O azeite de oliva melhora o perfil lipídico no sangue e reduz o risco de doenças cardíacas

Um novo estudo da Universidade da Califórnia em Davis revelou que os fenóis do azeite de oliva podem prevenir doenças crônicas, mas que sua concentração diminui com o tempo.

“O azeite de oliva como remédio: o efeito sobre os lipídios e as lipoproteínas”, o primeiro relatório de uma série divulgada este mês pelo UC Davis Olive Center, apresenta três conclusões importantes sobre o uso do azeite de oliva extravirgem na prevenção de doenças crônicas.

  • A ingestão diária de duas colheres de sopa de azeite de oliva extravirgem melhora o perfil lipídico no sangue, o que pode reduzir o risco de doenças cardíacas.
  • Para obter os benefícios do azeite de oliva extra-virgem para a saúde, escolha azeites ricos em fenóis.
  • Embora os rótulos dos alimentos não indiquem o teor de fenóis e a qualidade do azeite de oliva extra-virgem, escolha azeites de alta qualidade que sejam embalados em recipientes escuros com uma data de colheita o mais próxima possível da safra mais recente.

As autoras do relatório, as pesquisadoras Mary Flynn e Selina Wang, analisaram dados de estudos em humanos realizados de janeiro de 1998 a dezembro de 2014 para determinar se a ingestão de azeite de oliva extra virgem afetava os níveis circulantes de lipoproteínas de baixa densidade (LDL), lipoproteínas de densidade muito baixa (VLDL) e lipoproteínas de alta densidade (HDL).
Veja também: Relatório da UC Davis: Azeite de oliva como remédio
Incapaz de se dissolver no sangue, o colesterol circula pela corrente sanguínea ligado a proteínas transportadoras chamadas lipoproteínas, que podem ser LDL, HDL e VLDL, dependendo da quantidade de lipídios que contêm. O LDL contém altas quantidades de colesterol, que ele transporta para as células do corpo. Embora essenciais para o funcionamento normal das células, em altas concentrações as lipoproteínas de baixa densidade podem se depositar nas artérias, diminuir o fluxo sanguíneo para o coração e aumentar o risco de um ataque cardíaco. Manter níveis saudáveis de LDL é, portanto, essencial para a saúde cardíaca.

O Estudo dos Sete Países sobre taxas de doenças cardíacas, publicado em 1970, foi o primeiro a destacar a menor incidência de doenças cardíacas em países onde o azeite de oliva, como parte da dieta mediterrânea, reduzia o risco de doenças cardíacas.

No novo relatório, os autores encontraram fortes evidências dos benefícios do azeite de oliva extravirgem na redução dos níveis de colesterol no sangue. Com base em sua análise, eles sugerem que a ingestão de 1,5 colheres de sopa ou 20 gramas de azeite de oliva extravirgem todos os dias, por pelo menos seis semanas, poderia ser eficaz na redução dos níveis de LDL em pelo menos 10%. O uso de azeite de oliva de alta qualidade, com teores de fenóis totais superiores a 300 mg/kg, poderia ser ainda mais eficaz na redução dos níveis de LDL em um período mais curto.

Estudos mostram que outro efeito positivo do azeite de oliva extra virgem é seu papel na redução da oxidação do LDL. O LDL oxidado, considerado mais prejudicial à parede arterial do que o colesterol LDL nativo, causa lesões nos tecidos e promove o desenvolvimento de lesões ateroscleróticas. A ingestão de 25 ml de azeite de oliva extra virgem de alta qualidade, com teor de fenóis superior a 400 mg/kg, pode reduzir a oxidação do LDL em apenas quatro dias. No entanto, o azeite de oliva extra virgem com teor total de fenóis de 150 mg/kg pode diminuir a oxidação do LDL em menos de quatro semanas.

Enquanto níveis elevados de LDL são prejudiciais à saúde, níveis elevados de HDL são, na verdade, benéficos para a saúde cardíaca, pois essas lipoproteínas removem o colesterol LDL das artérias. O relatório constatou que cerca de duas colheres de sopa de azeite de oliva extravirgem podem aumentar os níveis de HDL em apenas quatro dias. O azeite de oliva extravirgem com maior teor de fenóis poderia ser mais eficaz no aumento dos níveis de HDL do que aqueles com menor teor de fenóis.

O relatório também encontrou evidências de que a ingestão de azeite de oliva extra virgem como parte de uma refeição poderia melhorar os níveis de VLDL ou de triglicerídeos em jejum.

Toda a literatura analisada para o relatório leva à conclusão de que o azeite de oliva extra virgem com alto teor de fenóis melhora o perfil lipídico e reduz o risco de doenças cardíacas. Uma grande desvantagem é a falta de informações sobre o teor de fenóis do azeite de oliva extra virgem nos rótulos dos alimentos, que varia de acordo com a variedade de azeitonas, bem como com o solo, a irrigação, o clima, o grau de maturação e os métodos de extração utilizados para extrair o azeite.

Um estudo da UC Davis de 2010 descobriu que o teor de fenóis do azeite de oliva disponível no mercado pode variar de apenas 80 mg/kg a até 450 mg/kg, e que o teor de fenóis diminui com o tempo. Para garantir que você tenha o melhor azeite de oliva extra-virgem, os autores do relatório recomendam comprar azeite de oliva extra-virgem com a data de colheita mais recente e que esteja em um recipiente que o proteja da luz.