Condições climáticas adversas prejudicam a colheita na Nova Zelândia
Os produtores começaram 2022 otimistas quanto a mais uma excelente safra, mas as chuvas e as doenças fizeram com que alguns deles não conseguissem extrair óleo algum.
No início deste ano, os produtores de azeitona da Nova Zelândia estavam otimistas antes da colheita. No entanto, as esperanças de alguns foram frustradas, com mais de um quarto dos pequenos produtores não tendo colheita alguma.
De acordo com dados divulgados pela Olives New Zealand, foram produzidos 180.000 litros de azeite extravirgem este ano, em comparação com 200.000 litros na safra de 2019/20 e 270.000 litros em 2020/21.
Cerca de 26% desses olivais não tiveram colheita. É evidente que os olivais bem administrados são mais resistentes a problemas climáticos.
“No geral, nossa colheita foi 17% menor do que em 2021”, disse Gayle Sheridan, diretora executiva da Olives New Zealand, ao Olive Oil Times. “Nossos produtores comerciais ficaram satisfeitos com a colheita de 2022. No entanto, nossos pequenos produtores enfrentaram vários desafios contínuos com o manejo de doenças e questões climáticas.”
“Cerca de 26% desses olivais não tiveram colheita”, acrescentou ela. “É evidente que os olivais bem administrados são mais resistentes a problemas climáticos e gerenciam proativamente as doenças, o que praticamente elimina a alternância bienal.”
Veja também: Atualizações sobre a colheita de 2022No início deste ano, Sheridan disse que os produtores locais estavam investigando métodos de cultivo — além da colheita antecipada, que melhora a contagem de polifenóis — para aprimorar as propriedades saudáveis de seus azeites.
“Isso está em andamento e será objeto de pesquisas futuras”, disse Sheridan após a recente colheita. “Neste momento, a única medida eficaz tem sido a colheita antecipada.”
Sheridan acrescentou que a qualidade das azeitonas e dos azeites tem sido excelente este ano.
“A avaliação para o Prêmio de Azeite Extra Virgem da Nova Zelândia está em andamento, e parece que haverá uma boa distribuição de medalhas de ouro e prata, especialmente”, disse ela. “Mas talvez não haja tantos azeites com medalha de ouro quanto em 2021.”
Andrew Liley, coproprietário da Juno Olives na região de Wairarapa, a leste de Wellington, descreveu sua colheita como ruim.
“Esperava-se que fosse inferior à colheita do ano passado, mas tivemos uma fraca frutificação e acabamos não colhendo nossas variedades Frantoio e Moraiolo”, disse ele ao Olive Oil Times.
As chuvas intensas contribuíram para os problemas da Juno Olives. “Choveu durante toda a nossa colheita, dificultando o acesso”, disse ele. “Isso também influenciou o momento em que pudemos colher este ano, levando-nos a colher nossa Leccino três semanas mais cedo do que costumávamos.”
Outro produtor da região de Wairarapa, Ross Vintiner, coproprietário da Dali Estate, disse ao Olive Oil Times que 2022 foi a pior colheita dos últimos 10 anos.
Veja também: Produtores da Nova Zelândia obtêm ótimo desempenho em competição mundial“A Dali Estate registrou um aumento na produção nos últimos cinco anos”, disse ele. “Nossa colheita de 2021 foi recorde e ficou no percentil superior em termos de produção e rendimento em toda a Nova Zelândia, com os melhores polifenóis do país. A Dali conquistou as principais honrarias nacionais e internacionais com esses azeites.”
“Nossa colheita foi um evento agridoce e curto, com bom tempo, baixo volume de frutos e baixo rendimento de azeite”, disse Vintiner. “Mesmo nossos polifenóis, normalmente elevados, ficaram principalmente em níveis médios.”
“Com a promessa da floração da primavera, o sul de Wairarapa sofreu duas semanas de chuva constante, clima frio e pouco vento para secar as flores”, acrescentou ele. “As variedades Frantoio e Picual foram as mais afetadas na fase de frutificação. Leccino, Koroneiki e Kalamata se saíram apenas um pouco melhor.”
“Apesar desse revés este ano”, continuou Vintiner, “estamos confiantes de que nosso regime de cultivo biodinâmico e orgânico tornará cada vez mais nosso solo, bioma e árvores mais resilientes, produtivos e duradouros.”
Ao contrário de Liley e Vintiner, outra produtora da região de Wairarapa, Margaret Hanson, coproprietária da Blue Earth Olive Oil, disse estar encantada com a colheita. “Embora o rendimento de azeite tenha diminuído, o volume de frutos aumentou e a qualidade foi excelente”, disse ela.
“A colheita deste ano foi a maior de todas, depois de cultivarmos azeitonas por mais de 20 anos”, acrescentou Hanson. “Um manejo mais agressivo do olival está dando frutos.”
“Nosso desafio este ano foi conciliar filmagens, colhedores, clima e Covid”, continuou ela. “Tivemos a filmagem final para um programa de televisão nacional, então tudo precisava ser organizado com precisão. O tempo colaborou por alguns dias, mas não por todos.”
“Complicamos ainda mais as coisas ao contrair Covid no meio do processo”, acrescentou ela, “por isso, o resto da colheita foi supervisionado à distância. Mas tudo deu certo. Estamos felizes.”
(Foto: Kapiti Olives)
Mais a oeste, na costa de Kāpiti, a Kapiti Olives também obteve resultados positivos.
“A Kapiti Olives teve uma boa colheita”, disse a proprietária Diana Crosse ao Olive Oil Times. “Superamos a temporada passada em 400 litros. Isso é ótimo para nossas vendas na nova temporada.”
Crosse, que descreveu a quantidade de chuva recebida como sem precedentes, disse que isso atrasou a colheita em quase um mês, o que exigiu que fossem extremamente vigilantes com seus espantadores de pássaros. “Tivemos um dia no final de maio e só voltamos em 25 de junho”, disse ela.
“Isso teve um efeito cascata sobre quando poderíamos engarrafar nosso novo azeite”, disse ela. “Vendemos o último azeite da temporada anterior no dia em que começamos a engarrafar nosso novo azeite.”
“Fizemos uma degustação com a filial de Kapiti da Olives New Zealand e acreditamos ter produzido, mais uma vez, um excelente azeite extravirgem”, concluiu Crosse.