Os produtores de azeitona australianos iniciam a colheita com expectativas mistas
Prevê-se que uma safra escassa resulte em oferta limitada e preços mais altos.
Devido ao baixo rendimento das colheitas, alguns produtores australianos começaram a colheita mais cedo. No entanto, outros relataram resultados mais favoráveis e planejam iniciar a colheita de azeitonas em abril.
Michael Southan, diretor executivo da Associação Australiana de Azeitonas, confirmou que a colheita será ligeiramente menor do que no ano passado.
Devido a um ano de safra fraca na Austrália, alguns produtores já colocaram suas máquinas de colheita em funcionamento e começaram a processar os primeiros lotes de frutos.
“Em algumas áreas, a floração foi boa, mas a frutificação não foi tão boa”, disse ele ao Olive Oil Times. “Os grandes olivais parecem que terão os rendimentos esperados.”
“Os principais desafios serão os de sempre: a disponibilidade de colhedores contratados para os olivais menores e de processadores contratados”, acrescentou.
Veja também: Atualizações da Colheita de 2024Amanda Bailey, membro do comitê da Associação Australiana de Azeite de Oliva, confirmou que alguns produtores foram afetados por condições climáticas adversas durante a floração, flutuações de temperatura e outras variáveis ambientais.
Ela disse que isso reduziu as safras em muitas das regiões produtoras de azeitona da Austrália. A Associação Australiana de Azeite estimou a produção em 18 a 19 milhões de litros na safra anterior.
“O desafo de uma safra fraca na Austrália vai além do impacto imedito na produção de frutas”, disse Bailey. “Isso também tem implicações significativas para outros setores, notadamente a indústria de granéis, que impulsiona o abastecimento para exportação e o setor de serviços alimentícios.”
De acordo com dados do Conselho Oleícola Internacional, a Austrália exportou 2.000 toneladas de azeite na safra de 2022/23, uma queda pela segunda vez consecutiva em relação ao recorde de 4.000 toneladas registrado pelo país em 2020/21.
“Devido a uma safra fraca na Austrália, alguns produtores já colocaram suas máquinas de colheita em funcionamento e começaram a processar os primeiros lotes de frutos”, disse Bailey.
Ela destacou que a escassez de frutos se traduz em problemas de oferta e demanda, criando um efeito dominó nos mercados.
“Como resultado da redução na oferta de azeitonas, na Austrália, praticamente não há oferta de azeite a granel disponível, levando a um desequilíbrio ainda maior entre oferta e demanda”, disse Bailey. “Consequentemente, esperamos que os preços mais altos persistam, à medida que os produtores lidam com a menor disponibilidade de azeite.”
“As repercussões do ano de safra fraca continuam, e, em resposta, os produtores estão aproveitando este momento para avaliar estratégias de poda a fim de aumentar a resiliência das árvores para as safras futuras”, acrescentou Bailey.
Ela disse que a safra reduzida deste ano, após algumas colheitas abundantes, representou extremos opostos do espectro no que diz respeito à produção; ambos os cenários têm implicações significativas para produtores, mercados e consumidores.
“Anos de safra abundante resultam em aumento da oferta, preços mais baixos e estímulo econômico, enquanto anos de safra escassa levam a rendimentos reduzidos, preços mais altos e desafios financeiros para os produtores”, disse Bailey. “Será interessante ver como tudo isso se desenrolará. Os produtores precisam garantir que seu azeite possa ser distribuído o máximo possível ao longo das cadeias de abastecimento para obter o máximo retorno.”
Richard Seymour, gerente geral da Mount Zero Olives, empresa que adquire azeitonas em Victoria e na Austrália do Sul, disse ao Olive Oil Times que esperava começar a receber azeitonas de mesa Cerignola verdes para fermentação em meados de março e lançar um azeite extravirgem Picual de colheita precoce em abril.
“Conversando com nossos principais produtores, esperamos que esta colheita seja boa, mas inferior à da última temporada”, disse Seymour. “Isso se deve em grande parte à geada em algumas áreas de cultivo pouco antes da floração.”
“O desafio está totalmente relacionado aos problemas contínuos de abastecimento e preços que a indústria global enfrenta atualmente”, acrescentou ele. “Um dos principais focos do nosso negócio é o fornecimento para o setor de serviços de alimentação, e não tenho certeza de como o setor reagirá a outro aumento de 25% nos preços.”
Enquanto isso, a maior produtora da Austrália, a Cobram Estate, planeja iniciar a colheita em meados de abril, se as condições climáticas forem as esperadas.
Embora a Cobram Estate espere uma boa colheita, outros produtores estão menos otimistas após serem afetados pelo clima instável. (Foto: Cobram Estate)
“A safra de 2024 está se desenrolando bem, com estimativas iniciais em linha com as expectativas”, disse Leandro Ravetti, co-diretor executivo e mestre moedor da empresa. “É importante lembrar que este é um ano de safra com rendimento mais baixo em muitos de nossos pomares australianos e que os rendimentos finais estão sujeitos aos riscos normais associados à produção agrícola.”
“A floração para a safra de 2024 teve início em meados de outubro nos olivais da Cobram na Austrália, com a floração plena ocorrendo em nosso olival de Boundary Bend durante a última semana de outubro e em nosso olival de Boort durante a primeira semana de novembro”, acrescentou ele. “Isso ocorreu apenas alguns dias antes da média de longo prazo.”
Ravetti disse que a empresa também prevê uma floração menor em algumas partes de seus olivais de Boort do que inicialmente esperado, compensada por safras maiores do que o esperado em outros locais.
Ele atribuiu isso ao início da safra (de outubro a setembro) mais chuvoso do que a média e a outras condições favoráveis observadas na Austrália durante o período de floração.
Também em Victoria, a Cape Schanck Olive Estate, da Península de Mornington, espera uma boa colheita este ano.
“Parece que as árvores estão bem carregadas de frutos”, disse o coproprietário Stephen Tham. “Faltando cerca de três meses para a colheita, elas estão se desenvolvendo bem. A pressão de doenças nas árvores, principalmente o mofo fuliginoso, não parece ser uma preocupação até o momento. Prevemos que a colheita provavelmente superará a do ano anterior.”
Tham disse que, apesar do Serviço Meteorológico ter previsto um verão seco e quente devido ao El Niño após três anos de clima úmido, estamos no meio do verão e isso ainda não se concretizou.
“No final da primavera e início do verão, fomos regularmente atingidos por chuvas intensas, especialmente nos estados do leste e nordeste e, em menor grau, no sul, em Victoria”, disse Tham. “No Natal, tivemos as chuvas mais intensas. As temperaturas não têm estado muito altas desde então. Felizmente, as chuvas torrenciais ocorreram após a frutificação, e não tivemos perdas significativas.”