As esperanças dos produtores neozelandeses não foram levadas pelas chuvas torrenciais

Os produtores de azeitona da Nova Zelândia começaram a colheita no final do mês passado e, embora muitos deles esperem uma safra abundante, foram afetados pelas chuvas intensas dos últimos meses.

Emma Glover, diretora executiva da Olives New Zealand, disse que os primeiros olivais na região de Northland começaram a colheita no final de março. Embora a maior parte da colheita do país geralmente ocorra entre maio e junho, ela afirmou que a temporada está ocorrendo duas semanas mais tarde do que o habitual este ano.

Os olivais bem cuidados, com boa poda e manejo de pulverização, são mais resilientes e, portanto, resistiram melhor às condições climáticas e devem ter uma safra moderada.– Emma Glover, diretora executiva da Olives New Zealand

Com base no que ouviu, Glover disse que a colheita de 2022/23 seria menor do que a do ano passado, que já havia sido menor do que a safra de 2020/21. “A Nova Zelândia teve seu segundo verão consecutivo mais chuvoso do que o normal”, disse ela.

“Os olivais bem cuidados, com boa poda e manejo de pulverização, são mais resistentes e, portanto, suportaram melhor as condições climáticas e devem ter uma safra moderada”, acrescentou Glover. “Os olivais que não são tão bem cuidados parecem um pouco desgastados e cansados, resultando em uma colheita mista entre os olivais.”

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Ela disse que algumas regiões do país têm estado mais secas e esperam uma colheita melhor do que a do ano passado, desde que consigam manter horas de sol adequadas em abril.

“Outras áreas foram afetadas pelo ciclone Gabrielle, que causou inundações nos pomares, danos causados pelo vento às árvores e danos à infraestrutura nas áreas”, disse Glover. “Por ser uma estação tão chuvosa, muitos pomares tiveram dificuldade em manter os ciclos de pulverização. As doenças, particularmente a antracnose, precisarão ser monitoradas de perto antes da colheita.”

Ela disse que os pomares menores enfrentariam desafios com a disponibilidade de colhedores e moinhos pré-contratados caso as datas da colheita precisassem ser alteradas devido a doenças. “Os danos à infraestrutura após o ciclone Gabrielle criarão desafios para alguns pomares transportarem colhedores e frutas para dentro e fora das propriedades”, confirmou Glover.

No entanto, Diana Crosse, coproprietária da Kapiti Olives na Costa de Kāpiti, ao norte de Wellington, disse que as enchentes e os ventos que o Gabrielle trouxe para grande parte do país não os atingiram.

Ela disse ao Olive Oil Times que eles esperam colher no final de maio até o início de junho, mais ou menos na mesma época em que tradicionalmente colhem.

“Depende do clima, é claro”, acrescentou Crosse, “já que no ano passado tivemos um atraso de três semanas devido a um período de chuvas intensas.”

“As árvores agora precisam de dias ensolarados de outono antes da colheita”, disse ela. “Estamos ocupados lidando com brotos de água, garantindo que nossos espantadores de pássaros estejam prontos para uso, tudo em preparação para a nossa colheita”, disse ela.

Crosse previu que a colheita diminuiria em até 25% em relação ao ano passado. “Todo o pomar passou por uma poda muito intensa – cerca de 30% – para controlar o tamanho das árvores, tanto em altura quanto em exposição à luz”, explicou ela. “Também tivemos alguma interrupção na polinização em nosso bloco de Koroneiki, provavelmente devido a chuvas fortes durante uma semana”, disse ela.

Junto com a Kapiti Olives, os produtores da Juno Olives, da região de Wairarapa, na Ilha do Norte, estão se preparando para a colheita mais ou menos na mesma época. 

“Esperamos começar no início de junho, dependendo do tempo”, disse o coproprietário Andrew Liley. “A colheita parece mais promissora do que no ano passado para todas as variedades, com um clima melhor na época da floração e da frutificação do que no ano passado, além de ser nosso ‘ano de produção’ [no ciclo natural de alternância de produção das oliveiras].”

