As recentes chuvas e nevascas não foram suficientes para acabar com a seca na Itália
Os cientistas afirmam que é preciso fazer mais para nos adaptarmos, desde a reciclagem de águas residuais até o plantio de culturas que exijam menos água.
De acordo com os últimos relatórios do observatório de secas do Instituto de Bioeconomia do Conselho Nacional de Pesquisa (CNR) da Itália, 2022 foi um ano de extremos climáticos em todos os aspectos para a Europa.
Na Europa Central e Ocidental e no Mediterrâneo Central, 2022 foi o ano mais quente já registrado. Nove dos 12 meses registraram anomalias positivas de temperatura. Em termos de precipitação, boa parte do território europeu ainda estava afetada por uma seca severa e extrema de longa duração no final de janeiro de 2023.
Agora percebemos que a abundância de água não deve ser dada como certa. A forma de gerenciar os recursos hídricos deve ser alterada, especialmente em algumas áreas.
“O verão de 2022 na Europa foi o mais quente e seco dos últimos 500 anos, conforme revela um estudo realizado por nossos colegas do Centro Comum de Investigação (JRC) da Comissão Europeia”, disse Ramona Magno, coordenadora científica do observatório de secas, ao Olive Oil Times.
“Podemos afirmar com segurança que esta não é nem a primeira nem a última seca”, acrescentou ela. “Nossas análises mostram que, desde o início deste século, a cada três ou quatro anos, a Itália sofre uma seca de alta intensidade com duração bastante longa, superior a um ano, o que significa uma redução significativa nas chuvas.”
Veja também: Clima e degradação ambiental ameaçam a segurança alimentar europeiaDados do Instituto de Ciências Atmosféricas e Clima do CNR mostram que 2022 foi o ano mais seco na Itália desde 1800, com um déficit pluviométrico de 30% no final do período.
O déficit sobe para 40% nas regiões do norte do país, onde 11 dos 12 meses, exceto dezembro, registraram precipitação abaixo da média.
A queda de neve também ficou abaixo da média e foi menor do que na temporada anterior – os Apeninos foram a área mais afetada, com a camada de neve limitada aos picos mais altos.
A queda de neve na segunda quinzena de janeiro de 2023 restaurou parcialmente o déficit, especialmente nas regiões centrais, mas não é suficiente para atingir os valores médios de 2011 a 2021 nos Alpes.
“Além da falta de chuva, as altas temperaturas levaram a um inverno ameno”, disse Magno. “Isso aconteceu principalmente no noroeste do país, onde as temperaturas acima da média se transformaram em fortes ondas de calor do final da primavera ao verão.”
“Além disso, os ventos quentes e secos do inverno aceleraram o processo de evaporação da umidade do solo e levaram a uma secagem precoce do mesmo”, acrescentou ela.
O último relatório do Instituto de Serviços para o Mercado Agrícola e Alimentar (Ismea) constatou que a prolongada falta de chuva e as altas temperaturas do verão prejudicaram o desenvolvimento vegetativo das oliveiras em muitas regiões da Itália, contribuindo significativamente para a queda na produção de azeite.
Com os reservatórios e as águas subterrâneas esgotados por meses sem chuva, os agricultores recorreram amplamente à irrigação de emergência sempre que possível. Somente no final de agosto as chuvas retornaram e trouxeram algum alívio aos agricultores.
“A seca avançou gradualmente em direção ao centro e a parte das regiões do sul”, disse Magno. “Até o início do outono, a Itália central também enfrentou problemas com a baixa disponibilidade de água em rios e lagos, considerando também a escassa queda de neve no inverno, que foi reduzida pela metade em comparação com a temporada anterior.”
“Muitos pensaram que as chuvas que vimos em meados do final de agosto e setembro de 2022 e janeiro de 2023 poderiam acabar com a seca”, acrescentou ela.
No entanto, Magno disse que, apesar dessas chuvas terem reduzido parcialmente o déficit hídrico na Itália central, o déficit hídrico de longo prazo permanece no país.
“Se analisarmos o déficit de longo prazo, ao longo de 12 a 24 meses, a chuva foi insuficiente para reverter o déficit no norte”, continuou Magno. “Além disso, as temperaturas médias foram mais altas do que o normal neste primeiro mês de 2023, aumentando assim a evaporação do solo.”
Como o observatório da seca tuitou recentemente: enquanto a seca continua a afetar áreas da Europa e da bacia do Mediterrâneo, o norte da Itália sofre com um déficit de precipitação que já dura dois anos.
“Em termos gerais, dada a tendência das precipitações, que tendem a diminuir com o tempo e a alterar sua distribuição ao longo do ano, veremos secas cada vez mais frequentes e intensas alternando-se com períodos de chuvas, que podem ser muito fortes e, portanto, causar inundações”, disse Magno.
A diminuição das chuvas na região também coincide com o aumento da demanda. À medida que a população mundial cresce constantemente e os estilos de vida mudam, o observatório de secas prevê que a disponibilidade de água na Europa, especialmente nas áreas mediterrâneas, tenderá a diminuir até 2040.
Pode parecer óbvio, mas o principal conselho dos especialistas para os agricultores é economizar água, o que pode ser feito seguindo suas orientações práticas.
“Agora percebemos que a abundância de água não deve ser dada como certa”, disse Magno. “A forma de gerenciar os recursos hídricos deve ser alterada, especialmente em algumas áreas.”
“Consideremos, por exemplo, que as regiões do norte da Itália estão menos acostumadas a eventos de seca do que as do sul”, acrescentou ela. “Como os agricultores do sul já se acostumaram há muito tempo ao clima quente e seco, muitos deles já implementaram sistemas de irrigação por gotejamento.”
A primeira sugestão é otimizar a irrigação. “Além disso, sugerimos optar por culturas e variedades de oliveiras mais adequadas para suportar a falta prolongada de chuva”, disse Magno. “Também convidamos os agricultores a adotarem a agricultura de precisão.”
“Graças ao uso de imagens de satélite, é possível detectar a área do campo onde as plantas estão mais estressadas e intervir apenas nessa parte específica, economizando assim água, mas também fertilizantes e mão de obra, o que se traduz em economia financeira”, acrescentou ela.
Além disso, os especialistas agora incentivam a reutilização de águas residuais urbanas. “Em alguns países, o uso de águas residuais para irrigação de culturas após um tratamento de purificação já é comum, enquanto em países como a Itália isso está surgindo agora”, disse Magno. “Acreditamos que esse deva ser um setor de pesquisa a ser implementado.”