Dieta à base de vegetais reduz o risco de infecções transmitidas por alimentos em camundongos
Uma dieta rica em frutas e vegetais aumentou a resistência dos camundongos ao patógeno intestinal E. coli.
Doenças transmitidas por alimentos, como as causadas por uma determinada cepa de Escherichia coli (E. coli), provocam infecções debilitantes e potencialmente fatais em todo o mundo a cada ano.
Um estudo recente descobriu que uma dieta à base de vegetais reduziu o risco dessas doenças em camundongos. Embora seja muito cedo para aplicar os resultados aos seres humanos, a pesquisa reforça o conjunto de evidências que sugere que uma dieta rica em frutas, vegetais e grãos integrais é benéfica para a saúde.
Dietas ricas em vegetais são ricas em pectina, uma substância gelatinosa encontrada em muitas frutas e vegetais. A pectina é digerida pela microbiota intestinal, transformando-se em ácido galacturônico, que, segundo descobrimos, pode inibir a virulência da EHEC.
A cepa de E. coli, chamada EHEC, está atualmente sob investigação em relação a um surto de infecção gastrointestinal associado à alface romana, relataram os autores da pesquisa do Centro Médico Southwestern da Universidade do Texas. A EHEC causa inflamação perigosa no cólon, que se manifesta por vômitos e diarreia com sangue.
“Tem havido muitos rumores sobre se uma dieta à base de vegetais é melhor para a saúde intestinal do que uma dieta ocidental típica, que é mais rica em óleos e proteínas, mas relativamente pobre em frutas e vegetais”, afirmou a pesquisadora Vanessa Sperandio, professora de microbiologia e bioquímica, em um comunicado à imprensa. “Por isso, decidimos testar isso.”
Veja também: Notícias sobre saúde“Dietas ricas em vegetais são ricas em pectina, uma substância gelatinosa encontrada em muitas frutas e vegetais”, acrescentou ela. “A pectina é digerida pela microbiota intestinal, transformando-se em ácido galacturônico, que, segundo descobrimos, pode inibir a virulência da EHEC.”
Sperandio explicou que patógenos intestinais, como a EHEC, tentam estabelecer uma presença entre as bactérias benéficas que residem no intestino. A comunidade de micróbios no intestino inclui variedades inofensivas de E. coli, bem como outras cepas, muitas das quais auxiliam na digestão e servem como barreira contra bactérias causadoras de infecções. A EHEC rompe essa barreira secretando o T3SS, uma substância que desencadeia inflamação e produz os sintomas da infecção.
Segundo Sperandio, o estudo descobriu que as cepas benéficas de E. coli utilizam açúcares diferentes como alimento em comparação com as patogênicas, como a EHEC. Além disso, outra cepa de bactérias intestinais benéficas decompõe a pectina presente em frutas e vegetais para formar o ácido galacturônico.
Quando os níveis desse ácido diminuem, a EHEC e outros patógenos intestinais aumentam a secreção do T3SS, tornando-se assim mais virulentos. Como o consumo regular de alimentos que contêm pectina ajuda a manter os níveis de ácido galacturônico, essa substância gelatinosa suprime o aumento da virulência.
Os pesquisadores observaram que os efeitos da pectina levaram a uma maior resistência à EHEC. Em comparação com camundongos alimentados com ração normal, aqueles que receberam ração enriquecida com pectina apresentaram uma incidência muito menor de adoecerem devido ao patógeno. Além disso, os camundongos na dieta com pectina tinham 10.000 bactérias no ceco, enquanto aqueles na dieta normal apresentavam um milhão de bactérias nessa área, observou Sperandio.
No entanto, são necessárias mais pesquisas antes que se comprove que comer mais frutas e vegetais provavelmente reduza o risco de uma infecção de origem alimentar como a EHEC, disse Sperandio ao Olive Oil Times.
“Neste momento, seria precipitado tirar conclusões”, disse ela. “Prefiro ser cautelosa, dada a complexidade das associações entre patógenos e hospedeiros e o fato de que nossos estudos foram realizados em camundongos. Portanto, ainda é um pouco cedo para aplicar essas descobertas à dieta humana.”
No entanto, os autores concluíram que a disponibilidade de açúcar na dieta, como o ácido galacturônico produzido a partir da pectina, pode influenciar a relação entre a comunidade bacteriana no intestino e os patógenos intestinais, bem como o desfecho das doenças.
O estudo foi publicado na revista *Nature Microbiology*.