Estudo revela insights sobre o impacto das gorduras do azeite de oliva nas estruturas celulares essenciais
O estudo constatou que os vermes que consumiram ácido oleico viveram mais tempo do que aqueles que seguiram uma dieta padrão. É necessário realizar mais pesquisas para determinar se essas descobertas se aplicam aos seres humanos.
Um novo estudo publicado por pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford encontrou evidências que associam o consumo da gordura mais comum do azeite de oliva à longevidade em vermes.
“Nosso interesse surgiu do envelhecimento”, disse a pesquisadora principal Katharina Papsdorf ao Olive Oil Times. “Queremos entender o que impulsiona o envelhecimento e como podemos regulá-lo.”
Descobrimos que o consumo de ácido oleico aumenta as gotículas lipídicas. Quando alimentamos o verme com ácido oleico, a oxidação lipídica é reduzida. E, geralmente, a oxidação lipídica é prejudicial à expectativa de vida e aumenta com a idade.
Como é sabido que dietas ricas em azeite de oliva e nozes, como a dieta mediterrânea, estão associadas a populações que vivem mais, Papsdorf quis estudar os mecanismos celulares por trás dessa conexão para ver a relação entre o tipo de gordura e a longevidade.
O estudo se baseou em pesquisas anteriores que descobriram que vermes com mais ácidos graxos monoinsaturados (adquiridos por autoprodução ou pela dieta) viviam mais do que vermes sem eles, com o efeito mais forte observado com o ácido oleico. Cerca de 70% do conteúdo total de gordura do azeite de oliva é composto por ácido oleico.
Veja também: Notícias sobre pesquisas com azeite de olivaPapsdorf e a equipe de pesquisadores em genética descobriram que os vermes alimentados com uma dieta rica em ácido oleico viviam 33% mais do que os vermes alimentados com uma dieta padrão.
Eles também observaram que o consumo de ácido oleico aumentava o número de peroxissomos e gotículas lipídicas no intestino dos vermes. A quantidade de ambas as organelas – os “órgãos” de uma célula – é maior em animais mais jovens e diminui naturalmente com o tempo.
As gotículas lipídicas, que armazenam gordura, revelaram-se um fator preditivo de longevidade. As gotículas protegem contra danos causados pela oxidação lipídica, que pode levar à morte celular.
Ácido oleico
O ácido oleico é um ácido graxo monoinsaturado proeminente encontrado em abundância no azeite de oliva, tornando-o um componente-chave de seu perfil nutricional. Conhecido por seus potenciais benefícios à saúde, o ácido oleico tem sido associado à promoção da saúde cardiovascular, reduzindo os níveis de colesterol LDL e diminuindo a inflamação no corpo. Sua presença no azeite de oliva contribui para a reputação do óleo como uma escolha saudável, particularmente no contexto da dieta mediterrânea.
No entanto, a relação entre longevidade e peroxissomas, que têm uma série de funções relacionadas à síntese e degradação de lipídios e à desintoxicação de espécies reativas de oxigênio, permanece amplamente desconhecida.
“Descobrimos que o consumo de ácido oleico aumenta o número de gotículas lipídicas”, disse Papsdorf. “Quando alimentamos o verme com ácido oleico, a oxidação lipídica é reduzida. E, geralmente, a oxidação lipídica é prejudicial à expectativa de vida e aumenta com a idade.”
Ela acrescentou que o número de gotículas lipídicas em vermes individuais permitiu aos pesquisadores prever a expectativa de vida do animal; vermes com mais gotículas lipídicas viveram mais do que aqueles com menos.
Para o estudo, Papsdorf utilizou uma população de Caenorhabditis elegans geneticamente idênticos, uma espécie de nematóide com vida curta, que viviam na mesma placa e no mesmo ambiente controlado.
Ela disse que os vermes permitiram aos pesquisadores acompanhar as mudanças moleculares que ocorreram com a mudança na dieta para determinar como essas mudanças afetavam a expectativa de vida.
“Em dois momentos de suas vidas, eu os separei em populações com alto e baixo número de gotículas lipídicas”, disse Papsdorf. “Percebi que aqueles que tinham mais gotículas lipídicas viviam significativamente mais tempo. Portanto, há algo benéfico em ter mais armazenamento de gordura no intestino.”
No entanto, ela acrescentou que as razões pelas quais o aumento do número de gotículas lipídicas resultou em vidas mais longas exigiam estudos adicionais. Papsdorf levantou a hipótese de que elas poderiam servir como reservatórios de energia ou ser benéficas para capturar moléculas nocivas.
Essas descobertas mais recentes acrescentam mais nuances à compreensão de como os ácidos graxos se relacionam com a saúde. Pesquisas anteriores mostram que as gotículas lipídicas podem ser prejudiciais, dependendo de onde se desenvolvem.
Por exemplo, o acúmulo de gotículas lipídicas no cérebro foi associado à doença de Alzheimer, enquanto o acúmulo no tecido muscular também foi associado à obesidade.
“Pode haver algo no tecido ou no órgão em que as gotículas lipídicas estão localizadas que as torna benéficas em alguns casos e prejudiciais em outros, mas ainda não sabemos por quê”, disse Papsdorf.
Anne Brunet, professora de genética da Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford e autora sênior do estudo, disse ao centro de notícias da universidade que “ainda há muita pesquisa a ser feita para descobrir se e como essas descobertas se aplicam aos seres humanos”.