A produção de azeite na China aumenta, mas as perspectivas para a colheita continuam incertas
A produção de azeite da China atingiu novos recordes na safra 2024/25, mas os produtores das principais regiões relatam resultados muito diferentes à medida que a safra 2025/26 se desenrola.
Este é o quinto de uma série de relatórios sobre a evolução da indústria do azeite na China.
A produção de azeite está em trajetória ascendente na China, o segundo maior país do mundo e o segundo mais populoso.
De acordo com Wang Ruiyuan, presidente do comitê de especialistas da Associação da Indústria de Grãos e Óleos da China, o país produziu um recorde de 12.200 toneladas métricas de azeite a partir de quase 2,2 milhões de mu (146.667 hectares) de olivais na safra de 2024/25.
Ruiyuan anunciou os números, que representam um aumento de quase cinco vezes na última década, durante uma conferência sobre olivicultura e tecnologia em Yunyang, Hubei.
No entanto, um ex-funcionário do Ministério das Finanças, agora envolvido no setor, contestou os dados, estimando a produção entre 6.000 e 8.000 toneladas em 2024/25.
Olhando para a colheita de 2025/26, que começou no início de outubro e deve ser concluída antes do final do ano, produtores e moinhos relatam um otimismo cauteloso, embora as condições variem amplamente de acordo com a região.
Zhang Li (à esquerda) espera um aumento modesto na produção de azeite na província de Hubei após uma frutificação significativa. (Foto: Daniel Dawson)
Bai Xiaoyang, presidente da Longnan Tianyuan Olive Company, disse que espera um ligeiro declínio em relação à última temporada, prevendo uma colheita total de cerca de 450 toneladas.
Ele disse ao Olive Oil Times que a colheita já foi concluída em Yunnan, onde a primeira oliveira da China foi plantada pelo primeiro-ministro Zhou Enlai em 1964, produzindo cerca de 120 toneladas.
A província do sul, que faz fronteira com o Vietnã, Laos e Mianmar, registrou uma safra menor do que no ano passado, o que Bai atribuiu a um ano de baixa produção no ciclo natural de alternância de produção da oliveira.
Enquanto isso, as operações na província de Gansu, que respondem pela maior parte da produção de azeite da China, ainda estão em andamento e devem render entre 160 e 180 toneladas.
No distrito de Longnan, a produtora Olive Times, sediada em Gansu, prevê um aumento de 20% na produção, com a produção projetada para subir para entre 700 e 1.000 toneladas.
“A principal razão é que a produção de azeitonas está maior do que no ano passado, então a produção de azeite vai aumentar”, disse um representante da empresa.
O chefe de um lagar no distrito de Longnan, na China, inspeciona azeitonas em uma linha de montagem que leva a uma tremonha. (Foto: Daniel Dawson)
As condições de sequera antes da colheita permitiram que o rendimento de óleo alcançasse até 20% nos olivais Arbequina em terraços, onde as azeitonas são colhidas à mão por agricultores locais e vendidas por meio de uma cooperativa para a Olive Times e outros moinhos nas proximidades.
As árvores estavam repletas de frutos quando o Olive Oil Times visitou a região no meio da colheita.
Mais ao sul, na província de Sichuan, os produtores também esperam resultados mistos. A dupla pai e filho Ziyun Jin e Chongqing Jin, da Fattoria Zhongyi, prevê que a produção aumentará de 130 toneladas em 2024 para 200 toneladas em 2025.
Eles atribuíram o crescimento constante a uma meta autoimposta de plantar 400 mu (27 hectares) de novos olivais anualmente, com a produção aumentando gradualmente à medida que as árvores amadurecem.
Em contrapartida, os produtores da Anyang Lake Olive Oil esperam que sua produção em Sichuan diminua em cerca de 50%.
Apesar da necessidade de colher antes do início do inverno, os produtores também devem garantir um perfil de sabor suave para agradar ao consumidor chinês médio. (Foto: Daniel Dawson)
“Há três razões para a diminuição”, disse Zhang Li, gerente de produção da empresa. “Passamos por uma seca prolongada no início do ano. O ano passado também teve uma safra abundante, então esta temporada é naturalmente menor. Por fim, as chuvas intensas durante a colheita fizeram com que algumas azeitonas caíssem das árvores.”
Embora ainda seja muito cedo para avaliar a colheita da empresa na província de Hubei, Li disse que espera um aumento modesto na região devido a uma carga de frutos mais intensa em comparação com o ano passado.
No entanto, 50 dias consecutivos de chuva antes do início da colheita, no início de novembro, causaram a queda de frutos e promoveram o desenvolvimento de Gloeosporium em alguns olivais.
A longo prazo, a Anyang Lake Olive Oil espera que a produção aumente à medida que continua a plantar novos olivais em Sichuan e Hubei, com o objetivo de atingir 20.000 mu (1.333 hectares) distribuídos igualmente entre as duas províncias.
A empresa já opera um moinho em Sichuan com capacidade de processamento de duas toneladas de azeitonas por hora. Ela está investindo milhões de dólares em um novo moinho em Hubei, que deverá produzir até 50 toneladas de azeite de oliva por ano.
O setor de azeite de oliva da China é visto pelo Estado como uma fonte de emprego em áreas subdesenvolvidas e rurais, por isso as fábricas contam com dezenas de funcionários. (Foto: Daniel Dawson)
Ender Gündüz, ex-chefe da unidade de economia e promoção do Conselho Oleícola Internacional, afirmou que a produção de azeite da China tem potencial para dobrar nos próximos anos.
Segundo Gündüz, as autoridades planejam plantar 300.000 mu (20.000 hectares) de olivais até 2032, com a área total plantada prevista para atingir 600.000 mu (40.000 hectares) até 2040.
Yu Ning, vice-presidente da seção de olivais da Associação de Economia Florestal da China, disse que o cultivo de oliveiras está atualmente concentrado em cinco províncias.
Gansu lidera com 1,17 milhão de mu (78.300 hectares), seguida por Sichuan com 452.000 mu (30.100 hectares), Yunnan com 260.000 mu (17.300 hectares), Chongqing, com 165.000 mu (11.000 hectares), e Hubei, com 125.000 mu (8.300 hectares).