Condições climáticas extremas afetam os produtores neozelandeses, causando uma queda na produção pela segunda vez consecutiva

A colheita de azeitonas na Nova Zelândia está chegando ao fim e, como previsto, os produtores de azeite do país relataram uma queda no rendimento e no volume.

Geadas antes da época da colheita, chuvas intensas e antracnose foram os fatores que levaram à queda na produção.

Com o início do El Niño, esperamos um aumento na produção, no rendimento do azeite e nos polifenóis em 2024. Assim como a nobre fruta, é melhor ser humilde em relação a 2023 e otimista para 2024. — Vintiner, coproprietário, Vintiner’s Grove

“No geral, o rendimento e o volume estão em baixa este ano para a maioria dos produtores, com os frutos menores do que o normal ou cheios de água”, disse Emma Glover, diretora executiva da Olives New Zealand, ao Olive Oil Times.

Isso está de acordo com o que ela havia previsto no início deste ano. A Olives New Zealand saberá o rendimento total estimado em setembro.

Veja também: Atualizações sobre a colheita de 2023

“Os azeites produzidos são, em geral, mais suaves e delicados do que os sabores robustos habituais da Nova Zelândia”, disse Glover.

Muitos produtores de azeitona da Nova Zelândia disseram a ela que a colheita de 2023 tinha sido desafiadora.

“Geadas tardias, combinadas com uma primavera chuvosa e ventosa, fizeram com que o ano começasse com uma frutificação mais baixa em muitas regiões”, disse Glover.

“A Ilha do Sul teve um verão razoável, com a região de Tasman-Nelson disputando o título de área de maior produção de 2023, tanto em volume quanto em rendimento”, acrescentou ela. “Infelizmente, outras regiões tiveram frutos danificados pelas geadas precoces antes da colheita.”

“Na Ilha do Norte, o verão foi inexistente; mesmo sem o ciclone Gabrielle, as horas de sol foram bem reduzidas e as chuvas aumentaram”, continuou Glover. “O acesso aos pomares encharcados tem sido difícil, causando falhas nos programas de manejo dos pomares, o que resultou na prevalência da antracnose em todos os pomares da Ilha do Norte.”

Ela disse que alguns produtores tentaram colher mais cedo para salvar todos os frutos possíveis, e alguns pequenos produtores nem se deram ao trabalho de colher.

“Um período tardio de bom tempo ajudou alguns que estão colhendo mais tarde”, disse Glover. “No entanto, há relatos de que as variedades de azeitona estão amadurecendo fora de sua sequência habitual, e alguns pomares já apresentam flores.”

“Os pássaros têm sido um verdadeiro incômodo em todo o país”, acrescentou ela. “Os pardais são um incômodo, mas os estorninhos são nosso principal problema, pois voam em bandos enormes.”

Andrew Liley, coproprietário da Juno Olives, da região de Wairarapa, na Ilha do Norte, disse que eles começaram a colheita em meados de junho, um pouco mais tarde do que o planejado, e encerraram no início de julho.

Ele disse que, mesmo com o volume de frutos significativamente maior do que no ano anterior, o rendimento de azeite diminuiu, elevando o custo por litro em quase 50% em relação ao ano passado.

“Tivemos muita fruta este ano”, disse ele. “Foi um ano de boa safra para nós, mas com um peso de fruta significativamente maior do que em anos anteriores de boa safra.”

“Infelizmente, o rendimento de azeite foi muito menor do que nos anos anteriores, variando de apenas 7 a 11%”, acrescentou Liley.

No início deste ano, Liley disse ao Olive Oil Times que não tinha certeza se o amadurecimento seria mais tardio ou se colheriam frutos predominantemente verdes. Acabou sendo a segunda opção.

“Nossa Koroneiki foi colhida muito verde, pois não mostrava sinais de amadurecimento e estava começando a ser atacada por pássaros”, disse Liley. “Outras variedades amadureceram mais tarde do que o habitual, e ficamos preocupados com as geadas na última semana da nossa colheita deste ano.”

