A grave seca na Itália prejudica as oliveiras antes da colheita
As principais regiões olivícolas do país estão sendo atingidas por ondas de calor e seca. Prevê-se que a produção caia para níveis historicamente baixos.
Uma seca implacável, aliada a longas ondas de calor, está afetando gravemente os olivais da Itália a poucos meses da colheita antecipada.
As regiões do sul, responsáveis pela maior parte da produção italiana de azeite, são as mais afetadas por essas condições climáticas adversas.
A Coldiretti Puglia, uma importante associação de agricultores, alertou que a produção de azeite da região pode cair em mais de 50%.
Já perdemos toda a produção de azeitonas da safra atual. Além disso, se essas condições climáticas persistirem, a produção da próxima safra também poderá estar em risco.
Inúmeras oliveiras de sequeiro na Apúlia apresentam sinais de estresse hídrico, com muitas azeitonas secando nos galhos.
Em regiões onde a irrigação é possível, a água continua escassa. Os reservatórios de água da Apúlia diminuíram 57% em comparação com a safra anterior, levando a perdas significativas em todo o setor agrícola.
“A seca severa e prolongada está obrigando os agricultores a realizar irrigação de emergência a custos exorbitantes, impulsionados pelos altos preços do combustível necessário para extrair água dos poços e transportá-la em caminhões-tanque”, alertou a Coldiretti. “Os poços artesianos estão desmoronando, enquanto os poços mais rasos estão desaparecendo, secando.”
Veja também: Produtores italianos revelam suas estratégias vencedoras em competição mundialAs temperaturas têm subido consistentemente acima das médias sazonais, levando os Serviços de Previsão Meteorológica da Aviação Militar Italiana a alertar repetidamente sobre ondas de calor extraordinárias.
O comportamento das espécies protegidas de estorninhos mudou devido ao calor, agravando os desafios enfrentados pelos olivicultores.
Grandes bandos dessas aves são agora uma presença constante no campo, causando danos significativos à agricultura local. A Coldiretti observou que cada ave pode consumir até 20 gramas de azeitonas por dia.
Para aliviar a pressão nas áreas de cultivo de azeitonas já fortemente afetadas pelo clima, o conselho regional suspendeu temporariamente as medidas de proteção às aves, permitindo a caça de estorninhos durante o pico da colheita da azeitona, quando os danos são mais graves.
A Oprol, associação de produtores de azeitona da Basilicata, alertou que a situação crítica dos olivais observada desde o ano passado se agravou, entrando em uma fase de emergência mais intensa.
“Já perdemos toda a produção de azeitonas da safra atual”, disse Paolo Colonna, presidente da associação. “Além disso, se essas condições climáticas persistirem, a produção da próxima safra também poderá estar em risco.”
A situação na Sicília é igualmente grave. As chuvas escassas e fracas em algumas áreas nas últimas duas semanas não aliviaram o solo ressecado. O tempo seco está fazendo com que as oliveiras em várias partes da ilha deixem cair prematuramente suas azeitonas, uma resposta natural ao estresse extremo.
A agricultura de toda a região está em estado de emergência, com as reservas de água caindo para níveis historicamente baixos.
Sempre que possível, o governo local se esforça para oferecer algum alívio às propriedades agrícolas, garantindo ao mesmo tempo a disponibilidade adequada de água para a população. A Marinha italiana entregou suprimentos de água à ilha.
Ao mesmo tempo, os incêndios florestais estão se alastrando, representando novos riscos para as áreas florestais e a população e complicando os esforços de combate à seca.
A Coldiretti informou que os incêndios já devastaram 5.800 hectares de terras sicilianas. Espera-se que a produção de azeitonas, frutas e vinho entre em colapso, com prejuízos para os agricultores locais que podem chegar a 3 bilhões de euros.
Condições de seca e temperatura ligeiramente menos severas também afetaram as regiões centrais, incluindo Lácio e Úmbria, onde estão sediadas muitas importantes empresas italianas de azeite.
Na Úmbria, as chuvas da primavera e a boa floração inicialmente suscitaram esperanças de uma safra bem-sucedida, apesar de este ano ser um “ano de baixa produção” no ciclo natural de alternância de produção das oliveiras.
No entanto, ventos fortes, temperaturas extremamente altas e tempo seco estão desafiando os produtores de azeitona locais. Em Trevi, uma das áreas históricas de produção de azeitona da Úmbria, muitas azeitonas mostram sinais de desidratação.
“A seca atual está alarmando todos os produtores de azeitona da região”, disse Paolo Morbidoni, presidente da Umbrian Olive Oil Roads, ao serviço de notícias da RAI. “Neste momento, todos os produtores precisam ser cautelosos e agir para mitigar os impactos da seca tanto quanto possível.”
“A situação em nossa região continua controlável, embora o calor esteja testando severamente a resiliência das oliveiras”, disse Luca Perotti, diretor-geral da premiada produtora toscana Pometti, ao Olive Oil Times.
“As plantas conseguem suportar altas temperaturas e a falta de chuva, mas os frutos estão sofrendo. Apesar de serem abundantes nesta safra, estão ficando pretos”, disse ele. “Isso se deve, principalmente, às temperaturas consistentemente altas, que ultrapassam os 33 ºC a 35 ºC.”
Pometti disse que está a mitigar os impactos da seca utilizando argila de caulim nas suas azeitonas para as proteger da luz solar direta e da mosca-da-azeitona.
“Normalmente, esse produto é usado para proteger contra a mosca-da-azeitona, mas descobrimos que ele também protege os frutos contra ‘queimaduras solares’”, disse ele. “No momento, não podemos reclamar das condições do campo. O corte da grama e a cobertura morta resultante certamente ajudam a reter uma boa umidade do solo. A folhagem está densa, e imagens de satélite confirmam o impacto positivo de nossos esforços.”
As condições variam significativamente em algumas regiões do centro e do norte, onde diferentes padrões climáticos, temperaturas mais amenas e chuvas excessivas causaram, em alguns casos, danos substanciais.
“A Itália é um país [no momento] meteorologicamente dividido em dois e uma crise climática em curso que está desafiando severamente as empresas agrícolas”, disse Cristiano Fini, presidente nacional da CIA-Agricoltori Italiani, uma associação de agricultores.
No Vêneto, onde as chuvas exessivas têm representado um desafio para muitas propriedades agrícolas, a atual safra de azeitonas exige uma abordagem especializada no manejo das árvores.
“Este ano, provavelmente tivemos mais chuvas no norte da Itália do que nunca durante os primeiros seis meses. Consequentemente, a colheita está progredindo muito bem”, disse Johannes Pan, gerente de marketing da premiada Paneolio, ao Olive Oil Times.
“O feedback positivo dos resultados da competição demonstra que nossas abordagens agrícolas e de produção são eficazes, mesmo em condições variáveis”, disse ele. “Nos últimos cinco anos, enfrentamos de tudo, desde secas severas até chuvas excessivas.”
A Italia Olivicola, associação de produtores de azeitona, previu que o “ano de baixa produção”, combinado com condições climáticas extremas, reduziria a produção italiana de azeite em pelo menos 23% em comparação com a safra anterior.
Dados da União Europeia indicam que a Itália produziu 328.000 toneladas de azeite na safra de 2023/24, um número significativamente acima da média dos últimos cinco anos, de 307.000 toneladas.