Uma colheita de azeitonas sob bombardeio no sul do Líbano
O conflito entre Israel e o Hamas atraiu militantes do Hezbollah do Líbano, ameaçando os produtores de azeitona e seus meios de subsistência.
RMEICH, Líbano – “Desculpem pelo atraso na reunião, mas, como sabem, estamos na época da colheita da azeitona, e preciso ir até lá antes do fim do dia. Caso contrário…” O discurso do padre Nagib é interrompido pelo som de uma explosão.
No topo de uma montanha próxima, a fumaça se eleva. Os arredores de Rmeich, uma vila cristã no sul do Líbano, estão sob bombardeio constante desde 7 de outubro, dia em que o Hamas atacou Israel.
O Hamas é a organização política e militar que governa Gaza e é considerada uma organização terrorista pelos Estados Unidos, pela União Europeia e por outros sete países.
Veja também: O clima do Líbano está se tornando menos propício para o cultivo de oliveirasAté o momento, quase 18.000 palestinos e pelo menos 1.200 israelenses morreram no conflito, de acordo com a Associated Press. No Líbano, cerca de 20 civis e quase 100 militantes morreram.
As mãos do padre Nagib estão manchadas de verde e preto, pois ele passou a tarde colhendo os frutos de suas árvores. Seu olival fica bem na fronteira com Israel.
Assim como ele, muitos moradores desta região do Líbano cultivam azeitonas em seus campos para consumo doméstico ou para vender e ganhar a vida.
De acordo com os dados do Ministério da Agricultura do Líbano, o setor de azeitonas no país conta com mais de 110 mil olivicultores e cerca de 200 mil parcelas com 12 milhões de árvores. O sindicato local de agricultores estima que 20% a 30% da produção nacional provém do sul do Líbano.
O setor olivícola é importante no Líbano, não apenas economicamente, mas também culturalmente. Mais da metade das árvores tem mais de 500 anos, de acordo com pelo menos uma estimativa.
Enquanto a crise econômica e social, que assola o país há quatro anos, tenha afetado a produção de azeite do país, os conflitos no sul do Líbano entre o Hezbollah — um partido político e grupo militante com ligações ao Irã — e o exército de Israel estão tornando a situação ainda mais difícil este ano.
O governo libanês informou que 40.000 oliveiras foram queimadas desde o início do conflito.
Fumaça sobe após um ataque aéreo israelense perto de Yaroun, no sul do Líbano, domingo, 10 de dezembro de 2023. (AP Photo/Hassan Ammar)
Enquanto algumas pessoas decidiram ficar para salvar sua colheita, mais de 50.000 pessoas fugiram para o sul. Algumas delas, que encontramos em um campo de deslocados em Tyr (ao norte de Rmeich), eram trabalhadores agrícolas. As azeitonas permanecem nas árvores em alguns campos porque ninguém pode colhê-las.
Em Deir Mimas, ao norte de Rmeich, mas ainda perto da fronteira, o som dos aviões é quase constante.
Veja também: Cultivando variedades italianas no berço histórico da oliveiraOs trabalhadores sírios voltam dos olivais, onde tentam apressar-se para colher o máximo possível.
Esta vila precisava de 400 trabalhadores no campo durante a última temporada. No entanto, este ano, muitos já partiram por causa do conflito. Embora Deir Mimas não tenha sido atingida diretamente, ela ficou no meio dos combates.
Sentada à mesa em seu jardim, Hanoune, que preferiu não revelar seu nome completo, termina seu almoço. Apesar do sorriso e das boas-vindas calorosas, a moradora não consegue esconder suas preocupações com a safra deste ano.
“Às vezes, quando estamos nos campos, ouvimos os bombardeios. É assustador. Mas, às vezes, não ouvimos”, disse ela enquanto descascava uma tangerina.
Hanoune depende de seus olivais e de uma pousada para sustentar sua família. Ela sabe que este ano não será bom para nenhum dos dois.
“Estamos esperando as azeitonas e, depois, vamos vendê-las”, disse ela. “Todo ano é assim, mas e este ano? Fiz sabonete com o azeite, a embalagem e outras coisas; me custou muito dinheiro.”
“Mas agora não consigo vendê-los”, acrescentou ela. “Isso pode esperar até o ano que vem, mas como vou viver nesse meio tempo?”
Hanoune teme uma escalada na fronteira, semelhante ao que aconteceu em 2006. Durante o conflito de 34 dias entre o Hezbollah e Israel, quase toda a infraestrutura local foi bombardeada.
Isso acrescentaria mais um desafio à safra deste ano, mais danos colaterais da fúria humana.