A obesidade infantil está aumentando na Espanha, à medida que diminui a adesão à dieta mediterrânea

Um relatório da Save the Children destaca a crise de obesidade infantil na Espanha e o rápido declínio da dieta mediterrânea. A organização pede uma ação urgente do governo.

A Save the Children, uma organização não governamental internacional, emitiu um alerta grave sobre o futuro da dieta e do estilo de vida mediterrâneos, citando a desigualdade socioeconômica e a pandemia da Covid-19 como fatores determinantes para seu declínio.

“Os países mediterrâneos passaram de uma das dietas mais saudáveis do mundo para uma em que doces, fast food e bebidas açucaradas substituíram frutas, vegetais, azeite e peixe”, segundo um relatório de 64 páginas publicado no mês passado.

Os autores do relatório calcularam que a Espanha tem agora uma das taxas mais altas de obesidade infantil da Europa, superada apenas por Chipre, com quase 20% das crianças de sete a oito anos clinicamente obesas. Esse número é consideravelmente superior à média europeia, de aproximadamente 12,5%.

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Como parte importante de sua pesquisa, a organização realizou uma nova pesquisa utilizando os critérios da Pesquisa Nacional de Saúde da Espanha (ENSE) de 2017 para determinar a extensão do impacto da pandemia de Covid-19 nessa área.

A análise dos resultados indicou que, antes da pandemia, os níveis de excesso de peso em crianças espanholas haviam começado a diminuir lentamente, em linha com os de outros países mediterrâneos, como Grécia e Portugal.

No entanto, a pandemia, com suas consequentes restrições de circulação, aliadas ao fechamento de escolas e instalações esportivas, fez com que essa tendência positiva se revertesse, com um aumento de 0,9% no excesso de peso entre menores de 18 anos até setembro de 2021.

Os autores alertaram que esse aumento pode até ser uma subestimativa, já que as restrições da pandemia também causaram uma redução drástica no número de consultas pediátricas de rotina, nas quais são registradas informações mais detalhadas e precisas.

Embora a pandemia tenha claramente afetado a atividade, a alimentação e as finanças da população em geral, ela representa apenas uma parte isolada do problema.

O estilo de vida e os hábitos alimentares das regiões mediterrâneas produtoras de azeitona sofreram mudanças extremamente significativas nas décadas seguintes à Segunda Guerra Mundial, com a introdução do fast food, o consumo de grandes quantidades de carnes vermelhas e outros hábitos prejudiciais.

Nos últimos anos, a tendência se acelerou. Por exemplo, o consumo médio de peixes e frutos do mar na Espanha diminuiu aproximadamente 30% entre 2000 e 2019. A crescente popularidade das bebidas gaseificadas também alterou o perfil nutricional da população.

De acordo com o estudo ANIBES de 2019, o consumo médio de energia da população espanhola foi de 1.810 quilocalorias por dia, das quais 12% foram fornecidas por bebidas.

No entanto, outros grupos populacionais da França e da Itália apresentaram uma proporção menor de energia proveniente de bebidas (8% e 6%, respectivamente). Além disso, ocorreu uma mudança significativa entre os adultos em direção a um maior consumo de cerveja em vez do vinho tinto, mais tradicional.

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Catalina Perazzo, diretora de defesa social e política da Save the Children, afirmou que “as crianças na Suécia são [atualmente] as que mais se aproximam de uma dieta mediterrânea na Europa”.

Embora esse fenômeno seja generalizado, ele é especialmente prevalente entre famílias de baixa renda. Os dados do ENSE de 2017 revelaram que os filhos de trabalhadores não qualificados tinham três vezes mais chances de sofrer de obesidade do que os filhos de pais em cargos de gestão.

Este último relatório forneceu insights mais significativos sobre as causas fundamentais dessa disparidade, analisando a qualidade da alimentação, a atividade física, o sono e o tempo de uso de telas.

Os pesquisadores descobriram que o status socioeconômico é o fator mais significativo em todas essas áreas, principalmente nas relacionadas à atividade física.

Mais de 71% das famílias de alta renda relataram praticar atividade física ou esportes regularmente, em comparação com 41% das famílias de baixa renda.

Por outro lado, enquanto 46% das crianças de famílias de baixa renda passavam mais de cinco horas por dia diante de uma tela, os dados para famílias de alta renda mostraram que quase 80% das crianças passavam menos de uma hora por dia dessa forma.

Uma relação semelhante foi observada nos hábitos alimentares, com 18% das crianças de famílias de baixa renda consumindo doces diariamente, 5% consumindo bebidas carbonatadas diariamente e 2% consumindo fast food diariamente.

Os números correspondentes das famílias de alta renda foram 10%, 0% e 0%, respectivamente.

Os autores concluíram que “em famílias de renda mais baixa, as possibilidades de acesso aos alimentos necessários para uma dieta equilibrada [e] de pagamento por atividades extracurriculares ou de lazer não sedentárias” são reduzidas.

Como resultado, eles afirmaram que é necessária uma ação governamental urgente nos níveis nacional e regional para reverter essas tendências e salvaguardar a saúde e o bem-estar das crianças em todo o país.