O azeite de oliva ganha destaque em programa espanhol contra a obesidade infantil

O Serviço de Saúde da Extremadura, na Espanha, registrou sua maior participação até o momento no Programa de Educação em Saúde contra a Obesidade Infantil e Juvenil durante o ano letivo de 2025-2026, no qual o azeite de oliva foi o alimento em destaque.

O programa, lançado em 2005 em cooperação com as autoridades regionais de educação, promove a alimentação saudável e a prática regular de atividades físicas entre crianças e adolescentes.

Um número recorde de 27.022 alunos e 1.274 profissionais docentes e não docentes participou das atividades durante o ano letivo. Entre elas, estavam aulas de culinária no YouTube apresentadas pelas próprias crianças participantes, livros de receitas caseiros criados por grupos familiares multigeracionais e experiências multissensoriais com azeite de oliva.

No total, 226 escolas participaram, atendendo alunos desde o segundo ano da pré-escola até o primeiro ano do ensino médio. Escolas de educação especial, centros de formação profissional básica e centros de educação de adultos também participaram.

Autoridades afirmaram que os números de participação foram particularmente significativos porque as escolas aderem ao programa voluntariamente.

“É um programa voluntário, e acreditamos que, justamente por ser voluntário, ele gera uma participação muito maior tanto entre as escolas quanto entre os alunos”, afirmou Yolanda Márquez, diretora-geral de saúde pública do Serviço de Saúde da Extremadura, em uma recente coletiva de imprensa.

Os alunos aprenderam sobre os benefícios à saúde associados ao azeite de oliva extravirgem, incluindo seu papel nos hábitos alimentares relacionados a um menor risco de doenças cardiovasculares, diabetes e obesidade. Eles também aprenderam a distinguir entre os diferentes tipos de azeite de oliva e sobre os fatores que afetam a qualidade, incluindo métodos de extração e acidez.

Márquez enfatizou que o programa adota uma abordagem mais ampla em relação à saúde, combinando nutrição com atividade física.

“Quando falamos de alimentação saudável e atividade física, não estamos falando apenas de hábitos — estamos falando de prevenção de doenças, bem-estar e, acima de tudo, do futuro da nossa população”, disse ela. “Porque sabemos que a alimentação saudável e a atividade física são ferramentas altamente eficazes para prevenir muitas doenças crônicas.”

O programa também deu destaque aos alimentos produzidos localmente, um princípio associado à dieta mediterrânea. Os azeites extravirgens utilizados nas atividades vieram de moinhos da Extremadura, incluindo os operados pela Aceitunera Granadilla, uma associação de nove cooperativas de olivais no norte da Extremadura.

Com o cultivo da oliveira profundamente enraizado na região, muitos alunos participantes também tinham familiares diretamente envolvidos na produção dos azeites utilizados durante o programa.

Embora a iniciativa seja principalmente educacional e não avalie os resultados de saúde dos participantes, Márquez citou o estudo Aladino 2023 como evidência de um progresso mais amplo na redução do excesso de peso infantil na Espanha.

O estudo nacional, realizado periodicamente com crianças de seis a nove anos, constatou que a prevalência de excesso de peso caiu de 40,6% em 2019 para 36,1% em 2023.

No entanto, os resultados também destacaram disparidades socioeconômicas substanciais. Conforme organizações como a Save the Children já haviam destacado anteriormente, a obesidade infantil e o excesso de peso estão fortemente associados à renda familiar.

O estudo ALADINO constatou que o excesso de peso afetava 46,7% das crianças de 6 a 9 anos em famílias com renda bruta anual inferior a € 18.000. A taxa caiu para 36,4% entre crianças de famílias com renda entre €18.000 e €30.000 e para 29,2% entre aquelas de famílias com renda superior a €30.000, de acordo com os números publicados.

Márquez afirmou que essa disparidade torna a educação em saúde nas escolas particularmente importante.

“Quero que continuemos promovendo a alimentação saudável e a atividade física nas escolas, pois é lá que podemos promover a saúde entre as crianças, independentemente da renda familiar de cada uma”, disse ela.

“Queremos transmitir uma mensagem positiva, e essa mensagem é que pequenas mudanças levam a grandes benefícios”, acrescentou Márquez. “Algo tão simples quanto incorporar frutas e vegetais à nossa alimentação, reduzir o consumo de alimentos ultraprocessados, caminhar diariamente o máximo possível e usar as escadas em vez do elevador são coisas que a maioria de nós pode fazer e que, em última análise, beneficiam nossa saúde.”