Em busca do frio: as oliveiras na Grécia precisam de noites frescas
Depois que ondas de calor dizimaram suas colheitas, os produtores na Grécia esperam agora que as temperaturas fiquem mais amenas durante as fases críticas do crescimento.
O inverno finalmente chegou à Grécia, com as temperaturas caindo de 20 ºC para cerca de 14 ºC no sul do país e permanecendo abaixo de 10 ºC no norte, o que sugere que as oliveiras do país poderão receber as tão necessárias horas de frio necessárias para uma frutificação abundante antes da safra de 2024/25.
Na atual safra 2023/24, a combinação de clima quente prolongado e um “ano de baixa produção” no ciclo natural de alternância de produção das oliveiras levou a rendimentos limitados de azeite e azeitonas de mesa em todo o país.
As oliveiras na Grécia precisam de cerca de 200 horas de frio. Considerando que tivemos clima quente no país até o Natal, as árvores precisam de cerca de 20 a 30 dias de clima frio ameno contínuo… para serem produtivas na próxima safra.
Apesar da chegada de dias mais frios, os produtores ainda têm uma preocupação generalizada com o impacto das rápidas flutuações climáticas que o país está enfrentando na próxima safra.
“Ainda estamos no limbo no que diz respeito à frutificação de nossas oliveiras para a próxima colheita, na esperança de que elas não comecem a florescer muito cedo, como aconteceu no ano passado”, disse Zaharoula Vassilaki, que cultiva 5.000 oliveiras na península de Halkidiki, no norte, ao Olive Oil Times.
Veja também: Grécia concederá autorizações de trabalho a 30.000 migrantes para conter a escassez de mão de obra“De acordo com nosso consultor em agricultura orgânica, o clima em Halkidiki provavelmente será muito instável nos próximos dois meses”, acrescentou ela. “Espera-se que parte de fevereiro seja fria, enquanto pode ficar mais quente no final do mês, e o frio com alguma neve pode retornar em março. Este é um padrão climático completamente irregular que estamos enfrentando aqui.”
Vassilaki também disse que as variedades de azeitona cultivadas no norte da Grécia requerem mais horas de frio do que as variedades cultivadas no resto do país.
Ela também observou que o clima instável que tem dominado Halkidiki nos últimos anos perturbou o padrão de cultivo da oliveira na península.
“As oliveiras precisam de um longo período de clima frio para hibernar e, em seguida, dar frutos”, disse ela. “Quando o clima frio e o quente se alternam em questão de poucos dias, isso é simplesmente impossível. Nossos pais e avós ficavam satisfeitos com um mês de frio contínuo, mas agora já devemos nos contentar com apenas duas semanas de frio.”
Outras regiões produtoras de azeite em toda a Grécia também sentem os efeitos do clima anômalo do inverno.
Messenia, no sul do Peloponeso, uma das regiões produtoras de azeite mais prósperas do país, deve produzir cerca de 40.000 toneladas este ano, uma queda de mais de 30% em relação ao ano passado e ainda menor em algumas partes da região.
“Cultivamos oliveiras da variedade Koroneiki em nossa região e esperamos obter cerca de metade da safra anterior”, disse o produtor Asimakis Demeroukas, de Gargaliani, no oeste da Messênia.
“A causa é a combinação de altas temperaturas no inverno e a seca prolongada, que impediram que as flores da oliveira se transformassem em frutos”, acrescentou. “Fevereiro geralmente precisa ser frio e úmido para que as oliveiras sejam produtivas. No entanto, o último fevereiro foi quente e seco, resultando em uma floração reduzida das árvores.”
Na ilha de Lesbos, outra região tradicional produtora de azeite do país, situada no leste do Mar Egeu, os produtores aceitaram a nova realidade de baixos rendimentos de azeite.
“Já tínhamos sinais, nos anos anteriores, da situação que estamos enfrentando agora”, disse o produtor local Aristeidis Sifneos.
“Perdemos as quatro estações”, acrescentou. “O período de floração em maio não é seguido por um processo robusto de fixação das flores, como deveria. Em vez disso, temos um tempo seco prolongado de maio até meados de setembro e, às vezes, até mais tarde.”
Veja também: Pesquisadores estudam como a falta de horas de frio afeta o desenvolvimento da azeitona e a qualidade do azeiteNo ano passado, a produção de azeite em Lesbos atingiu 30% a 40% da capacidade da ilha. Este ano, espera-se que o rendimento de azeite da ilha seja ainda menor, atingindo apenas 20% a 25% da capacidade. Em anos favoráveis, a produção de azeite em Lesbos ultrapassa 15.000 toneladas.
As oliveiras são geralmente associadas a regiões ensolaradas, como o Mediterrâneo. No entanto, as árvores precisam ser expostas a um certo período de temperaturas relativamente baixas no inverno, conhecido como horas de frio, para quebrar a dormência dos botões e produzir azeitonas. As horas de frio são contabilizadas apenas quando a árvore está dormante, ou seja, quando não está ativamente florescendo ou crescendo.
“A oliveira é uma das poucas árvores perenes que precisam da influência do frio para florescer”, disse o agrônomo Nikos Bartsokas ao Olive Oil Times. “Os botões que surgem no verão precisam de baixas temperaturas no inverno para se diferenciarem em flores e, posteriormente, em frutos.”
“Algumas variedades de azeitona gregas, incluindo a Koroneiki, a Megaritiki e a Kolovi, podem formar flores a uma temperatura máxima de 16 ºC”, acrescentou Bartsokas. “Outras variedades, cultivadas principalmente no norte da Grécia, como a Halkidiki e a Amfissis, precisam de temperaturas mais baixas, em torno de 12 ºC.”
“Por outro lado, a exposição prolongada a temperaturas de congelamento abaixo de –7 ºC pode causar sérios danos às oliveiras”, disse ele.
Bartsokas também observou que as oliveiras tendem a ter uma colheita bienal, produzindo frutos em ramos com um ano de idade.
“Em maio de cada ano, a nova vegetação se forma simultaneamente com a floração da árvore, podendo atingir um comprimento de alguns centímetros até 30 a 50 centímetros”, disse ele. “Em maio do ano seguinte, essa vegetação produzirá flores, que finalmente se tornarão os frutos da oliveira.”
“No entanto, nas últimas décadas, temos utilizado consistentemente meios como aminoácidos e oligoelementos para fazê-las frutificar anualmente”, acrescentou Bartsokas.
Em relação à safra de 2024/25, Bartsokas destacou que os próximos dois meses serão cruciais para a frutificação das oliveiras na Grécia.
“Em média, e dependendo da variedade de azeitona e da área de cultivo, as oliveiras na Grécia precisam de cerca de 200 horas de frio para frutificar na primavera”, disse ele. “Considerando que tivemos um clima quente no país até o Natal deste ano, as árvores precisam de cerca de 20 a 30 dias de frio moderado contínuo em fevereiro ou março para serem produtivas na próxima safra.”
“Esta é a questão mais urgente no setor olivícola grego nesta época do ano, e resta saber se as condições climáticas favorecerão as oliveiras e os agricultores em nosso país”, concluiu Bartsokas.