Novos estudos associam a saúde cardíaca a uma menor probabilidade de desenvolver demência
Os idosos que cuidam do coração têm menos chances de desenvolver demência do que as pessoas que negligenciam sua saúde cardiovascular.
Um novo estudo realizado pela Universidade de Bordeaux em colaboração com outros centros de pesquisa na França sugere que idosos que cuidam do coração têm menos chances de desenvolver demência do que aqueles que negligenciam sua saúde cardiovascular.
Mesmo quando as pessoas não atingiam as metas ideais para a saúde cardiovascular, ainda assim podiam se beneficiar da tentativa.
O estudo se concentrou em sete recomendações da American Heart Association (AHA) para alcançar a saúde cardiovascular ideal. As recomendações da AHA foram: não fumar; praticar exercícios regularmente; seguir uma dieta rica em peixes, frutas e vegetais; manter um peso saudável; e controlar a pressão arterial, o açúcar no sangue e os níveis de colesterol dentro de faixas saudáveis.
O estudo acompanhou, por uma média de oito anos e meio, 6.626 pessoas com 65 anos ou mais que não apresentavam demência no início da pesquisa. Durante o período, cerca de 11% dos participantes (745 pessoas) desenvolveram demência.
Os pesquisadores descobriram que, a cada recomendação adicional para a saúde cardíaca que os participantes cumpriam, eles tinham 10% menos chances de desenvolver demência. Verificou-se que cada recomendação cumprida pelos participantes levava a pontuações correspondentemente melhores nos testes cognitivos.
Um fluxo sanguíneo adequado é essencial para a boa saúde do coração e do cérebro, mas, com o tempo, os vasos sanguíneos podem se estreitar e endurecer, resultando em danos conhecidos como aterosclerose, que podem aumentar o risco de derrames, ataques cardíacos e declínio cognitivo.
A aterosclerose pode ser mantida sob controle por meio de um estilo de vida saudável e da manutenção da pressão arterial, do açúcar no sangue e dos níveis de colesterol dentro de faixas seguras. Pressão alta, níveis elevados de colesterol e excesso de açúcar no sangue podem danificar os vasos sanguíneos, levando a complicações que reduzem o fluxo de sangue para o cérebro.
O estudo foi liderado por Cecilia Samieri, da Universidade de Bordeaux, que disse à Reuters: “Mesmo quando as pessoas não atingiram as metas ideais para a saúde cardiovascular, elas ainda puderam se beneficiar da tentativa. De uma perspectiva pragmática e de saúde pública, promover uma mudança na saúde cardiovascular de níveis ruins para intermediários pode ser mais viável e ter um efeito maior na população do que a mudança mais desafiadora de níveis ruins para níveis ideais.”
O estudo não conseguiu comprovar que mudanças no estilo de vida impactam diretamente a saúde cardiovascular ou reduzem o risco geral de demência e declínio cognitivo. A saúde cardiovascular dos participantes foi medida apenas no início do estudo e pode ter mudado com o tempo, afetando sua saúde cerebral.
Um estudo separado publicado na JAMA, que examinou os mesmos fatores relacionados à saúde cardiovascular, descobriu que adultos mais jovens com saúde cardíaca ideal apresentaram menos alterações no cérebro associadas a problemas cognitivos na vida adulta.
O autor sênior, Paul Leeson, da Universidade de Oxford, no Reino Unido, disse à Reuters que eles concentraram o estudo em jovens, “porque achamos que essas alterações nos vasos sanguíneos podem ocorrer antes que danos significativos tenham ocorrido no cérebro”.
Leeson acrescentou: “Conseguimos demonstrar que existem diferenças nos vasos sanguíneos relacionadas aos níveis de diferentes fatores de risco e que essas diferenças são evidentes na idade adulta jovem”.
Esse estudo analisou 125 participantes com idade média de 25 anos. Para cada recomendação adicional que seguiam para uma saúde cardíaca ideal, verificou-se que os participantes apresentavam vasos sanguíneos mais saudáveis e maior densidade de vasos sanguíneos no cérebro.
O fluxo sanguíneo no cérebro de 52 dos participantes foi medido, e constatou-se que, a cada recomendação adicional para a saúde cardíaca ideal cumprida, o sangue bombeado pelo cérebro aumentava significativamente.
O consumo de azeite de oliva há muito tempo é associado à melhoria da saúde cardíaca. Um estudo de 2014 confirmou que os compostos fenólicos encontrados em alimentos de origem vegetal, incluindo o azeite de oliva, eram benéficos para a saúde cardiovascular e reduziam o risco de desenvolver doenças cardíacas.
Um estudo mais recente, realizado em 2016, confirmou que a Dieta Mediterrânea, rica em azeite de oliva, era eficaz na melhoria da função cerebral, retardando o declínio cognitivo e reduzindo o risco de Alzheimer.