Estudo: a dieta mediterrânea verde pode retardar a atrofia cerebral em pessoas com mais de 50 anos
Uma nova pesquisa revela que seguir uma versão da Dieta Mediterrânea rica em polifenóis e com baixo consumo de carne pode proteger o cérebro contra a inflamação e retardar a atrofia cerebral relacionada à idade.
Um processo comum de envelhecimento conhecido como atrofia cerebral foi efetivamente retardado pela adoção de uma dieta mediterrânea com alto teor de polifenóis e baixo consumo de carnes processadas e vermelhas, conhecida como Green-Med.
Uma equipe de pesquisadores da Universidade Ben Gurion, em Israel, descobriu efeitos benéficos significativos da adoção da Green-Med em um grande grupo de funcionários com excesso de peso no Centro de Pesquisa Nuclear de Dimona. Duzentos e vinte e sete participantes completaram o estudo de 18 meses, durante o qual vários parâmetros cerebrais foram analisados.
Pudemos observar que a dieta mediterrânea e, especificamente, a dieta mediterrânea verde, que contém muito mais polifenóis, poderia de fato proteger o cérebro e atenuar a atrofia cerebral relacionada à idade.
Os funcionários foram divididos em três grupos. O primeiro foi solicitado a seguir uma dieta saudável, o segundo recebeu instruções para adotar uma dieta mediterrânea tradicional e o terceiro foi solicitado a seguir a Green-Med. Todos também foram solicitados a realizar atividades físicas específicas e receberam uma assinatura gratuita de academia.
Para realçar o alto perfil de polifenóis da Green-Med, os pesquisadores introduziram nozes e chá verde na dieta.
Veja também: Benefícios do azeite de oliva para a saúdeEm uma nota, os pesquisadores explicaram que os polifenóis presentes nas nozes diminuem o risco de demência e reduzem a inflamação cerebral. Os polifenóis do chá verde também são conhecidos por seus efeitos benéficos sobre a função cognitiva e pela redução da inflamação no cérebro.
Enquanto as nozes também foram fornecidas ao grupo MedDiet, os cientistas administraram uma cepa específica da lenticária Wolffia globosa, a Mankai, uma planta aquática rica em proteínas, ao grupo Green-Med. Frequentemente utilizada na culinária asiática, a Mankai também é rica em polifenóis, vitaminas e aminoácidos.
“Orientamos os participantes a preparar um shake verde de Mankai com ingredientes adicionais, que também faziam parte do regime alimentar (frutas, nozes ou vegetais), todas as noites”, escreveram os pesquisadores. “O shake de proteína verde substituiu parcialmente o jantar, substituindo as fontes de proteína de carne bovina ou de aves.”
Os cientistas explicaram como as estruturas cerebrais dos participantes foram avaliadas e medidas por meio de imagens de ressonância magnética durante o estudo.
“Este ensaio clínico de 18 meses mediu longitudinalmente os volumes das estruturas cerebrais por meio de ressonância magnética, utilizando os índices de ocupação do hipocampo (HOC) e de expansão do volume do ventrículo lateral (LVV) como marcadores de neurodegeneração”, escreveram eles.
Durante o estudo, os participantes também foram solicitados a realizar testes de tempo de reação à escolha e outras tarefas relacionadas, usadas para estimar e medir habilidades cerebrais específicas.
Esses exames revelaram que, em indivíduos com mais de 50 anos de idade, o declínio da HOC e a expansão do LVV foram reduzidos em ambos os grupos da Dieta Mediterrânea, com os melhores resultados entre os participantes da dieta Green-Med.
“A melhora na sensibilidade à insulina ao longo do estudo foi o parâmetro mais forte associado à atenuação da atrofia cerebral”, escreveram os pesquisadores.
De acordo com os cientistas, maior ingestão de Mankai, chá verde e nozes e menor consumo de carne vermelha e processada foram significativamente e independentemente associados à redução do declínio do HOC.
Na opinião deles, os resultados completos mostram como uma dieta Green-Med, rica em polifenóis, com alto teor de Mankai, chá verde e nozes e baixo consumo de carne vermelha e processada, é potencialmente neuroprotetora contra a atrofia cerebral relacionada à idade.
“Este é o maior e mais longo estudo de ressonância magnética cerebral relacionado à dieta ou a qualquer outro tema”, disse Iris Shai, coautora do estudo, ao The Media Line. “Ficamos surpresos ao ver mudanças tão dramáticas em 18 meses em seres humanos, que pudemos identificar por meio de estruturas anatômicas no cérebro.”
“Na verdade, foi bastante surpreendente”, acrescentou ela. “Pudemos ver que a dieta mediterrânea e, especificamente, a dieta mediterrânea verde, que contém muito mais polifenóis, poderia realmente proteger o cérebro e atenuar a atrofia cerebral relacionada à idade.”
Os bons resultados demonstrados pelo grupo que seguiu a dieta mediterrânea tradicional também confirmaram suas propriedades saudáveis ideais.
No início deste mês, a U.S. News & World Report mais uma vez nomeou a dieta mediterrânea como a melhor dieta geral.
Estudos anteriores demonstraram seus efeitos potenciais na prevenção de doenças cardiovasculares e neurodegenerativas, diabetes, câncer, doenças oculares degenerativas e condições psicológicas, como a depressão.
Sabe-se também que ela promove a longevidade, e sua adoção mais ampla está em consonância com os 17 objetivos da Agenda 2030 das Nações Unidas para o desenvolvimento sustentável.