“Com um verão mais chuvoso do que o normal, precisamos de um tempo um pouco mais seco e ensolarado para que o amadurecimento comece a ocorrer”, acrescentou ele. “Só cultivo azeitonas há três anos, então não tenho certeza se o amadurecimento será mais tardio ou se colheremos principalmente frutos verdes.”

“O ano chuvoso tornou um pouco problemático controlar as doenças nas árvores”, continuou Liley, “mas, no geral, poderíamos estar em uma situação muito pior, considerando o que aconteceu com o ciclone em Hawkes Bay.”

Outro produtor da Ilha do Norte, a Loopline Olives, deve iniciar a colheita no final de julho.

“As árvores estão carregadas de frutos, mas tivemos e continuamos a ter um verão incrivelmente chuvoso”, disse o proprietário Stephen Davies Howard ao Olive Oil Times. “Será interessante ver o efeito sobre o azeite quando fizermos a colheita.”

Também da Ilha do Norte, Margaret Hanson, coproprietária da Blue Earth na região de Wairarapa, disse ao Olive Oil Times que estão animados com a colheita deste ano. 

“Parece maior do que no ano passado, a nossa maior até agora”, disse ela. “Tem sido gratificante ver o pomar crescer em produtividade e, de modo geral, evitar qualquer colheita bienal significativa.”

A equipe da Blue Earth deve começar a colheita em meados de junho. “Isso é um pouco mais tarde do que nos últimos anos”, disse ela. “Nossas datas previstas para a colheita em nosso olival voltaram a ser as mesmas de 10 anos atrás, então achamos que nossas azeitonas podem ser semelhantes.”

Hanson disse que o clima continua sendo o principal desafio. “Tem sido uma estação muito chuvosa”, confirmou ela, “embora a chuva esteja diminuindo um pouco agora.” 

“Tem sido um trabalho árduo manter a pulverização em dia, mas até agora tem funcionado, e não temos nenhuma doença significativa”, acrescentou Hanson. “Agora só queremos que o tempo seque, para que a fruta não fique cheia de água e para ajudar a concentrar os sabores.”

Ross Vintiner, coproprietário da Dali Estate, também localizada na região de Wairarapa, planeja começar a colheita antes da Blue Earth. 

“A Dali Estate começa a colheita em meados de maio, mais cedo do que a maioria em Wairarapa, para obter compostos fenólicos mais saudáveis, reduzir o risco de geada e produzir um perfil de sabor dinâmico”, explicou Vintiner.

“Devido às chuvas intensas e ao clima frio da primavera, nossa floração e frutificação foram comprometidas para as variedades Picual e Kalamata, embora nossas variedades toscanas e gregas pareçam promissoras, melhores do que no ano passado”, disse ele ao Olive Oil Times. “Os frutos estão cheios e há sinais iniciais de boa acumulação de óleo, e as leituras de Brix indicam os altos níveis habituais de polifenóis nos azeites da Dali.”

“O clima variável e os pássaros são sempre desafios na colheita”, acrescentou Vintiner, “especialmente para um pomar biodinâmico e orgânico. Felizmente, a equipe da Dali está pronta para começar, e nossos mercados continuam a crescer. Estamos ansiosos por esta colheita, seguida por uma safra abundante no próximo ano.”

Assim como Vintiner, a coproprietária da Totara Tunnel Olives na Costa de Kāpiti, Sally Murrey, citou o clima como um possível desafio. 

“É sempre difícil prever; temos tido um clima muito instável na Nova Zelândia”, disse ela. “[Houve] ciclones severos em algumas partes do país – nossa região não foi afetada –, mas outras regiões produtoras de azeitona foram.”

Murrey disse ao Olive Oil Times que eles planejam começar a colheita no final de maio, dependendo do clima. Ela previu que a colheita seria melhor do que a do ano passado, com base na frutificação das árvores. “Sempre esperamos que não haja geadas precoces”, disse ela.

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