A dieta mediterrânea pode reduzir o risco de fragilidade em idosos
Novas descobertas sugerem que uma dieta composta principalmente por alimentos de origem vegetal, com quantidades baixas a moderadas de peixe e aves, ajudou as pessoas a manterem-se autossuficientes e saudáveis à medida que envelheciam.
Um estudo recente liderado pela University College London descobriu que seguir uma dieta mediterrânea rica em azeite, frutas, vegetais, grãos integrais e nozes pode reduzir o risco de fragilidade em idosos.
O estudo revelou que as pessoas que seguiram rigorosamente a dieta mediterrânea
tiveram, em geral, cerca de 50% menos chances de se tornarem frágeis ao longo de um período de quase quatro anos do que aquelas que não se preocuparam em aderir à dieta.
Nossas descobertas apoiam o consumo de azeite de oliva como parte de uma dieta do tipo mediterrânea, por ser potencialmente protetora para a saúde de idosos.
Os pesquisadores realizaram uma revisão sistemática e uma meta-análise de quatro estudos publicados que examinaram a associação entre seguir uma dieta mediterrânea e o desenvolvimento de fragilidade em idosos. Foram analisadas 5.789 pessoas com mais de 60 anos. Os participantes moravam na França, Espanha, Itália e China.
Suas descobertas sugeriram que uma dieta composta principalmente por alimentos de origem vegetal, com quantidades baixas a moderadas de peixe e aves, mantinha as pessoas independentes e saudáveis à medida que envelheciam.
Kate Walters, autora sênior do estudo, disse ao Olive Oil Times: “Todos os estudos incluídos utilizaram o Índice da Dieta Mediterrânea para medir os diferentes componentes da dieta. O consumo de azeite de oliva é um dos componentes desse índice, e a maioria daqueles que obtêm pontuação alta nessa medida (na faixa de 6 a 9, que, em nossas descobertas, apresenta metade do risco de se tornar frágil ao longo de quase 4 anos em comparação com aqueles com a pontuação mais baixa) consumirá quantidades acima da média (a pontuação mediana para essa população) de azeite de oliva em sua dieta.”
Walters acrescentou: “Não podemos afirmar, com base em nossa pesquisa, qual componente da dieta mediterrânea exerce efeito protetor, mas nossas descobertas sugerem que o consumo de azeite de oliva como parte de uma dieta do tipo mediterrânea pode ser potencialmente protetor para a saúde de idosos.”
A dieta estudada baseava-se nos hábitos alimentares típicos das pessoas da Grécia e do sul da Itália na década de 1960 e incluía quantidades baixas a moderadas de vinho, mas era pobre em gordura saturada e açúcar. Esse tipo de dieta já foi associado a inúmeros benefícios à saúde, incluindo menor incidência de doenças cardiovasculares, diabetes e taxas reduzidas de câncer.
Em seu relatório, Walters concluiu: “Acredita-se que a nutrição desempenhe um papel crucial no desenvolvimento da fragilidade, e descobrimos que a dieta mediterrânea pode ajudar os idosos a manter a força muscular, a atividade física, o peso e os níveis de energia.”
A fragilidade é comum entre idosos e leva à falta de energia, perda de peso e fraqueza muscular. Ela está associada a uma menor qualidade de vida e pode levar a quedas, fraturas, incapacidade, demência e morte prematura.
O pesquisador principal, Gotaro Kojima, acrescentou: “Nosso estudo reforça o crescente conjunto de evidências sobre os potenciais benefícios à saúde da dieta mediterrânea, no nosso caso, por ajudar potencialmente os idosos a se manterem bem à medida que envelhecem”.
Embora o estudo tenha mostrado que idosos que seguiam uma dieta mediterrânea apresentavam menor risco de se tornarem frágeis, não está claro se outras características dos participantes podem ter aumentado sua proteção. Os pesquisadores concluíram que são necessárias mais pesquisas para determinar exatamente em que medida seguir uma dieta mediterrânea pode reduzir o risco de fragilidade.
O estudo foi ajustado para levar em conta muitos dos principais fatores que poderiam influenciar os resultados, incluindo idade, gênero, classe social, tabagismo, consumo de álcool, quantidade de exercícios físicos e quaisquer condições de saúde pré-existentes. Outros fatores podem não ter sido considerados ou medidos.
Um estudo anterior também concluiu que a adesão à dieta mediterrânea reduziu o risco de fragilidade em idosos franceses.