Para a premiada produtora Aires de Jaén, a sustentabilidade é fundamental para a qualidade

Os produtores da marca Aires de Jaén estão comemorando os dois prêmios de ouro conquistados no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2023.

Eles afirmaram que os prêmios confirmam sua visão e justificam os investimentos realizados pela empresa nos últimos anos.

Estamos cada vez mais focados na economia circular… No ponto em que nos encontramos agora, não há resíduos das operações de moagem das azeitonas. Produzimos zero resíduos.– Matias López Sanchez-Polaina, gerente geral de produção, Aires de Jaén

“Estamos muito felizes com as vitórias”, disse Matias López Sanchez-Polaina, gerente geral de produção, ao Olive Oil Times.

“Estou feliz por nós e por nossos trabalhadores, especialistas e colaboradores que tornam isso possível”, acrescentou. “Isso valida nosso caminho de criar uma economia circular e sermos sustentáveis.”

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É a quinta vez que os azeites extravirgens dos produtores recebem os principais prêmios na competição.

Situados em Jaén – a província andaluza responsável por uma parcela significativa da produção espanhola de azeite –, os olivais da Aires de Jaén ficam às margens do rio Guadalquivir.

“É lá que nasce o nosso azeite extravirgem Finca Badenes”, disse López Sanchez-Polaina. “É uma área dedicada ao cultivo de oliveiras desde a época romana. Desde então, o rio é chamado de rio de ouro.”

Hoje, a empresa exporta azeite extravirgem para dezenas de países, administra seu próprio lagar e tem capacidade para armazenar até 20 milhões de litros de azeite. Os olivais da fazenda incluem pomares tradicionais e plantações de alta densidade (intensivas) e superalta densidade (superintensivas).

A maior parte do azeite da Aires de Jaén é produzida a partir das variedades Arbequina, Picual, Empeltre e Frantoio, que são misturadas antes da exportação para o exterior.

“Nossa família começou como agricultores na Finca Los Badenes em 1965 e, 30 anos depois, nossos pais começaram a cultivar oliveiras”, disse López Sanchez-Polaina.

Após várias experiências em multinacionais do setor alimentício, o diretor-geral e sua irmã Rosa assumiram a direção da empresa em 2010 com o objetivo de promover a sustentabilidade. Seus três sobrinhos também atuam na divisão de exportação da empresa.

Todos os anos, sua unidade industrial engarrafa até nove milhões de litros de azeite. “Metade da energia necessária para produzir nossas garrafas de azeite vem da energia solar”, disse López Sanchez-Polaina.

Como grande produtora e exportadora, a empresa também conta com uma rede de olivais, que seguem práticas padrão.

“Estamos cada vez mais focados na economia circular”, disse López Sanchez-Polaina. “Veja a água da vegetação [resíduos de azeitona]. Ela constitui aproximadamente metade do que a azeitona produz. Estamos reutilizando-a para limpar as azeitonas e tratando-a para reutilizá-la no campo.”

Folhas e galhos provenientes da poda e das operações de moagem enriquecem o solo. Os caroços de azeitona também são usados como combustível para os sistemas de água da fábrica.

“No ponto em que estamos agora, não há resíduos das operações de moagem das azeitonas”, disse López Sanchez-Polaina. “Produzimos zero resíduos.”

Dadas as incertezas climáticas, as mudanças nas regulamentações locais e da União Europeia e a necessidade de limitar o uso da água, a Aires de Jaén não irriga seus olivais com água superficial.

“A infraestrutura de irrigação se estende cerca de meio metro abaixo do solo para minimizar a evaporação”, disse López Sanchez-Polaina, sugerindo que os produtores de azeitona desempenham um papel fundamental no cuidado com o meio ambiente e na transmissão dessa abordagem às novas gerações.

López Sanchez-Polaina cita o cuidado diário com os olivais como um dos segredos por trás da qualidade do produto.

“É crucial”, disse ele. “Observar as azeitonas, a saúde das árvores e, então, escolher o momento exato para a colheita. Para nossos produtos de colheita precoce, esperamos que a azeitona verde comece a ficar roxa.”

Dadas as necessidades da colheita precoce e as temperaturas diárias, que permanecem altas em outubro, quando a colheita geralmente começa, a empresa fica de olho na temperatura das azeitonas.

“Não queremos colher azeitonas em altas temperaturas”, disse López Sanchez-Polaina. “Isso significa evitar a colheita nas horas mais quentes do dia e implica um transporte muito rápido das azeitonas para o nosso lagar.”

“Às vezes, mesmo em novembro, as temperaturas ainda estão muito altas”, acrescentou ele. “Há apenas 10 ou 15 anos, não estaríamos aqui pensando em como lidar com esse problema.”

Como resultado, a Aires de Jaén investiu em tecnologia para manter as azeitonas resfriadas desde a chegada ao lagar até a conclusão do processo de transformação.

“Trabalhamos muito para evitar que a temperatura das azeitonas e da pasta de azeitona ultrapasse os 23 ºC”, disse López Sanchez-Polaina.

“O oleoturismo e as oportunidades de aprendizagem voltadas para os consumidores também fazem parte dos esforços da empresa para difundir uma cultura de produção de alta qualidade”, acrescentou.

Os consumidores são convidados a visitar as instalações da empresa para conhecer os arredores, explorar os olivais e participar diretamente da produção.

“Muitos eventos da história antiga e mais moderna ocorreram na região, por isso podemos combinar esses marcos e locais históricos com o interesse demonstrado por muitos consumidores em explorar o mundo do azeite”, disse López Sanchez-Polaina.

“Eles podem degustar nossos azeites diretamente das mãos de nossos especialistas, vivendo assim uma experiência enriquecedora”, acrescentou. “Cada vez mais, nosso desafio é ajudar os consumidores a perceber as diferenças entre um azeite extravirgem comum e o sabor mais requintado e perfumado dos produtos de alta qualidade.”

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