Projeto de cinco anos oferece infraestrutura e capacitação para produtores de azeitona da Argélia

O Programa PASA, destinado a desenvolver um setor moderno e sustentável de olivicultura e produção de azeite na Argélia, chegou ao fim.

De acordo com Paul Lompech, chefe de comunicação do programa, o PASA estabeleceu uma rede de recursos, proporcionando aos pequenos agricultores e moinhos acesso aos conhecimentos mais recentes e às melhores práticas para o cultivo e a moagem de azeitonas nos últimos cinco anos.

Temos grandes esperanças de que, nos próximos cinco ou dez anos, a nova indústria se fortaleça… Acho que (a Argélia) está posicionada para se tornar um participante significativo no mercado internacional de azeite, com sua própria marca e produção de qualidade.- Paul Lompech, chefe de comunicação do Programa PASA

O projeto apoiado pela União Europeia, que recebeu financiamento de entidades francesas e alemãs, também criou um laboratório específico para o setor, publicou pesquisas sobre variedades endêmicas de azeitona argelinas e preparou estudos de mercado para ajudar agricultores e moinhos no desenvolvimento de marcas.

“O Programa PASA contribuiu significativamente para estabelecer as bases para um desenvolvimento substancial do setor de azeitonas”, disse Lompech ao Olive Oil Times.

Ele destacou a criação do primeiro laboratório credenciado específico para azeite de oliva da Argélia, administrado pelo Instituto Técnico de Arboricultura, Fruticultura e Viticultura (ITAFV), como um momento decisivo para o projeto e para o setor de azeite de oliva.

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“As negociações com o Conselho Oleícola Internacional estão em andamento, já que este laboratório está prestes a ser oficialmente reconhecido pelo COI”, disse Lompech.

“É um grande passo para nós”, acrescentou. “Por exemplo, os produtores agora têm um local confiável na Argélia para a análise do azeite. Assim, não precisarão mais enviar amostras para o exterior, como para a França, como faziam antes.”

O laboratório também oferece sessões de treinamento específicas sobre análise de azeite de oliva. “Além disso, foi estabelecida uma rede de seis locais-piloto de demonstração, dois para cada uma das três províncias envolvidas”, disse Lompech.

“Esses olivais permitem que todas as partes interessadas observem diretamente boas práticas agrícolas no campo, como técnicas de poda, irrigação ou outras melhorias para aumentar a saúde e a produtividade de seus olivais”, explicou ele.

Nos locais de instrução, especialistas treinados oferecem orientações passo a passo aos produtores interessados em adotar uma nova abordagem à agricultura e à moagem de azeite, incluindo aspectos de sustentabilidade e ambientais.

Embora o cultivo da azeitona esteja no DNA da maioria das famílias que residem no norte do país, era necessária uma abordagem científica moderna para que o setor se desenvolvesse ainda mais.

“Um conhecimento melhor e mais abrangente sobre o patrimônio olivícola local é fundamental para o futuro do setor”, afirmou Lompech.

O ITAFV, com apoio direto da PASA, também publicou o catálogo oficial das 36 cultivares de oliveira argelinas que foram reconhecidas e registradas. Outras 19 estão em processo de registro.

O instituto listou as características agrícolas e comerciais de cada cultivar, incluindo todas as características morfológicas, fenológicas, moleculares e organolépticas.

“Isso vai ao encontro de várias iniciativas de pesquisa conduzidas pela PASA, desde estudos de consumo até pesquisas sobre água e meio ambiente, marketing e embalagem no mercado argelino”, disse Lompech.

“Nós nos concentramos em pesquisas para fornecer uma base bibliográfica básica para que as pessoas compreendam o ecossistema da oliveira como um todo”, acrescentou ele.

Outras pesquisas foram direcionadas para melhorar a capacidade dos moinhos de azeite e práticas agrícolas, como irrigação e poda.

Dezenas de livros e outros materiais informativos foram publicados, listando todos os aspectos mais relevantes do cultivo da oliveira, desde práticas sustentáveis até os benefícios para a saúde do azeite extravirgem.

Como parte da acumulação desse conhecimento, a PASA criou um sistema de apoio consultivo voltado para agricultores e outras partes interessadas. “Até o momento, contamos com 60 consultores especializados em olivicultura em campo, treinados pelo sistema de apoio consultivo da PASA”, disse Lompech.

“São profi­sionais que podem difundi­r a cul­tura da produ­ção de qual­ida­de, juntamente com o con­heci­mento necessá­rio para alcan­çar tal qual­ida­de”, acrescentou. “Eles também podem treinar ou­tros, difundi­ndo ainda mais uma nova abordagem moderna.”

O programa concentrou-se em Béjaïa, Bouïra e Tizi Ouzou, as três wilayas (províncias) do Vale do Soummam, onde as evidências mais antigas do cultivo de oliveiras remontam a mais de dois milênios.

“No total, em 2023, foram organizados mais de 400 eventos de treinamento na região, envolvendo mais de 3.000 pessoas, e isso é apenas o começo”, disse Lompech.

“As pessoas formadas nesses cursos na região tornam-se vetores de novos conhecimentos, de modo que o impacto [dessas atividades] pode ser exponencial”, acrescentou.

O objetivo é que esse conhecimento chegue aos muitos pequenos olivicultores que habitam a região. Ao se unirem, os agricultores podem ter acesso aos investimentos necessários para dar início a uma forma nova e mais moderna de produzir azeite de oliva e à renda que tal abordagem pode proporcionar.

O programa financiou dezenas de projetos inovadores de desenvolvimento da olivicultura apresentados por produtores locais.

“Algumas cooperativas foram criadas graças ao programa, e podemos esperar que mais surjam no futuro”, disse Lompech.

“Isso também fazia parte de nossa pesquisa orientada para o mercado, com o objetivo de fazer com que todos os atores compreendessem plenamente as regulamentações nacionais relacionadas à produção de azeite, bem como a dinâmica do mercado internacional, as expectativas dos consumidores e assim por diante”,” acrescentou ele.

Segundo Lompech, muitas áreas do setor oleícola ainda precisam crescer, e muito ainda precisa ser feito.

“Pense nas exportações”, disse ele. “Hoje em dia, o azeite argelino é vendido principalmente a compradores internacionais a granel, que o reempacotam e vendem para outros mercados.”

“Isso significa que há espaço para algumas marcas argelinas fortes entrarem no mercado internacional”, acrescentou Lompech. “Temos agora um primeiro grupo exportador líder, à medida que todo o ecossistema em torno do mundo da azeitona avança para outro nível de produção e cultura.”

Ele previu que cerca de metade da produção local de azeite – que o COI estima que chegará a 93.000 toneladas na safra de 2023/24, em linha com a média de cinco anos – utilizará as ferramentas e adotará as melhores práticas fornecidas pelo programa.

“Temos grandes esperanças de que, nos próximos cinco ou dez anos, a nova indústria se fortaleça”, disse Lompech. “A dinâmica atual do mercado internacional representa uma oportunidade, e o setor do azeite está crescendo rapidamente, já que o preço continua subindo e a demanda permanece alta.”

“Acho que o país está posicionado para se tornar um participante significativo no mercado internacional de azeite, com sua própria marca e produção de qualidade”, concluiu Lompech.

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