Monte do Camelo faz sucesso com variedades nativas cultivadas de forma sustentável

Pelo terceiro ano consecutivo, a Monte do Camelo foi reconhecida no cenário internacional. O produtor português conquistou a Medalha de Prata no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2024 com a sua marca Tratturo de Fronteira, um azeite galego de intensidade média.

A propriedade de dez hectares está situada em Fronteira, no Alto Alentejo, uma das principais regiões produtoras de azeite de Portugal.

Às vezes, a sustentabilidade é mencionada sem mérito real. No nosso caso, aumentar a biodiversidade é uma parte relevante do nosso trabalho aqui. O nosso objetivo é preservar o solo enquanto ajudamos o meio ambiente a prosperar. — Ana Cardoso, coproprietária, Monte do Camelo

Ana Cardoso e Paolo Morosi começaram a cultivar azeitonas em 2017. Inicialmente, concentraram seus esforços na variedade local Galega e, posteriormente, incorporaram a Cobrançosa para diversificar e enriquecer sua produção.

Morosi disse que as árvores da Galega produzem quantidades modestas de azeitonas pequenas. “As árvores são fortes, saudáveis e resistentes”, acrescentou.

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O casal expressou uma mistura de satisfação com o reconhecimento e motivação para melhorar no próximo ano ao saber da notícia do prêmio.

“Estamos, é claro, muito felizes com os resultados no NYIOOC”, disse Cardoso. “No ano passado, ganhamos um Prêmio de Ouro com nosso azeite monovarietal Cobrançosa em sua estreia. Esperávamos ganhar o Ouro também este ano.”

“Um dos aspectos incomuns do excelente azeite Galega são suas notas voláteis, que tendem a mudar rapidamente, de modo que, no nariz, os aromas verdes e frutados podem rapidamente se transformar em quase maduros, mantendo aquele sabor verde e frutado único na boca”, acrescentou ela.

Quando Cardoso e Morosi adquiriram a fazenda em 2014, cerca de 1.000 oliveiras Galega estavam espalhadas pela propriedade.

“Elas estão espalhadas aleatoriamente pela propriedade, a até dez metros de distância umas das outras”, disse Cardoso. “É lindo, mesmo que a colheita exija mais esforço do que em outros lugares.”

Em 2018, o casal expandiu suas operações, adicionando 2,5 hectares de oliveiras da variedade Cobrançosa em um pomar com plantação densa.

“Essas são as únicas oliveiras que irrigamos”, disse Cardoso. “São árvores jovens. Assim que crescerem um pouco, vamos interromper a irrigação.”

Essa abordagem reflete o compromisso dos produtores com práticas agrícolas sustentáveis e a antecipação da autossuficiência futura.

Há quatro anos, motivados por seus estudos na Universidade de Lisboa e outras atividades educacionais focadas em tecnologias e procedimentos de processamento, Cardoso e Morosi construíram um moinho.

“Tivemos que fazê-lo, pois não queríamos que nossas azeitonas fossem misturadas com as de outros produtores, o que já havia acontecido antes”, disse Cardoso. “Adotamos uma abordagem orgânica que promove a agricultura regenerativa, algo que poucos outros produtores da região aplicam nos olivais.”

O azeite extravirgem do Monte do Camelo será formalmente certificado como orgânico no próximo ano, cumprindo os requisitos legais para a conversão à agricultura orgânica.

“Às vezes, a sustentabilidade é citada sem mérito real. No nosso caso, aumentar a biodiversidade é uma parte relevante do nosso trabalho aqui”, disse Cardoso. “Nosso objetivo é preservar o solo enquanto ajudamos o meio ambiente a prosperar.”

A fazenda abandonou a prática tradicional de lavoura. Em vez disso, o casal começou a plantar leguminosas para enriquecer o solo e prevenir a erosão, uma prática comum na região árida do Alentejo.

Além disso, a fazenda reutiliza o composto proveniente de restos de poda e subprodutos da moagem de azeitonas, espalhados pelos pomares para fertilizar o solo.

O Monte do Camelo é também o guardião de um ecossistema vibrante em torno da propriedade.

“Nas áreas externas de nossa propriedade, mantemos uma rica diversidade de plantas, arbustos e árvores autóctones, que definem os limites de nossas terras agrícolas e são também um habitat significativo para animais e insetos”, disse Cardoso.

Além disso, o casal implementou medidas para apoiar a vida selvagem local, incluindo o fornecimento de tanques de armazenamento de água acessíveis aos animais durante os períodos de seca frequentemente prolongados da região e a criação de áreas tranquilas para ninhos de pássaros e abelhas.

“As aves nos pomares são preciosas, pois durante o dia podem combater eficientemente a propagação da mosca-da-azeitona”, disse Cardoso. “Também fornecemos abrigos para a população local de morcegos, que à noite incluem a traça-da-azeitona em sua dieta.”

A última temporada foi particularmente frutífera para o produtor português. “A safra de 2023/24 foi abundante, apesar de um inverno bastante seco seguido por uma seca, o que provavelmente provocou níveis ainda mais elevados de polifenóis”, disse Cardoso.

“Enquanto a temporada anterior foi realmente ruim para nós, assim como para tantas outras pessoas no país e em outros lugares, esta foi muito melhor”, acrescentou ela. “Uma razão para isso são os tratamentos orgânicos que aplicamos às nossas árvores, seja com potássio, cálcio ou boro. Todos eles visam fortalecer as plantas.”

Enquanto o Monte do Camelo aspira a entrar no mercado norte-americano, enfrenta desafios contínuos, como escassez de mão de obra e obstáculos regulatórios, mas continua focado na produção de azeite de alta qualidade.

“A colheita é manual, com a ajuda exclusiva dos colhedores, e é preciso arrumar as redes para as azeitonas debaixo das árvores e movê-las de um lugar para outro”, disse Cardoso. “Eu diria que a falta de mão de obra sazonal é o principal problema para a produção de azeite de alta qualidade na região.”

À medida que o número de olivais de alta densidade e superalta densidade aumenta no Alentejo, o casal admitiu, em uma entrevista em outubro de 2023, que isso torna mais difícil para os pequenos produtores competirem.

“Os produtores de pequena e média escala, além de terem que lidar com a seca e outros desafios, veem-se forçados a enfrentar o número cada vez maior de olivais superintensivos, tanto do ponto de vista ambiental quanto econômico”, disseram Cardoso e Morosi.

Apesar desses desafios, o sucesso da fazenda no NYIOOC fortaleceu ainda mais sua reputação, atraindo novos clientes e confirmando seu status como um dos principais produtores de azeite do mundo.

“Ganhar em Nova York foi uma con­firma­ção”, concluiu Morosi. “Nossos cli­entes le­m a esses prêm­ios ao deci­dar se vão ou não con­tin­uar a comprar nossos azeites.”

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