O óleo de canola pode prejudicar a memória

Cientistas da Pensilvânia afirmam que as alegações não comprovadas sobre os benefícios do óleo de canola para a saúde não se baseiam em fatos e que é melhor continuar usando o azeite de oliva.

O óleo de canola há muito tempo é promovido como um óleo de cozinha saudável, mas, de acordo com um novo estudo, isso pode não ser totalmente verdade.

Pesquisadores descobriram que o que seus fabricantes chamam de “o óleo mais saudável do mundo” está, na verdade, associado à obesidade, a problemas de memória e a outros efeitos nocivos para o cérebro.

Nossos dados não justificariam a tendência crescente de substituir o azeite de oliva pelo óleo de canola como parte de uma alternativa alimentar boa e saudável em países não mediterrâneos. — Temple University

Nos últimos anos, o uso do óleo de canola tornou-se popular devido ao seu baixo custo e à percepção de que ele compartilha alguns dos benefícios à saúde do azeite de oliva. No entanto, o consumo crônico de óleo de canola não havia sido estudado para verificar como ele poderia afetar o desenvolvimento de doenças neurológicas.

Em um estudo recente, o autor sênior Domenico Praticò, da Faculdade de Medicina Lewis Katz da Universidade Temple, na Filadélfia, e seus colegas realizaram uma investigação para verificar se o óleo de canola fazia jus à sua reputação de saudável.

Os cientistas dividiram modelos de camundongos com Alzheimer em dois grupos. Um grupo foi alimentado com uma dieta que recebia diariamente o equivalente humano a duas colheres de sopa de óleo de canola, enquanto o outro recebeu uma dieta normal.

Todos os camundongos foram observados por seis meses. Quando os camundongos da dieta rica em óleo de canola completaram um ano de idade, eles haviam ganhado peso e apresentavam um comprometimento significativo da memória, em comparação com os camundongos do grupo de controle.

Além disso, análises neuroquímicas mostraram que eles apresentavam uma redução na integridade sináptica (uma sinapse refere-se à junção entre células nervosas por onde os impulsos passam). A diminuição na integridade sináptica significa que a transmissão de impulsos de uma célula nervosa para outra não funciona tão bem. Estudos anteriores mostraram que essa perda está fortemente correlacionada ao declínio cognitivo na DA.

Os ratos alimentados com óleo de canola não apresentaram aumento das placas amilóides ou dos emaranhados neurofibrilares de tau, característicos da DA. No entanto, eles apresentaram um aumento estatisticamente significativo em um parâmetro chamado Aβ 42/40, o que sugere que tinham maior probabilidade de acumular placas no cérebro.

“De modo geral, nossas descobertas não corroboram algumas das ideias atuais que sugerem benefícios para a saúde decorrentes do consumo regular de óleo de canola”, escreveram os autores. “Embora reconheçamos que são necessários mais estudos para investigar os efeitos biológicos desse óleo, nossos dados não justificariam a tendência crescente de substituir o azeite de oliva pelo óleo de canola como parte de uma alternativa alimentar saudável em países não mediterrâneos.”

Em entrevista ao Olive Oil Times, Simon Poole, médico e autor de The Olive Oil Diet, contrastou os benefícios para a saúde da Dieta Mediterrânea com os aparentes riscos à saúde do óleo de canola.

“Embora devamos ser cautelosos ao extrapolar resultados de estudos em animais, este estudo confirma que não podemos substituir o azeite de oliva por outros óleos e esperar os mesmos benefícios para a saúde. Trabalhos anteriores da mesma equipe de pesquisa demonstraram vantagens na função cognitiva com o uso do azeite de oliva. Esses resultados são consistentes com outros estudos que mostraram uma redução acentuada na neurodegeneração em camundongos com o uso de polifenóis do azeite de oliva, como a oleuropeína.

“Existem agora amplas evidências para associar a Dieta Mediterrânea, que envolve o uso regular de azeite de oliva, à melhora da função cognitiva e à menor incidência de DA. Os autores deste estudo estão corretos ao citar a escassez de dados sobre as propriedades saudáveis de outros óleos, que são tão frequentemente promovidos como possíveis alternativas ao azeite de oliva.”

Embora o óleo de canola tenha um preço mais barato do que o azeite de oliva, ele pode sair caro em termos de efeitos nocivos para a mente e o corpo. O estudo, publicado na revista Scientific Reports , mostra que as alegações de saúde atribuídas ao óleo de canola não têm fundamento.