Produtores croatas revelam os segredos por trás de seu sucesso premiado
Esse pequeno país do sudeste europeu produziu apenas 3.500 toneladas de azeite na safra de 2023/24, mas conquistou 80 prêmios entre 97 inscrições no Concurso Mundial.
Após uma colheita desafiadora, os olivicultores croatas estão satisfeitos com seus resultados no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2024.
Os produtores do país do sudeste europeu conquistaram o quarto maior número de prêmios no concurso — 80 de 97 inscrições. De acordo com dados do Ranking Mundial do Olive Oil Times, apenas a Itália (148), os Estados Unidos (96) e a Espanha (83) conquistaram mais prêmios.
A Croácia é um país pequeno, mas uma superpotência em termos de qualidade de azeites, o que se confirma ano após ano.
No entanto, agricultores e moinhos rapidamente destacaram que sua taxa de sucesso de 82% foi a mais alta entre todos os países que enviaram mais de dez amostras de azeite extravirgem para o Concurso Mundial.
Os produtores croatas comemoraram seu sucesso após circunstances adversas, incluindo condições clímaticas extremas e pragas.
Veja também: Os melhores azeites extravirgens da CroáciaO tempo frio durante a primavera, seguido por chuvas no momento da floração e polinização, resultou em menor frutificação nas árvores. Isso foi seguido pelo surgimento da mosca-da-azeitona antes da colheita, o que afetou a quantidade e a qualidade do azeite.
“Conquistamos o quarto lugar em uma competição acirrada, com muito menos azeites inscritos do que nossos principais concorrentes”, disse Ante Vulin, proprietário da Antino, que recebeu o Prêmio Ouro por um Oblica de intensidade média.
O produtor cultiva 1.000 oliveiras, das quais 550 estão em produção, ao longo das margens do Lago Vrana, o maior lago da Croácia, na região da Dalmácia do Norte, em Pakoštane.
Junto com Vulin, outros três produtores do municipio, que é ligeiramente menor que Manhattan, somaram cinco prêmios no Concurso Mundial.
Tomislav Čudina, da Olea Viola, ganhou um Prêmio Ouro por um blend médio; Vinko Lalin, da OPG Lalin, ganhou dois Prêmios Prata por um blend e um Oblica; e Mario Barešić, da Skipper Drage, ganhou um Prêmio Ouro por um Oblica.
“Não temos grandes pomares nem grandes quantidades de azeite”, disse Vulin. “Nem sequer temos moinhos. Mas temos uma tradição, uma forma natural de cultivar frutos saudáveis e produzir azeite de alta qualidade que obtemos por prensagem a frio.”
Os produtores croatas comemoraram seu sucesso após uma colheita difícil.
Ivica Vlatković, presidente da associação de olivicultores do condado e produtor premiado da vizinha Novigrad, também elogiou o imenso sucesso do país, apesar de seu pequeno tamanho.
A Croácia tem cerca de 3,8 milhões de habitantes. De acordo com a Comissão Europeia, o país produziu 3.500 toneladas de azeite na safra de 2023/24, cerca de 10% abaixo da média dos quatro anos anteriores.
“A Croácia é um país pequeno, mas uma superpotência em termos de qualidade de azeites, o que é confirmado ano após ano”, disse Vlatković, amplamente considerado o melhor olivicultor entre os médicos e o melhor médico entre os olivicultores.
Desde 2017, ele também conquistou 15 prêmios no NYIOOC, tornando-se o produtor de maior sucesso do país na competição.
Desde que Tomislav Duvnjak, proprietário da Vodice, lançou uma iniciativa coordenada para organizar e ajudar a financiar pequenos produtores da Dalmácia para que enviassem amostras para Nova York em 2021, a Croácia tem sido consistentemente uma das maiores vencedoras na Competição Mundial.
Veja também: Cobertura do Concurso MundialVlatković disse que ele e outros produtores agora “vivem para o dia” em que a Croácia ganhar o maior número de prêmios na competição.
“Os azeites chegam a Nova York de todas as partes do mundo onde se cultivam azeitonas”, disse ele. “É por isso que representa o campeonato mundial na avaliação da qualidade do azeite. Em nível global, os azeites croatas têm confirmado sua alta qualidade há anos no que diz respeito ao número de azeites enviados e premiados.”
Vlatković disse que os produtores croatas se sentem encorajados ao ver que estão alcançando resultados semelhantes aos de seus colegas em países olivícolas mais conhecidos.
Ele atribuiu o sucesso desproporcional do país a vários fatores, incluindo a mentalidade dos produtores croatas, muitos dos quais são pequenos agricultores que se dedicam a cuidar de um pequeno número de árvores.
Outra chave para o sucesso do país é a formação profissional oferecida a esses olivicultores por meio de associações regionais e nacionais.
Além disso, foram feitos esforços significativos para construir moinhos de azeite de alta qualidade com capacidade suficiente para processar a colheita no mesmo dia.
Vlatković também elogiou o papel dos painéis de degustação locais em ajudar os olivicultores a identificar defeitos e determinar suas causas.
Por fim, ele disse que muitos produtores participam de inúmeros eventos locais e nacionais, criando um espírito de competição e uma cultura de aprimoramento no setor.
“Se, em vez de 97, os olivicultores croatas tivessem enviado pelo menos o mesmo número de seus azeites para o NYIOOC [como fizeram os produtores de outros países], tenho certeza de que teriam ganho mais prêmios de ouro e, assim, mostrado a todos o quanto a Croácia avançou na produção de azeites extravirgens de alta qualidade”, disse Vlatković.
Ele acrescentou que as condições parecem boas nos olivais antes da safra de 2024/25,
“A situação nos olivais é promissora”, disse Vlatković. “A primavera trouxe umidade suficiente. As temperaturas estão quase ideais, então as oliveiras estão repletas de flores.”
“Também esperamos uma boa polinização”, acrescentou ele. “A colheita ainda está longe, mas há todas as chances de termos uma campanha bem-sucedida. Muito mais bem-sucedida do que no ano passado, o que significa mais azeite na maior avaliação de qualidade do mundo, em Nova York.”