“O tempo chuvoso que tivemos durante todo o ano dificultou o acesso ao pomar para as máquinas de colheita, o que é muito incomum para o nosso pomar”, acrescentou ele. “Os principais fatores para nós este ano foram o clima, a redução de 290 horas de luz solar no ano e um aumento significativo na quantidade de chuva.”

No entanto, Liley disse que o desenvolvimento do El Niño provavelmente indicava que o país enfrentaria tempo seco na próxima colheita e “estaria torcendo por chuva no final do ano”.

Enquanto isso, a coproprietária da Kapiti Olives, na Costa de Kāpiti, ao norte de Wellington, Diana Crosse, também relatou uma queda na produção.

Ela disse ao Olive Oil Times que colheram suas variedades Leccino e Picual no final de maio e suas variedades Frantoio e Koroneiki 10 dias depois.

“Acredito que colhemos muito cedo, principalmente devido à nossa inexperiência, pois parecia haver muitas azeitonas que não haviam caído”, disse Crosse. “Até agora, tivemos um bom inverno. Muito melhor do que nosso verão e outono.”

“Nossa colheita está menor este ano, cerca de 25%”, acrescentou ela. “Isso se deve a uma poda muito intensa (nossas árvores estão ficando grandes demais), interrupção da polinização, o verão ruim e nossa inexperiência como novos proprietários em relação aos momentos críticos de pulverização.”

“Também sofremos com a antracnose devido ao clima que tivemos”, continuou Crosse. “Curiosamente, algumas de nossas árvores já apresentam flores, muito antes do tempo. Mas temos óleo para nossos mercados e estamos otimistas em relação à nova safra.”

Outro produtor da Ilha do Norte, a Blue Earth, começou a colheita em meados de junho, como esperavam.

“Também começamos mais tarde do que nunca”, disse a coproprietária Margaret Hanson ao Olive Oil Times. “Algumas frutas demoraram mais para amadurecer devido ao outono chuvoso e ao início do inverno, e porque tínhamos uma safra tão grande nas árvores.”

“Ficamos muito felizes”, acrescentou ela. “Os rendimentos foram baixos, especialmente em nossas variedades Barnea e Manzanillo, mas isso foi compensado por uma safra muito grande, com muitas árvores produzindo mais de 35 quilos. O ano passado também foi bom para nós. Mas este foi maior.”

Hanson disse que tiveram problemas devido às fortes chuvas deste ano.

“Estamos em um antigo terraço fluvial, que geralmente é muito seco e firme, mesmo no inverno. Com as chuvas deste ano, a superfície ficou mole”, disse ela. “Não parece bonito, mas não afetou a colheita, já que grande parte foi feita por colheita mecânica.”

Enquanto isso, Ross Vintiner, coproprietário da Vintiner’s Grove, disse que as condições climáticas do La Niña dominaram a colheita deste ano.

“Como esperado, as variedades da Toscana – Leccino e Frantoio – resistiram ao ano mais chuvoso que vivemos em uma década”, disse ele. “As variedades espanholas e gregas sofreram tanto em quantidade quanto em qualidade. No geral, a produção de azeite ficou abaixo dos anos anteriores, mais uma vez como resultado das condições extremamente chuvosas.”

“Condições anormalmente chuvosas e sem sol significaram níveis mais baixos de polifenóis, como previsto”, acrescentou Vintiner. “A partir do feedback sobre os resultados da certificação do azeite, um resultado semelhante foi observado em grande parte de Aotearoa/Nova Zelândia.”

“Uma produtora experiente, com 21 colheitas, me disse que este foi o pior ano de sua vida”, concluiu ele. “Com o início do El Niño, esperamos um aumento na produção, no rendimento de óleo e nos polifenóis em 2024. Assim como a nobre fruta, é melhor ser humilde em relação a 2023 e otimista em relação a 2024.”

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