A dieta mediterrânea com azeite ou nozes melhora a função cognitiva
O consumo prolongado da dieta mediterrânea, complementada com azeite de oliva extravirgem ou nozes, melhorou a função cognitiva em idosos.
Os resultados de um ensaio clínico randomizado, publicados no início deste mês na revista JAMA Internal Medicine, revelaram que o consumo prolongado da dieta mediterrânea, complementada com azeite de oliva extravirgem ou nozes, melhorou a função cognitiva em idosos.
Embora estudos observacionais anteriores tenham relatado uma relação positiva entre a adesão à dieta mediterrânea e a melhora da função cognitiva
, eles compararam a ingestão de uma dieta de controle com a ingestão da dieta mediterrânea, sem uma avaliação inicial dos participantes antes e depois do consumo da dieta mediterrânea.
Em contrapartida, os resultados do novo estudo baseiam-se em avaliações neuropsicológicas repetidas dos participantes que consumiram uma dieta de controle ou uma dieta mediterrânea complementada com azeite de oliva extravirgem ou nozes ao longo de um período de quatro anos.
Realizado com uma pequena subamostra de participantes espanhóis inscritos no centro PREDIMED de Barcelona-Norte, o estudo começou com 447 participantes cognitivamente saudáveis que apresentavam diabetes tipo 2 ou risco de doença cardiovascular em 2003. No entanto, apenas 344 participantes completaram o estudo em 2009. O objetivo do estudo foi investigar o efeito de uma dieta mediterrânea rica em antioxidantes sobre a função cognitiva dos participantes.
Os participantes foram aleatoriamente designados a uma das três dietas: uma dieta mediterrânea complementada com um litro de azeite de oliva extravirgem por semana; uma dieta mediterrânea complementada com a ingestão de 30 gramas de nozes mistas, incluindo 15 gramas de nozes, e 7,5 gramas cada de amêndoas e avelãs; ou uma dieta de controle com orientação para reduzir a ingestão de gordura.
Veja também: Os benefícios do azeite
de oliva para a saúde
A função cognitiva dos participantes, cuja idade média era de 67 anos, foi avaliada por meio de vários testes neuropsicológicos realizados no início do estudo para fornecer dados de referência e, novamente, no final do estudo. Três compostos cognitivos foram construídos a partir dos testes neuropsicológicos, incluindo o composto de memória (baseado no Teste de Aprendizagem Auditiva Verbal de Rey e na Escala de Memória de Welchler); o composto frontal, que mediu a atenção, a flexibilidade cognitiva e a memória de trabalho; e o composto global, que avaliou as mudanças em todos os testes neurológicos realizados.
No final do estudo, os resultados revelaram que os participantes de ambas as variações da dieta mediterrânea apresentaram melhora na função cognitiva, enquanto aqueles na dieta de controle apresentaram um declínio na função cognitiva. Além disso, os pesquisadores descobriram que as mudanças observadas foram consistentes em todos os participantes, independentemente de fatores como gênero, idade, consumo de energia e outras variáveis.
Mais especificamente, os resultados mostraram um aumento significativo no composto de memória no grupo que consumiu uma dieta mediterrânea suplementada com nozes, enquanto aqueles que seguiram a dieta mediterrânea com azeite de oliva apresentaram melhora nos compostos de cognição frontal e global.
O aumento da ingestão de agentes antioxidantes e anti-inflamatórios naturalmente presentes na dieta mediterrânea pode ser responsável pela melhora nos índices cognitivos dos participantes, de acordo com os autores do estudo.
Além disso, os compostos ricos em fenólicos presentes no azeite de oliva extravirgem e nas nozes também podem ter efeito protetor contra a neurodegeneração, pois atuam como antioxidantes, aumentam o fluxo sanguíneo para o cérebro e aumentam a síntese de neurônios.
Apesar de várias limitações do estudo, como o pequeno tamanho da amostra recrutada a partir de um estudo maior com objetivos diferentes, os resultados do estudo mostraram que a dieta mediterrânea complementada com azeite de oliva ou nozes protegeu contra o declínio cognitivo.
Em entrevista à JAMA Network, Emilo Ros, MD, PhD, consultor sênior do Departamento de Endocrinologia do Hospital Clínico de Barcelona, afirmou: “As duas dietas mediterrâneas neutralizaram o declínio cognitivo relacionado à idade em comparação com a dieta de controle.”
Ros enfatizou ainda a importância deste estudo como o primeiro ensaio clínico randomizado e sugeriu que a intervenção com dieta mediterrânea complementada com azeite de oliva extravirgem ou nozes na fase pré-clínica seria benéfica antes do início do desenvolvimento de queixas de memória e problemas de saúde cardiovascular.