Relatório: O clima e a degradação ambiental ameaçam a segurança alimentar na Europa
Embora não haja uma ameaça imediata à segurança alimentar na Europa, o relatório constatou que diversos fatores afetam a produção de alimentos e podem comprometer a disponibilidade de alimentos.
A Comissão Europeia publicou uma análise elaborada por vários serviços da Comissão sobre os principais fatores que afetam a segurança alimentar nos Estados-Membros da União Europeia.
A segurança alimentar é definida como “a situação em que todas as pessoas, em todos os momentos, têm acesso físico e econômico a alimentos suficientes, seguros e nutritivos que atendam às suas necessidades alimentares e preferências alimentares para uma vida ativa e saudável”.
A análise identificou os efeitos de diferentes fatores sobre a segurança alimentar, incluindo as alterações climáticas, a perda de biodiversidade e a degradação do ambiente, a cadeia de abastecimento alimentar e fatores políticos e socioculturais.
Veja também: Banco Mundial investe quase € 30 bilhões para melhorar a segurança alimentar global“Fatores biofísicos e ambientais deixam uma marca significativa na terra, principal recurso da UE para a produção de alimentos, induzindo mudanças na cobertura e no uso do solo e, assim, afetando os sistemas de produção de alimentos”, afirmou o relatório de análise da comissão.
A análise também constatou que outros fatores aleatórios, como a pandemia de Covid-19 e a invasão da Ucrânia pela Rússia, podem perturbar significativamente a produção e o abastecimento de alimentos em toda a UE.
O relatório apontou o uso intensivo de pesticidas químicos como uma ameaça significativa à abundância de alimentos na União Europeia.
“O atual modelo agrícola de alta intensidade de insumos, baseado em pesticidas químicos, provavelmente representará uma ameaça à segurança alimentar a médio prazo devido à perda de biodiversidade, ao provável aumento de pragas, ao declínio da saúde do solo e à perda de polinizadores, que são essenciais para a produção agrícola”, afirma o relatório.
O relatório de análise estimou ainda que os custos decorrentes apenas da degradação do solo na UE totalizam cerca de 15 bilhões de euros por ano.
Degradação ambiental
A degradação ambiental refere-se à deterioração do ambiente natural devido a várias atividades humanas, como poluição, desmatamento, erosão do solo e superexploração de recursos naturais. Trata-se de um problema ambiental significativo que afeta o equilíbrio natural do planeta, levando a impactos adversos no ecossistema, na saúde humana e na economia. Algumas das formas comuns de degradação ambiental incluem poluição do ar, poluição da água, degradação do solo, mudanças climáticas e perda de biodiversidade. Essas questões geralmente decorrem de atividades humanas como industrialização, práticas agrícolas e urbanização. Os efeitos negativos da degradação ambiental podem ser mitigados por meio de práticas de desenvolvimento sustentável que promovam a conservação dos recursos naturais e minimizem o impacto das atividades humanas sobre o meio ambiente.
É necessária uma combinação de ações para promover a gestão sustentável da terra e do solo, apoiando ao mesmo tempo diferentes usos da terra, como habitação, agricultura, produção de energia e turismo, a fim de tornar menos graves as repercussões da agricultura intensiva.
A análise também indicou que o sul da Europa, particularmente a região do Mediterrâneo, sofre com o estresse hídrico, o aquecimento global e a desertificação.
Com os modelos climáticos prevendo um aumento de 2 ºC a 5 ºC nas próximas décadas, caso não sejam tomadas medidas de mitigação, há um risco crescente de múltiplas ameaças emergentes à produção de alimentos na região.
Por exemplo, condições climáticas anormais, surtos de pragas e espécies exóticas invasoras podem, em última instância, levar à escassez de produtos e ao aumento dos preços dos alimentos.
Estratégias como melhorar a saúde do solo e a capacidade de retenção de água, mudar para culturas que exijam menos água e aplicar sistemas de irrigação que economizem água podem amenizar significativamente o impacto das mudanças climáticas na região.
Outra ameaça à segurança alimentar da UE decorre do envelhecimento da população agrícola, com apenas um em cada cinco gestores agrícolas com menos de 45 anos e um número cada vez menor de jovens ingressando no setor agrícola.
De acordo com a comissão, medidas para amenizar o impacto das mudanças climáticas no setor agrícola do continente e reverter o declínio da população agrícola da UE já estão em vigor.
“A Comissão se empenha em melhorar ao máximo o atual nível de resiliência da agricultura da UE, utilizando uma variedade de abordagens e ferramentas”, disse uma fonte da Comissão Europeia ao Olive Oil Times.
