Estudo espanhol revela o potencial dos caroços de azeitona como biocombustível

Um estudo mostra que os caroços de azeitona apresentam o maior rendimento calórico entre todas as fontes de combustível comparáveis e um menor impacto ambiental.

A consultoria Juan Vilar Strategic Consultants publicou os resultados de seu estudo sobre o uso de caroços de azeitona como biocombustível.

As conclusões da consultoria sediada em Jaén mostram que esse combustível é “ecológico, possui alto poder calorífico (4.500 calorias por grama) e é muito econômico (economizando até 70% em comparação com a gasolina ou o diesel)”.

Em uma safra média, cerca de seis milhões de toneladas de azeitonas são produzidas na Espanha, e aproximadamente 15% dessa massa (900.000 toneladas) é composta por caroços.

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Atualmente, cerca de 450.000 toneladas de caroços de azeitona são obtidas anualmente pelas indústrias de beneficiamento de azeitonas e extratores de azeite, das quais 323.500 toneladas são comercializadas, principalmente para uso como biocombustível no setor agrícola.

Uma das principais conclusões do estudo é que, se esse recurso fosse melhor explorado, o setor agroalimentar da Andaluzia poderia se tornar autossuficiente em termos energéticos, com a produção de caroços de azeitona de cada safra fornecendo eletricidade suficiente para atender às necessidades anuais de todo o setor. Além de reduzir custos e criar novas fontes de receita, isso traria benefícios ambientais.

Por ser um subproduto natural de uma indústria tão consolidada, o impacto ambiental da produção de caroços de azeitona é extremamente baixo quando comparado ao dos combustíveis fósseis ou mesmo de outros biocombustíveis que exigem cultivo e processamento específicos.

Além disso, quando preparados corretamente, os caroços apresentam baixas concentrações de umidade e poucas impurezas, o que resulta em baixas emissões durante a combustão.

O uso doméstico também é abordado, uma vez que, como observam os autores, a combinação de avanços tecnológicos e o aumento dos custos dos combustíveis nos últimos anos tornaram os sistemas de aquecimento a combustível sólido significativamente mais viáveis.

Eles calculam que o custo da energia produzida a partir de caroços de azeitona dessa forma é de apenas € 0,025 por quilowatt-hora.