Casal de Dálmatas compartilha com o mundo uma Oblica premiada

O empreendedor casal croata Martina Radovčić e Marko Murtić foi o primeiro na Dalmácia a colher e processar suas azeitonas este ano.

O proprietário Mate Ivas abriu as portas de seu lagar em Pakoštane na tarde de 1º de outubro.

Não vejo sentido em oferecer aos turistas variedades que não sejam locais.– Martina Radovčić e Marko Murtić, coproprietários, NU

“As azeitonas ainda estavam verdes, mas todas saudáveis, sem furos nem danos”, disse Ivas, que também presta serviços de transporte aos olivicultores.

Todas as noites, durante os seis dias de colheita, ele ia ao olival de Radovčić e Murtić com seu caminhão, pegava as caixas com as azeitonas colhidas e as processava imediatamente.

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“Colhemos manualmente em redes, sem o uso de colheitadeiras, por isso os frutos no lagar ficam perfeitos”, disse Radovčić. “Eles não apresentam os danos que os frutos sofrem quando colhidos com colheitadeiras, caindo no chão de grandes alturas e ficando danificados e oxidados.”

A colheita ocorre em um ambiente alegre, com a participação de parentes e amigos, além dos proprietários do olival. Eles conversam, brincam e até cantam, mas cada um, individualmente, quer alcançar o melhor resultado possível: colher o máximo de azeitonas que puder.

“Em seis dias, colhemos cerca de 3,5 toneladas de frutos e obtivemos 420 litros de azeite”, disse Murtić. Um resultado sólido para a turbulenta safra de azeitonas deste ano.

Desastres climáticos dizimaram a safra de azeitonas ao longo de toda a costa do Adriático, de Savudrija, na Ístria, até Prevlaka, no extremo sul da Dalmácia.

Era como se o relógio climático tivesse sido perturbado; o tempo quente chegou no inverno e as temperaturas congelantes na primavera. Durante a frente fria no início de abril, as temperaturas noturnas caíram para –9 ºC, danificando os botões nos vales e nos olivais em altitudes mais baixas.

Todo o verão também passou sem chuva. O calor seco ressecou o solo e as copas das oliveiras. Infelizmente, o calor chegou repentinamente, durante a fase mais delicada da vegetação – a floração e a fertilização.

Dos poucos frutos que sobreviveram tanto ao frio quanto ao calor extremos, muitos ficaram “murchos” e caíram. Uma praga local da oliveira, conhecida como broca, também apareceu nos olivais.

Como resultado, estima-se que a colheita de azeitonas na Croácia seja dois terços menor do que o esperado. Em alguns olivais, não haverá colheita alguma.

Ao contrário de muitos de seus colegas, Radovčić e Murtić foram poupados do pior das adversidades climáticas.

Seu olival está localizado entre Vodice e Pirovac, ao longo da costa do Adriático e a cerca de 80 metros acima do nível do mar, em um terreno em socalcos.

Não houve danos significativos causados pela frente fria. Os dois agricultores implementaram prontamente todas as medidas agrotécnicas necessárias, conseguindo, por fim, proteger as oliveiras da seca, de doenças e de pragas.

“A seca foi forte, então fizemos a fertilização foliar [fornecendo água e nutrientes à árvore através das folhas] das oliveiras a cada 15 dias ou mais”, disseram Radovčić e Murtić. “Não irrigamos… e, com o tempo, elas foram perdendo cada vez mais frutos germinados.”

Murtić acrescenta: “Protegemos as mudas de oliveira pulverizando Oleafill com adição de boro e, em seguida, com Bio-algen à base de algas marinhas.”

Como de costume, os dois agricultores realizaram intervenções mínimas para proteger as árvores contra doenças e pragas.

“Pulverizamos apenas uma vez contra a mariposa da oliveira”, disse ele. “Este ano, não houve necessidade de pulverizar contra a mosca da oliveira, a maior praga, porque ela não gosta das altas temperaturas do verão, e não houve dias chuvosos em setembro, quando ela ataca os frutos.”

Quando chuvas fortes se seguiram em outubro, já não havia mais frutos no olival de Radovčić e Murtić. Eles foram colhidos e processados a tempo, e o azeite está armazenado em recipientes de aço inoxidável a uma temperatura ideal.

“O cultivo de azeitonas é mais um trabalho para Murtić e para mim, mas também uma grande paixão”, disse Radovčić. “Ele é arquiteto em Zagreb, e eu moro e trabalho em Split como gerente de projetos de logística envolvida em projetos de construção naval.”

Ela diz que seu amor pela Dalmácia influenciou a decisão de começar a cultivar azeitonas.

“Sempre soubemos que criaríamos algo juntos na Dalmácia”, disse Radovčić. Há oito anos, o casal comprou 3,5 hectares de terra plantados com oliveiras.

“Temos 160 árvores com idades entre 30 e 70 anos, todas em plena floração”, disse ela. A grande maioria das árvores é da variedade Oblica, uma variedade nativa misturada com algumas polinizadoras.

“Os compradores do nosso azeite são, em sua maioria, turistas estrangeiros”, acrescentou Radovčić. “Não vejo sentido em oferecer aos turistas variedades que não sejam locais. Os turistas vêm até aqui e estão dispostos a pagar o que for preciso por um produto local, por uma especialidade local.”

“Assim como na Ístria ou na Itália, não espero que me ofereçam vinho e azeite da Dalmácia, por isso acreditamos que, na Dalmácia, os visitantes devem receber apenas produtos originais e autóctones desta região”, acrescentou Radovčić.

A Oblica continua sendo a variedade mais representada nos olivais da Dalmácia, com mais de 2.000 anos de cultivo na região. No entanto, os olivicultores locais abandonaram-na recentemente ou a reenxertaram com Leccino, Pendolino, Coratina e outras variedades italianas ou mesmo espanholas.

