Descobriu-se que uma alimentação inadequada é um importante fator de risco para o câncer

Uma nova pesquisa revelou que consumir alimentos nutritivos e evitar alimentos pouco nutritivos pode ajudar a proteger contra o câncer.

Um estudo constatou que uma alimentação inadequada representa um risco de câncer tão grande quanto o excesso de peso e a falta de atividade física. Os fatores alimentares que favorecem o desenvolvimento de câncer incluíram o baixo consumo de frutas, vegetais e grãos integrais, bem como o consumo elevado de carne vermelha e processada.

A análise, publicada na revista JNCI Cancer Spectrum, é uma das primeiras a se concentrar nos fatores de risco modificáveis para o câncer relacionados à alimentação. Ela estimou que a ingestão de alimentos pode ser responsável por 80.110 dos casos de câncer registrados em 2015, cerca de 5,2% do número total registrado.

Nossas descobertas destacam a oportunidade de reduzir a incidência de câncer e as disparidades nos Estados Unidos por meio da melhoria da alimentação. — Fang Fang Zhang, pesquisadora de câncer da Tufts University

Essa proporção está em linha com os 4% a 6% relacionados ao álcool, os 7% a 8% ligados ao excesso de peso e os 2% a 3% associados à inatividade física.

“Nossas descobertas destacam a oportunidade de reduzir a incidência de câncer e as disparidades nos Estados Unidos por meio da melhoria da alimentação”, disse Fang Fang Zhang, coautora do estudo e pesquisadora de câncer e nutrição da Universidade Tufts.

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Para calcular o risco de câncer associado à má alimentação, os cientistas utilizaram estimativas de risco entre a doença e fatores alimentares com base em metanálises de estudos de coorte prospectivos. Os estudos vieram principalmente do Terceiro Relatório de Especialistas do Instituto Americano de Pesquisa do Câncer (AICR) e do Fundo Internacional de Pesquisa do Câncer.

O relatório do AICR mostrou que existem evidências convincentes ou prováveis das seguintes conexões entre câncer e alimentação:

  • O câncer de cólon está associado ao baixo consumo de laticínios e grãos integrais, juntamente com o alto consumo de carne vermelha e carne processada.
  • O câncer de faringe, boca e laringe está associado ao baixo consumo de frutas e vegetais.
  • O câncer de estômago está associado ao alto consumo de carnes processadas.
  • A obesidade e 12 tipos de câncer estão associados ao consumo de bebidas açucaradas.

A análise dos dados revelou os resultados abaixo:

  • O câncer colorretal representou a maior proporção de cânceres relacionados à má alimentação em 2015, com 38,3% dos casos. A segunda maior proporção foi a do câncer de faringe, boca e laringe, com 25,9% dos casos.
  • O baixo consumo de grãos integrais foi associado à maior porcentagem e ao maior número de novos casos de câncer. Seguiram-se o baixo consumo de laticínios, o alto consumo de carnes processadas, o baixo consumo de frutas e vegetais, o alto consumo de carne vermelha e o alto consumo de bebidas açucaradas.

Os casos de câncer abaixo foram atribuídos à má alimentação:

  • câncer colorretal — 52.225
  • câncer de faringe, boca e laringe — 14.421
  • câncer de útero — 3.165
  • câncer de mama pós-menopausa — 3.059
  • câncer de rim — 2.017
  • câncer de estômago — 1.564
  • câncer de fígado — 1.000

De acordo com a equipe de pesquisa, a investigação apresentou algumas ressalvas. A ingestão alimentar auto-relatada está sujeita a imprecisões. Gênero, etnia e idade também podem afetar os fatores de risco alimentares associados ao câncer.

A principal conclusão do estudo é que uma porcentagem considerável dos casos de câncer se deve à má alimentação, um fator que é modificável.

Lisa Richards, nutricionista e criadora da dieta Candida, explicou ao Olive Oil Times por que esses fatores alimentares estão ligados à diminuição ou ao aumento do risco de câncer.

“Frutas e vegetais são ricos em diversos micronutrientes que podem ajudar a reduzir o risco de câncer”, disse Richards. “Isso inclui vitaminas, minerais, fitoquímicos e antioxidantes. Ao fortalecer o sistema imunológico, reduzir a inflamação e eliminar os radicais livres, esses micronutrientes essenciais podem diminuir a probabilidade da doença. Como cada fruta e vegetal possui seu próprio conjunto de micronutrientes, a melhor estratégia é consumir uma ampla variedade e o máximo possível.”

“A carne vermelha está fortemente associada a taxas mais elevadas de câncer colorretal, embora o mecanismo exato pelo qual isso ocorre ainda não esteja claro”, acrescentou ela. “Algumas evidências indicam que compostos presentes na carne vermelha danificam o revestimento intestinal e produzem inflamação crônica, o que aumenta o risco de câncer. Além disso, a carne vermelha também é frequentemente preparada em temperaturas muito altas, especialmente na grelha. Essas altas temperaturas podem criar compostos cancerígenos na superfície da carne, conhecidos como produtos finais de glicação avançada.”

“Carnes processadas geralmente contêm grandes quantidades de nitratos e nitritos, além de altos níveis de gordura saturada e sal”, concluiu Richards. “Todos esses fatores têm sido individualmente associados a taxas mais elevadas de câncer.”