A oleocanthal, um polifenol presente no azeite de oliva, exerce um efeito benéfico sobre as células de melanoma humano
De acordo com uma nova pesquisa, a oleocanthal pode ser um potente agente anticâncer para os tipos agressivos de melanoma.
Uma das formas mais agressivas e resistentes à quimioterapia de câncer é o melanoma cutâneo maligno. Existem algumas opções de tratamento disponíveis, incluindo a injeção de moléculas inflamatórias, juntamente com agentes orais e tópicos, e é nesse contexto que os polifenóis do azeite de oliva extravirgem podem desempenhar um papel fundamental.
O oleocanthal, um dos compostos polifenólicos mais reconhecidos no azeite de oliva extravirgem, foi descoberto por Gary Beauchamp
durante um experimento para melhorar o sabor do ibuprofeno.
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câncer
Enquanto pesquisava gastronomia molecular com uma equipe de cientistas, especialistas em alimentação e chefs, Beauchamp estava realizando uma degustação de azeite de oliva quando percebeu algumas semelhanças entre o sabor de um determinado azeite e o do ibuprofeno.
Pesquisadores comprovaram sua capacidade de oferecer potentes propriedades anti-inflamatórias, que inibem as enzimas ciclooxigenases da mesma forma que o ibuprofeno, um AINE. Outros estudos demonstraram que o azeite de oliva extra virgem é útil na quimioprevenção do câncer de cérebro, na redução do câncer de mama invasivo, na redução da recidiva do câncer de mama e no tratamento do câncer de bexiga.
Um novo estudo, publicado na revista Nutrition and Cancer, teve como objetivo investigar se o oleocanthal poderia exercer atividade antiproliferativa contra células de melanoma.
Para o estudo, foi obtida uma extração e purificação puras e diretas do oleocanthal. Células de melanoma humano com alta atividade tumorigênica e metastática foram comparadas a fibroblastos dérmicos (células normais da pele humana), sendo cada um deles exposto ao oleocanthal e testado quanto à atividade celular.
Pela primeira vez, o estudo revelou que o oleocanthal inibe o crescimento celular em células de melanoma de maneira dependente da concentração, o que significa que quanto mais as células são expostas ao oleocanthal, menos elas proliferam e se tornam cancerígenas. O mesmo resultado não ocorreu com os fibroblastos dérmicos, sugerindo que a atividade seletiva ocorre apenas em células cancerosas.
Os mecanismos pelos quais o oleocanthal atua sobre a apoptose (morte celular) foram estudados, e os resultados mostraram que o polifenol regula negativamente a expressão gênica das “proteínas Bcl-2 antiapoptóticas”. Isso, por si só, pode ter significado clínico, já que a capacidade de regular negativamente esses genes pode “sensibilizar as células tanto a terapias convencionais quanto a terapias direcionadas”.
Quanto aos mecanismos da oleocanthal no desenvolvimento de tumores, os pesquisadores descobriram que a oleocanthal apresenta “uma redução notável na fosforilação da ERK, e tal efeito foi acompanhado pela inibição da fosforilação da AKT”. Essas proteínas fornecem vias de sinalização que formam uma cadeia de comunicação direta capaz de atuar como um interruptor liga/desliga, o que, neste caso, parece ajudar a desligar os sinais do câncer.
Mais pesquisas serão necessárias para corroborar as descobertas, mas os autores sugerem que, dadas as vias a jusante, “é concebível que a inibição das vias ERK e AKT possa levar à supressão do crescimento celular”.
Os autores também sugeriram que a atividade do oleocanthal, neste caso, é independente de sua atividade contra as enzimas ciclooxigenases. Estudos adicionais devem agora ser conduzidos para confirmar se os polifenóis do azeite de oliva extravirgem poderiam, de fato, ser um agente farmacológico utilizável no tratamento do melanoma.