As azeitonas Oblica toleram bem o frio, as rajadas de vento e a seca. A variedade também é menos afetada pela colheita natural alternada de muitas outras variedades de azeitona e é menos suscetível à doença do olho de pavão.

As azeitonas Oblica também se desenvolvem bem em solos mais pobres e rasos, como nos olivais de Radovčić e Murtić e em áreas semelhantes nas ilhas e na costa da Dalmácia.

Além da Croácia, as azeitonas Oblica também são cultivadas nos países vizinhos Montenegro, Bósnia e Herzegovina e Eslovênia. A variedade também se desenvolve bem na Califórnia, para onde chegou com os imigrantes croatas. Em 1908, as azeitonas Oblica já haviam chegado ao Japão, cruzando o Oceano Pacífico a partir da Califórnia.

Radovčić e Murtić compraram seu olival em Vrstovica há oito anos. O terreno era o local perfeito para eles descansarem e meditarem, mas também estavam entusiasmados com as oliveiras.

Eles decidiram se lançar em um novo empreendimento colhendo azeitonas Oblica. Utilizando técnicas modernas, começaram a produzir um azeite extravirgem artesanal.

Eles criaram uma marca de azeite chamada simplesmente NU, pela qual o casal ganhou o Prêmio Prata no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2021.

Radovčić e Murtić disseram que escolheram o nome NU porque é curto, fácil de lembrar e ambíguo.

Com a colheita concluída e o azeite armazenado com segurança, o casal planeja inscrever seu Oblica mais uma vez na próxima edição do NYIOOC.

“Esperamos ganhar o ouro”, disseram Radovčić e Murtić. “Estar entre os melhores na competição mundial mais prestigiada é nosso objetivo e nosso grande desejo.”

Murtić acrescentou: “A julgar pela aparência da fruta e pelo sabor do primeiro azeite, acho que isso vai se concretizar.”

Este casal armazena seu azeite NU em barris de aço inoxidável em condições controladas até receberem um pedido de seus parceiros. Só então o azeite é engarrafado e enviado para venda.

Esse método é mais caro e desafiador, mas a dupla insiste que é necessário.

“A vida útil do nosso produto na prateleira é curta porque usamos embalagens de vidro transparente”, disse Radovčić.

Ao contrário da maioria das outras pessoas, que mantêm o azeite em garrafas escuras, as garrafas deles mostram claramente o seu conteúdo. As garrafas de vidro transparente também são relativamente pequenas, semelhantes às das antigas farmácias, o que mantém o sabor e o aroma fresco intactos pelo maior tempo possível após a abertura.

O casal gosta da homenagem aos antigos frascos farmacêuticos porque acredita que o azeite é um remédio natural para muitas doenças.

Para ajudar a proteger seu azeite dos danos causados pelo calor e pela luz, eles não permitem que seus parceiros e distribuidores armazenem o azeite em seus depósitos em condições não controladas.

Eles também enviam aos seus clientes pequenas quantidades que são vendidas em um mês. Dessa forma, o azeite mantém sua qualidade pelo maior tempo possível nos barris de aço inoxidável e chega ao cliente no menor tempo possível.

Radovčić e Murtić descrevem seu produto como boutique, pois está disponível em quantidades limitadas. Eles produzem tantas garrafas quanto conseguem encher e não ampliam as vendas de acordo com a demanda.

Os turistas estão entre sua base de consumidores-alvo, por isso o azeite é embalado em garrafas menores – 250 mililitros –, permitindo que os visitantes estrangeiros levem os azeites de volta nos voos.

Atualmente, o casal vende três tipos diferentes de azeite: um azeite extravirgem não filtrado, um filtrado e um azeite extravirgem com infusão de pimenta.

“Planejamos expandir a linha de produtos para mais dois ou três tipos de azeite”, disseram Radovčić e Murtić.

Nos próximos anos, eles pretendem construir um pequeno centro de processamento, uma instalação dentro do olival onde desenvolverão uma série de azeites aromatizados utilizando as diversas plantas aromáticas que crescem naturalmente ao lado das oliveiras.

“É claro que gostaríamos de construir uma área para piqueniques e uma sala de degustação ao lado da instalação, para que possamos receber visitantes para degustar o azeite em nosso belo olival, que é um verdadeiro oásis para relaxar e apreciar a natureza”, disseram Radovčić e Murtić.

“Além disso, planejamos plantar mais oliveiras, pois dois terços de nossa terra ainda estão sem cultivo”, acrescentaram. “Além da Oblica, também estamos interessados em outras variedades da Dalmácia, como a Levantinka ou a Drobnica.”

Eventualmente, Radovčić e Murtić gostariam de expandir e começar a exportar seus azeites. Primeiro, porém, eles acreditam que o setor precisa de apoio do governo para isso.

“Seria possível ganhar a vida com o azeite se o Estado ajudasse a comercializá-lo fora da Croácia”, disseram os dois. “Devido ao preço um pouco mais alto do produto, nosso mercado está no resto do mundo, não na Croácia.”

“Por enquanto, vendemos muito bem para turistas que vêm à Croácia, mas todos perguntam por que esse azeite não pode ser encontrado em seus países de origem”, acrescentaram. “Quando se pede ajuda às instituições estatais, nem as embaixadas, nem o Ministério das Relações Exteriores, nem a Câmara de Comércio da Croácia têm a estratégia e o plano certos sobre como melhor posicionar os produtos de delicatessen croatas no mundo.”

“É triste”, concluíram os dois. “A vizinha Itália vem fazendo isso muito bem há décadas para todos os seus produtores da indústria alimentícia.”

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