Os azeites foram divididos em três categorias para as degustações às cegas: blends, varietais e azeites aromatizados.

O nível dos participantes foi bastante alto, com 38 medalhas de ouro concedidas; 70 azeites receberam nota alta o suficiente para ganhar o prêmio “Prestige Gold”, e seis receberam o “Gran Prestige Gold”.

O prêmio “Best of Show” foi para a Olearia San Giorgio Fratelli Fazari S.N.S., da Calábria. Os resultados completos estão disponíveis no final desta página.


Dr. Antonio Lauro, líder do painel da Itália

Israel possui um volume anual modesto de produção de azeite, semelhante ao da Califórnia, com menos de 1% da produção mundial; no entanto, é mais conhecido por exportar conhecimento sobre a otimização do rendimento das culturas por meio do melhoramento genético, irrigação e outras disciplinas.  É um fato pouco conhecido que o Kibbutz Hatzerim foi pioneiro no primeiro negócio comercial de irrigação por gotejamento em grande escala e, hoje, é proprietário e opera a Netafim, empresa líder mundial em tecnologias hídricas com o objetivo de aumentar os rendimentos e melhorar a produção agrícola, preservando a qualidade e a quantidade da água e a fertilidade do solo.

Nesse contexto cultural de otimização da terra e das culturas, os principais agrônomos de várias fazendas e universidades foram os palestrantes de destaque na conferência deste ano, começando com uma introdução do professor emérito Shimon Lavee, da Universidade Hebraica de Jerusalém, Faculdade de Agricultura e da Organização de Pesquisa Agrícola (ARO) no Centro Volcani de Pesquisa Agrícola.  O professor Lavee se destaca por suas inúmeras realizações e contribuições acadêmicas e práticas na produção de azeitonas, incluindo, em parte, o desenvolvimento das variedades Barnea e Askal, publicou mais de 150 artigos científicos, atuou como delegado israelense no Conselho Oleícola Internacional (COI) e foi eleito seu presidente de 2000 a 2008. Ele discutiu as realizações de Israel nas últimas décadas até hoje, observando que “temos um começo aqui”.


Carlos Falcó, Marquês de Griñón, Membro do Júri e Palestrante Principal

A Sra. Mercedes Fernández Albadalejo, chefe da Unidade de Química e Padrões do Azeite do Conselho Internacional do Azeite, veio de Madri para fazer o discurso de abertura, seguido pela palestra principal do histórico e aclamado produtor D. Carlos Falcó y Fernández de Córdova, o Marquês de Griñón, cujo azeite está disponível nas melhores lojas do mundo, incluindo a Williams-Sonoma nos EUA.  O Marquês foi um palestrante dinâmico, dirigindo-se ao público em inglês e apresentando uma visão geral muito acessível e envolvente de seu envolvimento pessoal na melhoria dos níveis de polifenóis no azeite de oliva em sua propriedade por meio da seleção de cultivares, do momento da colheita e do método de extração. Isso, é claro, em resposta às pesquisas mais recentes sobre o papel que os polifenóis desempenham na saúde humana.  De 2001 a 2009, o Marqués conseguiu aumentar a contagem de polifenóis de 110 para 699 (um nível muito alto), sem sacrificar a harmonia e o equilíbrio do azeite.  Testes indicam que esses azeites extravirgens com teores mais elevados de polifenóis não apenas apresentam propriedades benéficas para a saúde e sabores mais intensos, mas também que sua vida útil pode ser estendida para mais de 3 anos

Dr. Fathi abd El-Hadi, líder do painel, Israel. Duas sessões seguiram a palestra: a primeira, “Azeite e Saúde”, contou com três palestrantes internacionais e ocorreu simultaneamente com “Branding e Culinária do Azeite”, que também contou com três palestrantes, mas foi mais voltada para o cultivo do que para o branding.  O Dr. Fathi abd el Hadi, fundador e líder do painel de degustação certificado pelo COI de Israel, abordou novos horizontes para o cultivo de oliveiras com a introdução de novas cultivares, bem como o uso crescente de superalta densidade em Israel; O Dr. Reuven Birger, especialista-chefe em olivicultura do Conselho Israelense da Azeitona, abordou a otimização da moagem, e o Dr. Antonio Lauro, líder do painel de degustação e consultor de azeite da Calábria, falou sobre aromas e sabores no azeite.

Apesar da agenda intensa, houve tempo suficiente para os participantes interagirem com os palestrantes durante os intervalos, o almoço e uma recepção à noite antes da cerimônia de premiação, e o entusiasmo por este evento inaugural era palpável.  O TerraOlivo 2010 foi encerrado com um jantar de gala para 180 convidados, preparado pelo chef executivo do Inbal Hotel, Itzik Barak, cujo menu contou com azeite de oliva desde as entradas até as sobremesas.

O Sr. Moshe Spak, um dos organizadores, ficou bastante satisfeito com o resultado e espera um evento ainda maior no próximo ano. A próxima competição e conferência
TerraOlivo está provisoriamente agendada para abril de 2011. Mais informações podem ser encontradas no site da TerraOlivo.