“A estratégia de adaptação da UE, o Regulamento LULUCF [um conjunto de compromissos vinculativos para reduzir as emissões de gases de efeito estufa na agricultura e silvicultura] e a nova Política Agrícola Comum (PAC) da UE são instrumentos que podem estimular soluções de adaptação e melhorar a resiliência do setor agrícola aos riscos climáticos”, acrescentou a fonte.
“Para reforçar a resiliência de nossos agricultores, a nova PAC visa garantir uma renda justa para os agricultores, melhorar a posição dos agricultores na cadeia alimentar, incentivar a ação climática (incluindo medidas de adaptação), apoiar a renovação geracional e promover o conhecimento e a inovação”, continuou a fonte.
O relatório observou que a implantação de tecnologia no setor agrícola da UE também é crucial para garantir alta produtividade na produção de alimentos com um impacto mínimo sobre os recursos naturais.
Novas soluções tecnológicas poderiam beneficiar a disponibilidade do abastecimento alimentar, aumentando a produtividade, reduzindo as perdas nas colheitas e reforçando a segurança alimentar.
No entanto, as mudanças climáticas podem alterar os padrões de cultivo, principalmente nos países do sul do Mediterrâneo.
“Embora seja extremamente difícil estimar corretamente a probabilidade de mudanças no cultivo de culturas específicas, é certo que as mudanças climáticas afetam a agricultura europeia e exigem que os sistemas agrícolas e os agricultores se adaptem”, disse a fonte.
A fonte acrescentou que se espera que a produtividade das culturas diminua nas regiões do sul da Europa e aumente no norte. Ao mesmo tempo, eventos climáticos extremos mais frequentes causarão impactos dispersos e prejudiciais por toda a Europa.
“O aumento da temperatura e a consequente extensão da estação de cultivo tornam possível a expansão para o norte do cultivo de certas culturas anuais e perenes, aumentando assim potencialmente o rendimento das colheitas”, afirmou a comissão.
“Por outro lado, isso pode tornar o cultivo de certas culturas em outras regiões mais difícil ou resultar em uma redução significativa do rendimento devido ao estresse térmico”, acrescentou.
“Pesquisas recentes mostraram que a ocorrência de eventos extremos relacionados ao clima (como estresse térmico, seca, chuvas intensas) na UE provavelmente aumentará progressivamente, com um impacto visivelmente maior previsto nas regiões do sudoeste da UE”, continuou a comissão.
Durante vários meses do ano passado, Espanha e Portugal, situados no extremo sudoeste da Europa, enfrentaram um período prolongado de tempo seco que perturbou gravemente a produção agrícola, incluindo a produção de azeite, em ambos os países ibéricos.
Enquanto isso, em dezembro passado, a comissão lançou o Painel de Abastecimento e Segurança Alimentar para fornecer informações sobre indicadores que afetam a segurança alimentar na UE, como eventos de seca, aumento dos custos de frete e energia e surtos de doenças animais. O sistema também exibirá dados sobre os estoques existentes de commodities agrícolas essenciais.
A análise da comissão sobre a segurança alimentar da UE concluiu que a disponibilidade de alimentos não está em risco na Europa atualmente.
No entanto, a acessibilidade dos alimentos está se tornando cada vez mais uma preocupação para as famílias devido à inflação, que eleva os preços. Além disso, a maioria dos Estados-Membros implementa programas de subsídios de curto prazo para apoiar as famílias necessitadas, em vez de programas mais gerais e preparados para o futuro.
“Por definição, a segurança alimentar tem uma dimensão de curto prazo: as pessoas devem ter acesso a alimentos todos os dias, não apenas amanhã”, afirma o relatório. “Isso requer políticas que permitam garantir a segurança alimentar em todas as suas quatro dimensões no curto prazo.”
De modo geral, é necessária uma “abordagem sistêmica” para consolidar a segurança alimentar na UE. Essa abordagem deve incluir ações em diversos setores, incluindo agricultura e pesca, clima, meio ambiente e energia, pesquisa e inovação, comércio, saúde e assistência social.
Além disso, as famílias de baixa renda devem receber atenção especial para garantir seu acesso a alimentos saudáveis e nutritivos no dia a dia.
“A análise ressalta que há uma urgência inerente para agir”, afirma o relatório. “Em um contexto incerto e volátil, a transição para um sistema alimentar sustentável deve continuar a orientar as ações políticas, normativas e programáticas da UE.”