Casca de maçã, uvas vermelhas e cúrcuma ajudam a prevenir o crescimento do câncer de próstata em camundongos
Um estudo identificou uma combinação de nutrientes presentes nos alimentos que é mais eficaz contra o câncer de próstata do que os medicamentos existentes, desde que ingerida em concentrações superiores às encontradas em uma alimentação saudável.
Pesquisadores da Universidade do Texas em Austin identificaram cascas de maçã, uvas vermelhas e açafrão como agentes naturais que contêm compostos que podem ajudar a prevenir o crescimento do câncer de próstata. Seu efeito combinado revelou-se maior do que seus efeitos isolados.
Esses nutrientes possuem propriedades anticancerígenas em potencial e estão amplamente disponíveis. —
O câncer de próstata, o tipo de câncer mais comum que afeta os homens, se desenvolve lentamente e, muitas vezes, sem apresentar sintomas nos estágios iniciais. De acordo com a Sociedade Americana do Câncer, 161.360 homens nos EUA receberão o diagnóstico da doença este ano, o que resultará em 26.730 mortes.
O estudo publicado na revista “Precision Oncology” utilizou uma técnica inovadora para identificar compostos de origem vegetal capazes de combater o câncer de próstata. Em vez de testar um único agente por vez, como na maioria dos estudos, ele analisou diversos agentes para determinar quais combinações seriam mais eficazes.
“Após analisar um banco de dados de compostos naturais, desenvolvemos uma abordagem imparcial para avaliar combinações de nutrientes que têm um efeito melhor sobre o câncer de próstata do que os medicamentos existentes”, disse o autor correspondente Stefano Tiziani, professor assistente do Departamento de Ciências Nutricionais e do Instituto de Pesquisa Pediátrica Dell da Universidade do Texas em Austin. “A beleza deste estudo é que conseguimos inibir o crescimento tumoral em camundongos sem toxicidade.”
Nos últimos anos, algumas pesquisas sobre câncer indicaram que compostos presentes no chá verde, na cúrcuma e na casca de maçã podem reduzir a inflamação, que é um dos fatores de risco para o câncer. Pessoas com uma condição que causa inflamação crônica, como obesidade, doença autoimune ou uma infecção de longa duração, apresentam um risco elevado de câncer devido aos danos que a condição causa às células normais.
O novo estudo foi conduzido em duas fases: primeiro, 142 compostos naturais foram testados em camundongos e em células de câncer de próstata humano em tubos de ensaio para determinar quais inibiam o crescimento da neoplasia. Os agentes foram testados tanto isoladamente quanto em combinação com outros.
Em seguida, os mais promissores foram testados em camundongos com câncer de próstata. Entre eles estavam o alecrim; o resveratrol, um composto encontrado nas uvas vermelhas; a curcumina, o componente da especiaria cúrcuma que confere a cor amarela; e o ácido ursólico, um composto encontrado na casca da maçã.
“Esses nutrientes têm propriedades anticancerígenas em potencial e estão prontamente disponíveis”, disse Tiziani. “Precisamos apenas aumentar a concentração além dos níveis encontrados em uma dieta saudável para obter um efeito sobre as células do câncer de próstata.”
Como esses três alimentos atuam em conjunto? Quando o ácido ursólico da casca de maçã se combina com o resveratrol ou com a curcumina, ele impede que as células cancerosas consumam um nutriente necessário para o seu crescimento – a glutamina. Essa estratégia de bloquear a absorção de glutamina com nutrientes facilmente disponíveis na alimentação é extremamente benéfica, pois não envolve efeitos colaterais.
A pesquisa mostra o papel da alimentação no combate ao câncer. As pessoas tendem a acreditar que seu risco de desenvolver câncer é determinado principalmente pela genética; no entanto, a alimentação é fundamental, pois determina a expressão gênica. Ajay Goel, do Instituto de Pesquisa Baylor Scott and White e do Centro de Câncer Charles A. Sammons, explicou a ideia ao Olive Oil Times.
“Este é um estudo fascinante que se baseia no conceito de que ‘somos o que comemos’, já que nossa alimentação exerce profunda influência sobre quem e o que somos. Não temos controle sobre nossa genética, nosso DNA; mas temos controle total sobre tudo o que colocamos na boca diariamente”, disse Goel.
“Conforme demonstrado neste estudo, os princípios ativos presentes nas maçãs, uvas e cúrcuma apresentam potente atividade anticâncer contra o câncer de próstata; mas, mais importante ainda, há um enorme grau de sinergia entre esses compostos. Isso demonstra que, embora os componentes alimentares individuais possam ser muito potentes, eles funcionam melhor quando ingeridos em conjunto. Isso mostra a importância de seguir uma alimentação equilibrada e saudável, especialmente aquela que inclui muitas frutas, vegetais, ervas etc.
“Essas mudanças são relativamente fáceis de incorporar à nossa vida cotidiana e podem alterar a forma como encaramos o processo da doença. Uma alimentação nutritiva pode ajudar a prevenir doenças, retardar seu início ou até mesmo produzir benefícios terapêuticos”, acrescentou ele.
“No fim das contas, não é nossa genética que determina a carga da doença; mas é nossa epigenética que controla a expressão gênica, a qual é diretamente controlada por fatores alimentares e de estilo de vida.”